Styropor (EPS) - BASF

Styropor to nazwa handlowa firmy BASF odnosząca się do materiału z grupy EPS (expanded polystyrene), czyli polistyrenu ekspandowanego / spienianego. BASF wskazuje Styropor jako wynalezioną i opatentowaną przez firmę białą piankę EPS, opracowaną w 1951 r.

W praktyce rynkowej słowo „styropian” bywa używane potocznie jako określenie EPS, jednak w tym haśle „Styropor” należy rozumieć jako nazwę handlową konkretnej grupy produktów BASF, a nie jako ogólną nazwę wszystkich materiałów styropianowych.

Charakterystyka

EPS jest materiałem piankowym otrzymywanym z granulek polistyrenu zawierających środek porujący. Pod wpływem pary lub gorącej wody granulki miękną i zwiększają objętość, a następnie w formie łączą się w wyrób o strukturze zamkniętokomórkowej. Ze względu na dużą zawartość gazu EPS ma bardzo małą gęstość objętościową.

Do istotnych cech materiałów EPS należą:

• dobre właściwości termoizolacyjne,
• mała gęstość i niska masa,
• odporność na wilgoć,
• korzystne właściwości mechaniczne w zastosowaniach izolacyjnych i opakowaniowych,
• zdolność pochłaniania energii uderzenia w opakowaniach ochronnych.

Należy jednocześnie pamiętać, że odmiany spienione polistyrenu mają ograniczoną odporność cieplną i są materiałami palnymi; w produktach izolacyjnych stosuje się odpowiednie środki uniepalniające. BASF informował o zastąpieniu w produktach Styropor i Neopor wcześniejszego uniepalniacza HBCD polimerowym uniepalniaczem PolyFR w związku z wymaganiami regulacyjnymi.

Zastosowanie

Styropor jako EPS jest wykorzystywany przede wszystkim tam, gdzie potrzebna jest lekka pianka o dobrych właściwościach izolacyjnych lub ochronnych. Typowe obszary zastosowań obejmują:

• izolacje cieplne w budownictwie,
• opakowania ochronne i transportowe, w tym dla sprzętu AGD, elektroniki i elektrotechniki,
• opakowania do żywności, np. pojemniki termoizolacyjne,
• pojemniki i systemy logistyczne wymagające utrzymania temperatury, m.in. w transporcie farmaceutycznym.

Odmiany i rozwój

BASF rozwija także warianty materiałów EPS powiązane ze zrównoważonym rozwojem. Przykładem jest Styropor Ccycled, w którym część surowców kopalnych zastępowana jest surowcem przypisywanym metodą bilansu masy z recyklingu chemicznego odpadów tworzyw sztucznych. Według informacji BASF produkcja opakowań ze Styroporu Ccycled pozwala ograniczyć emisję CO₂ o co najmniej 50% w porównaniu z konwencjonalnym Styroporem, przy zachowaniu porównywalnych właściwości użytkowych.