Metoda offline do uszlachetniania połysku opakowań

Metoda uszlachetniania połysku opakowań offline jest często wykorzystywana w branży fleksograficznej przy różnego rodzaju opakowaniach.

Uszlachetnianie opakowań wykonywanych metodą offline to z reguły domena wyspecjalizowanych zakładów usługowych. W offsecie arkuszowym tylko niektóre drukarnie pudełek składanych - obok technologii wytłaczania oraz tłoczenia - są wyposażone również w maszyny przeznaczone do uszlachetniania połysku offline. Warto jednak wiedzieć, że w zależności od rodzaju produktu drukowego wybiera się między dwiema technologiami, mianowicie lakierowaniem oraz laminowaniem folią. Pomimo że stopień połysku osiągnięty metodą uszlachetniania offline przewyższa najczęściej wartość połysku w uszlachetnianiu inline, nie stanowi to jednak usprawiedliwienia dla wyższych kosztów metody offline. Należy w związku z tym sprawdzić inne kryteria.

Uszlachetnianie offline czy inline?
Uszlachetnianie „offline”, czyli wykonywanie poszczególnych etapów uszlachetniania – w jednym albo większej ilości samodzielnych przebiegów – odbywające się na specjalnych maszynach jest oczywiście droższe niż uszlachetnianie opakowań metodą „online”, tzn. w obiegu razem z procesem drukowym. Dlatego też oczywiste jest, że maszyny do offsetu arkuszowego mają zintegrowane zespoły lakierujące. Pomimo to uszlachetnianie połysku offline ma swoją zasadność.

Jego stosowanie jest pożądane gdy mam się na celu osiągnięcie szczególnie wysokiego połysku opakowań, np. dzięki grubszym warstwom lakieru albo kalandrowaniu. Warto też korzystać z tej metody uszlachetniania opakowań, gdy drukarnia musi zlecić tę usługę innym wykonawcom, bo np. nie ma do dyspozycji lakierowania inline albo konfiguracji umożliwiającej dwustronne lakierowanie.

Metoda ta jest wykorzystywane także wtedy, gdy opakowania wymagają dość rzadkiego uszlachetniania połysku, a ciągła praca zespołu lakierującego inline byłaby zbyt droga. Warto też wiedzieć, że uszlachetnianie połysku offline musi być łączone z innymi metodami uszlachetniania, np. za pomocą pokrycia warstwą środka klejącego, musi zostać lakierowany cały format arkusza, co w maszynie drukarskiej nie jest możliwe ze względu na brzegi dla łapek.

Wprawdzie wyraźna większość wszystkich uszlachetnień połysku oraz uszlachetnień ochronnych jest wykonana metodą inline, to jednak obydwa segmenty – inline oraz offline – urastają za kluczowe na rynku wobec wzrastającej konieczności coraz wyższego stopnia uszlachetniania produktów drukowych i opakowaniowych.

Lakierowanie i kaszerowanie
Lakierowanie offline, w przeciwieństwie do lakierowania inline, ma tę zaletę, że jest stosowane na suche farby i to bez względu na zastosowane typy farb drukarskich. W maszynach lakierujących są stosowane różne technologie. Oznaczone maszyny nanoszą lakier za pomocą wałków i regulują grubość warstw przez lepkość oraz odstęp pomiędzy wałkami. Różnice polegają na tym, że niektóre maszyny lakierują jednostronnie, pozostałe zaś dwustronnie.

Istotną różnicą jest również posiadanie tzw. łapek lub ich brak. W przypadku maszyny bez łapek dopuszcza się lakierowanie arkusza aż do wszystkich czterech krawędzi. Do lakierowania offline nadają się maszyny arkuszowe, które dysponują małym zespołem lakierującym, albo ich zespół drukujący jest stosowany również do lakierowania, przy czym wchodzą w rachubę maszyny wklęsłodrukowe arkuszowe oraz maszyny sitodrukowe.

W maszynach lakierujących – poza lakierami dyspersyjnymi oraz lakierami UV – nadal znajdują zastosowanie zawierające rozpuszczalniki lakiery nitrocelulozowe, jednak ze względu na ich ryzykowny wpływ na środowisko są coraz częściej zastępowane przez inne rodzaje lakierów. W produkcji opakowań stosuje się specjalne lakiery o odporności, m.in. na zimno albo parę wodną.

Lakiery kleiste do produkcji kart z tworzyw sztucznych są nanoszone często na niedrogich maszynach sitodrukowych. Dużą rolę odgrywają lakiery przeznaczone do kalandrowania na gorąco. Lakiery te, jako jedyne w swoim rodzaju, osiągają wartości połysku folli do laminowania. Taki rodzaj lakieru nakładany jest pod wpływem ciepła, w warstwie o podwójnej grubości, a później wytłaczany inline przez gładko wypolerowane walce kalandra.

Kaszerowanie folii druku jest kosztowną metodą uszlachetniania połysku opakowań. Jak w przypadku lakierowania również przy tej metodzie do wyboru są różne jakości połysku oraz matu, dodatkowo folie o strukturze wzorzyście powierzchniowo tłoczonej, np. imitacja lnu dla twardych opakowań oraz folie ze specjalnym funkcjonalnym pokryciem warstwy, szczególnie odporne na zadrapania.

Dominującym materiałem foliowym jest rozciągnięty polipropylen, który jest szczególnie wytrzymały na rozciąganie oraz zdatny do tworzenia struktury. Może on być również obrabiany termicznie. Folie octanowe stosowane są okazyjnie przy późniejszym wytłaczaniu albo częściowym sklejaniu arkuszy. Jeszcze niezbyt często można się spotkać w praktyce ze stosowaniem folii poliesterowej, która wyróżnia się dzięki lepszemu przyleganiu do powierzchni papieru albo kartonu o niewielkiej grubości.

Podobnie jak w przypadku lakierowania offline również przy kaszerowaniu nie odgrywa żadnej roli typ wysuszonej farby. Jednakże kaszerowanie ma również wady. Na pewno jest znacznie droższe niż lakierowanie, uszlachetnione produkty trudniej poddają się recyklingowi, trwałość folii w porównaniu do warstwy lakieru może być mniejsza, a grubości warstw są przeciętnie wyższe niż przy lakierowaniu.

Jednakże ostatnia wada okazuje się korzystna w przypadku zewnętrznych zastosowań (displaye, bilbordy, reklama na stadionie itp.) ze względu na lepszą odporność na wpływy atmosferyczne.

Do wyboru są trzy metody kaszerowania: kaszerowanie dyspersyjne za pomocą kleju nakładanego na zimno (z rozpuszczalnikiem albo bez); kaszerowanie za pomocą kleju stosowanego na gorąco oraz względnie nowa metoda kaszerowania termicznego folii, która jest najpierw pokrywana klejem reagującym na ciepło.

Laminowanie termiczne jest coraz bardziej rozpowszechnione, ponieważ nie odgrywają tu roli rozpuszczalniki, przy laminarce następuje szybsza zmiana zamówienia, możliwe są też duże prędkości laminowania oraz wyższa odtwarzalność jakości laminowania, natomiast produkty łatwiej poddają się recyklingowi.