EP

Rodzaj

Żywica epoksydowa (EP) to żywica reaktywna stosowana jako spoiwo i składnik systemów utwardzalnych. Po zmieszaniu z odpowiednim utwardzaczem tworzy usieciowany materiał zaliczany do duroplastów, czyli tworzyw utwardzalnych.

Charakterystyka

Żywice epoksydowe są używane w postaci systemów żywica–utwardzacz. W wyniku utwardzania powstaje materiał o trwałej, usieciowanej strukturze, który może pełnić funkcję spoiwa, powłoki ochronnej, kleju lub osnowy kompozytu. W praktyce technicznej cenione są m.in. za dobrą adhezję do wielu podłoży, mały skurcz przetwórczy, możliwość otrzymywania elementów o dobrej dokładności wymiarowej oraz korzystne właściwości mechaniczne i chemoodporne.

W zależności od odmiany i przeznaczenia żywice epoksydowe występują jako produkty ciekłe lub stałe. W Polsce znaną nazwą handlową żywic epoksydowych jest Epidian; produkty tego typu są oferowane m.in. jako żywice techniczne do powłok, lakierów, klejów, kitów, spoiw i kompozycji chemoodpornych.

Zastosowania

• powłoki, farby i lakiery – zwłaszcza powłoki chemoodporne, farby proszkowe, lakiery izolacyjne i elektroizolacyjne;
• kleje – m.in. do metali, ceramiki, szkła i tworzyw termoutwardzalnych;
• kompozyty i laminaty – żywica epoksydowa może być lepiszczem/osnową łączącą włókna lub inne warstwy konstrukcyjne; zastosowania obejmują m.in. elementy dla lotnictwa, energetyki wiatrowej, sportu i konstrukcji specjalistycznych;
• budownictwo – posadzki, wykładziny i kompozycje chemoodporne, spoiwa do wykładzin lub kształtek narażonych na działanie agresywnych mediów;
• elektrotechnika i elektronika – izolatory elektryczne, lakiery elektroizolacyjne, materiały zalewowe i ochronne;
• odlewy i zastosowania dekoracyjne – transparentne kompozycje do zatapiania przedmiotów, blatów, mebli z drewnem i elementów artystycznych;
• zastosowania specjalne – np. systemy epoksydowe do wykonywania kompozytowych modeli kości używanych w badaniach ortopedycznych.

Znaczenie rynkowe i recykling

Do głównych obszarów zużycia żywic epoksydowych należą farby i lakiery, budownictwo, izolatory elektryczne, kleje oraz kompozyty. Wzrost zapotrzebowania jest wiązany m.in. z klejami, kompozytami dla lotnictwa i elektrowni wiatrowych, elektroniką oraz farbami.

Ze względu na usieciowaną strukturę utwardzone epoksydy są trudniejsze w recyklingu niż typowe termoplasty. Rozwijane są jednak technologie rozkładu chemicznego kompozytów epoksydowych, np. łopat turbin wiatrowych, tak aby odzyskiwać surowce do wytwarzania materiałów o jakości zbliżonej do pierwotnej.