granulat z recyklingu

Regranulat to granulat tworzywa sztucznego otrzymany w procesie recyklingu, przeznaczony do ponownego wykorzystania jako surowiec w przetwórstwie. Może pochodzić z odpadów poprodukcyjnych, zwykle bardziej jednorodnych, albo z odpadów pokonsumenckich, które wymagają staranniejszego przygotowania ze względu na większe zanieczyszczenie, zmienność składu, zadrukowanie lub obecność innych materiałów.

Regranulat jest jedną z postaci recyklatu. W praktyce przemysłowej spotyka się m.in. regranulaty poliolefinowe, takie jak PE-LD/LLDPE, PE-HD i PP, a także regranulaty innych tworzyw, np. PET, zależnie od rodzaju strumienia odpadów i zastosowanej technologii recyklingu.

Powstawanie regranulatu

Typowy proces recyklingu mechanicznego prowadzący do uzyskania regranulatu obejmuje kilka powiązanych etapów:

• zbiórkę i sortowanie odpadów według rodzaju polimeru, frakcji, koloru i stopnia zanieczyszczenia; dokładność sortowania ma bezpośredni wpływ na jakość końcowego granulatu,
• rozdrabnianie odpadów do postaci przemiału, płatków lub strzępów, ułatwiających dalszą obróbkę,
• mycie i suszenie, szczególnie ważne przy odpadach pokonsumenckich i foliach, gdzie wilgoć, zabrudzenia, kleje, etykiety lub pozostałości organiczne mogą zakłócać przetwórstwo,
• uplastycznianie w wytłaczarce, czyli przetopienie przygotowanego materiału,
• filtrację stopu, usuwającą cząstki stałe, obce polimery, pozostałości papieru, metalu lub inne wtrącenia,
• odgazowanie i ewentualną dezodoryzację, stosowane zwłaszcza przy bardziej wymagających surowcach pokonsumenckich,
• granulację, czyli formowanie stopionego tworzywa w granulki o kształcie i wielkości odpowiednich do dalszego przetwarzania.

W nowoczesnych instalacjach jakość regranulatu poprawia się m.in. przez optyczne sortowanie tworzyw, precyzyjną filtrację, kontrolowane odgazowanie, stabilizację procesu wytłaczania oraz systemy automatyki dostosowujące parametry pracy do zmiennego wsadu.

Znaczenie jakości

Najważniejsze cechy użytkowe regranulatu to jednorodność składu, powtarzalność partii, czystość, stabilne właściwości przetwórcze, odpowiedni współczynnik płynięcia, gęstość, wilgotność, barwa oraz możliwie niski poziom zapachu. Obecność niepożądanego polimeru, np. domieszki PE w strumieniu PET, może pogorszyć płynięcie, wygląd, właściwości mechaniczne i stabilność procesu produkcyjnego.

Z tego powodu regranulaty przeznaczone do bardziej wymagających zastosowań są poddawane kontroli laboratoryjnej, obejmującej m.in. badania współczynnika płynięcia, gęstości, DSC i wilgotności. Wysoka jakość regranulatu umożliwia częściowe lub, w niektórych zastosowaniach, bardzo wysokie zastąpienie surowca pierwotnego.

Zastosowania

Regranulat wykorzystuje się do produkcji wielu wyrobów z tworzyw, m.in. folii, worków, opakowań transportowych, butelek, elementów technicznych, wyrobów wtryskowych i artykułów przemysłowych. Przykładowo regranulat polietylenowy z poużytkowych folii LD/LLDPE może być stosowany jako składnik nowych folii termokurczliwych, a regranulat HDPE odpowiedniej jakości może trafiać do produkcji nowych opakowań, także w zastosowaniach o podwyższonych wymaganiach.

Stosowanie regranulatu wspiera gospodarkę o obiegu zamkniętym, ogranicza zużycie surowców pierwotnych i pozwala zagospodarować odpady tworzywowe. Zakres jego użycia zależy jednak od jakości odpadu wejściowego, skuteczności sortowania i oczyszczania, technologii recyklingu oraz wymagań dla końcowego wyrobu.