FKM

Kauczuk fluorowy (FKM) to grupa syntetycznych elastomerów specjalnych zawierających fluor. Typowe FKM są kopolimerami fluorku winylidenu (VDF) i heksafluoropropylenu (HFP) albo terpolimerami zawierającymi również tetrafluoroetylen (TFE). Po sporządzeniu mieszanki i usieciowaniu otrzymuje się gumę fluorową przeznaczoną do pracy w wymagających warunkach cieplnych i chemicznych.

Właściwości

• wysoka odporność cieplna i chemiczna,
• odporność na oleje, smary, paliwa i wiele agresywnych mediów,
• odporność na starzenie w wymagających warunkach eksploatacji,
• niepalność,
• zdolność do długotrwałego zachowania szczelności w podwyższonej temperaturze.

Właściwości konkretnego wyrobu zależą od składu polimeru, receptury mieszanki, rodzaju napełniaczy, systemu sieciowania i parametrów wulkanizacji. Przy doborze FKM należy więc uwzględnić dokładny skład medium, temperaturę, ciśnienie i charakter pracy elementu. Kauczuki fluorowe są trudniejsze w przetwórstwie niż elastomery ogólnego przeznaczenia; wulkanizaty mogą wymagać dodatkowego wygrzewania po wulkanizacji.

Zastosowania

FKM stosuje się przede wszystkim do wyrobów technicznych pracujących w kontakcie z paliwami, olejami, smarami, gorącymi gazami lub chemikaliami. Typowe zastosowania obejmują:

• O-ringi, uszczelki i uszczelnienia wałów,
• elementy układów paliwowych i zespołów napędowych,
• uszczelnienia w komorach silnikowych,
• komponenty dla przemysłu chemicznego, motoryzacyjnego i lotniczego,
• wybrane uszczelnienia urządzeń do produkcji półprzewodników.

FKM nie należy utożsamiać z kauczukiem perfluorowym FFKM ani z kauczukiem fluorosilikonowym FVMQ. Są to odrębne grupy elastomerów fluorowych o innych budowie, właściwościach i kosztach.

Aspekty środowiskowe

Fluoroelastomery są objęte dyskusją regulacyjną dotyczącą PFAS. Szczególne znaczenie mają substancje pomocnicze i pozostałości procesu polimeryzacji, emisje podczas przetwarzania oraz zagospodarowanie zużytych wyrobów. Recykling usieciowanych FKM jest utrudniony, dlatego materiały te stosuje się głównie tam, gdzie ich trwałość i odporność są technicznie uzasadnione. Rozwijane są również gatunki wytwarzane bez fluorowanych surfaktantów.