Zapotrzebowanie na tworzywa sztuczne w produkcji stale wzrasta. Z powodzeniem zastępują one popularne surowce naturalne i materiały, m.in. metale, drewno, szkło i ceramikę. O ich popularności świadczy fakt, że są lekkie, mniej pracochłonne w produkcji i przetwórstwie, łatwe do formowania, nie podlegają korozji, cechuje je odporność na różnego typu agresję chemiczną i biologiczną. I to powoduje, że po tworzywa sztuczne sięgają również wytwórcy okien. 70 proc. okien powstaje tego właśnie materiału.Tworzywa sztuczne (wysokoudarowy, uszlachetniony polichlorek winylu) od lat stosuje się dla potrzeb stolarki otworowej. Dzieje się tak bo są one konkurencyjne i uzyskują coraz większą przewagę nad tradycyjnymi wyrobami. Wyroby z PCW zastępują więc okna drewniane.
Moda na tego typu okna trafiła do nas z Zachodu, gdzie były one powszechne już ponad 50 lat temu. Pierwsze okna z profili z tworzywa sztucznego skonstruowano w zachodnich Niemczech tuż po wojnie. Zamiana drewna na tworzywa sztuczne wiązała się z koniecznością ochrony lasów po wojennych dewastacjach.
Najważniejszą częścią konstrukcji okien z tworzyw sztucznych są profile. Wykonuje się je najczęściej z białego lub barwionego wysokoudarowego PCW. Oprócz barwnika do poszczególnych tworzyw dodawane są substancje chemiczne. Mają one ułatwić wytwarzanie oraz poprawić wytrzymałość profili i zabezpieczyć je przed blaknięciem oraz starzeniem. Najpowszechniej wykorzystywane stabilizatory to związki ołowiu i kadmu. Popularność zyskują też przyjazne środowisku związki wapniowo-cynkowe.
Takie profile PCW wytwarzane są na drodze wytłaczania z barwionych lub białych mieszanek tworzyw sztucznych.
Ich główne zalety, to brak wymagań odnośnie konserwacji i malowania, odporność na chemikalia zawarte w atmosferze, pleśń i grzyb. Ponadto tworzywo poddawane jest recyklingowi, więc jest stosunkowo ekologiczne. Największą jego wadą jest natomiast wysoka łatwopalność.
Okna z tworzyw sztucznych stały się wyrobem masowym, o coraz powszechniejszym zastosowaniu w budownictwie remontowym i modernizacyjnym. Produkcja stolarki otworowej z tworzyw sztucznych wzrosła w ostatniej dekadzie trzykrotnie i sięga blisko 4 mln, co stanowi blisko 70 proc. wszystkich okien.
