Słowo zaproponowane przez japońskiego inżyniera Yaskawę w 1969 roku, jako połączenie "mecha" od mechanizm i "tronika" od elektroniki. Jego firma otrzymała prawa do używania tego słowa jako znaku handlowego. Wkrótce słowo przyjęło się szeroko w przemyśle i 1982 Yaskawa zrezygnował z praw tak, że mogło być ono używane bez ograniczeń.

Od tego czasu słowo nabrało szerszego znaczenia i w technicznym żargonie ma oznaczać nie tylko samą technologię, ale ma także zawierać nutę filozofii w technice.

Mechatronika to synergiczne połączenie technologii budowy maszyn z elektroniką i inteligentnym sterowaniem przy projektowaniu produktów i procesów produkcyjnych.