Analiza rynku polimerów biodegradowalnych

Amerykańska firma BCC Research przewiduje, że przeciętne tempo wzrostu na światowym rynku biodegradowalnych polimerów będzie się odbywać w rocznym tempie wynoszącym 17,3 proc. Taki poziom wzrostu ma się utrzymywać do 2012 r.

Szacunki amerykańskiej wywiadowni są niezwykle interesujące. Oto bowiem aktualnie popyt na biodegradowalne polimery osiąga wartość 541 mln funtów i 245 tys. ton rocznie. Tymczasem przewidywany poziom zapotrzebowania na ten materiał w 2012 r. szacowany jest na 1,2 mld funtów, czyli 546 tys. ton. Już w ubiegłym roku dało się zauważyć niezwykle ożywioną tendencję wzrostową. Oto bowiem w minionych dwunastu miesiącach rynek wzrósł o 132 mln funtów (32,3 proc.) w porównaniu z 2006 r., kiedy to zapotrzebowanie sięgało 409 mln funtów.

Omawiana sytuacja jest o tyle istotna, że produkcja opakowań z tworzywa biodegradowalnego może przyczynić się do bardzo dużej redukcji masy odpadowej na wysypiskach śmieci, a przez to zmniejszyć problemy natury ekologicznej.

Największy segment na tym rynku reprezentują kompostowane torby. Przy niecałych 242 mln funtów w 2007 r. już za cztery lata popyt na biodegradowalne kompostowane worki powinien osiągnąć wartość 586 mln funtów. Ma się to odbywać przy rocznym wzroście, wynoszącym 19,4 proc.

Drugim szybko rozwijającym się segmentem, w którym wykorzystywane są biodegradowalne polimery są wolno-napełniane opakowania. Segment ten jest wyceniany obecnie na 162 mln funtów i będzie sięgał poziomu 214 mln funtów w 2012 r. Z raportu BCC wynika, że wolniejszy roczny wzrost sięgający 5,7 proc. jest spowodowany przez dwa główne czynniki. Przede wszystkim wypływa on z braku infrastruktury do kompostowania oraz popularności wypełnianych powietrzem plastików i innych materiałów do zabezpieczenia przeciwwstrząsowego w opakowaniach.

Trzeci największy segment, który sięga po biodegradowalne polimery został nazwany przez BCC Research "innymi opakowaniami" i obejmuje produkty, trafiające na potrzeby branży medycznej, środków czystości i zastosowań rolniczych. W tej chwili ten segment jest wyceniany na 81 mln funtów, ale już w 2012 r. ma dojść do poziomu 232 mln funtów przy rocznym wzroście 23,4 proc.

- Rynek biodegradowalnych polimerów, mimo że jest reklamowany od przeszło 20 lat wciąż jest obszarem rozwijającym się. W dalszym ciągu jest on także otoczony przez kilka podstawowych problemów. Najbardziej istotnym spośród nich są relatywnie wysokie ceny oraz brak infrastruktury do efektywnego kompostowania, co jest wręcz przesądzającym aspektem, decydującym o sukcesie w odniesieniu do polimerów biodegradowalnych - czytamy w raporcie BCC Research.

Specjaliści z cytowanej agencji zauważyli ponadto, że północnoamerykański sektor polimerów biodegradowalnych nie rozwija się tak szybko jak ma to miejsce w Europie i Azji. Dzieje się tak pomimo jego dużego potencjału rozwojowego.

Jeśli chodzi o trend związany z wykorzystywaniem polimerów, to w poprzednim raporcie BCC Research zauważono, że niemal 47 proc. rynku polimerów przypada na opakowania. Jednak od tego czasu następuje odczuwalny wzrost udziału opakowań kompostowych.

Zdaniem Hanny Żakowskiej, kierownik Zakładu Ekologii Opakowań COBRO praktycznie nieuchronne jest zastępowanie w najbliższym czasie wielu opakowań z tworzyw sztucznych substytutami wytwarzanymi z polimerów biodegradowalnych. O przewadze tych drugim może świadczyć też fakt, że można je właśnie poddawać przemysłowym procesom kompostowania.

Ważnym czynnikiem, mogącym generować rozwój rynku opakowań biodegradowalnych w Polsce są regulacje prawne. Aktualnie opakowania z polimerów biodegradowalnych nie są objęte obowiązkiem odzysku i recyklingu wynikającym z ustawy o obowiązkach przedsiębiorców w zakresie gospodarowania niektórymi odpadami oraz o opłacie produktowej i opłacie depozytowej. Oznacza to, że przedsiębiorca wprowadzający na krajowy rynek towar w takich opakowaniach jest zwolniony z opłat wpłacanych do organizacji odzysku lub opłat produktowych wpłacanych do kasy samorządu.

Jeśli chodzi o przykłady opakowań powstałych przy użyciu polimerów, to w Polsce w postaci kubków i pojemników oferuje je m.in. firma Huhtamaki. Są to opakowania o różnych wymiarach i pojemnościach, przeznaczone do zimnych napojów i dań. Najpopularniejszym chyba obecnie polimerem biodegradowalnym jest poliaktyd, z którego wytwarza się kubki, pojemniki, tacki, butelki i torebki foliowe.

Inny rozpowszechniony polimer to NatureWorks PLA. Butelki powstałe przy użyciu tego materiału ulegają biodegradacji w ciągu dwóch - trzech miesięcy w warunkach komercyjnych kompostowni. Nie tak dawno znany koncern Amcor PET Packaging, działając ramię w ramię z firmami Husky i NatureWorks LLC zaprojektował i wyprodukował preformy, a potem butelki z PLA. Przeznaczone są one do gromadzenia w nich olejów jadalnych, wody mineralnej, mleka i soków owocowych.