Black Friday: rola tworzyw sztucznych w logistyce e-commerce

Tworzywa sztuczne odgrywają ważną rolę w funkcjonowaniu handlu elektronicznego, choć niewielu konsumentów zdaje sobie z tego sprawę. Odporny na pękanie materiał chroni towary, zmniejsza masę opakowań i zapobiega kosztownym uszkodzeniom w transporcie. Z okazji największego wydarzenia zakupowego roku stowarzyszenie Plastic is Fantastic Association (PiFA) wraz z czołowymi przedstawicielami branży zwraca uwagę na znaczenie tego wszechstronnego materiału.

Skala wysyłek w okresie Black Friday jest ogromna. Wydarzenie to rozpoczyna bezprecedensowy wzrost liczby doręczanych paczek przed świętami Bożego Narodzenia. Tylko w USA branża obsługuje w grudniowym sezonie świątecznym około 2,3 mld przesyłek. Masa ma tu decydujące znaczenie: gdyby każda z tych paczek ważyła zaledwie 10 g więcej, na przykład z powodu zastosowania cięższych materiałów alternatywnych, takich jak papier czy karton, ciężarówki musiałyby w tym krótkim okresie przewieźć dodatkowe 23 tys. ton. W tym kontekście tworzywa sztuczne zapewniają skuteczne połączenie niskiej masy i ochrony.

Lekkie opakowania wspierają transport

Według prognoz globalna liczba przesyłek kurierskich może do 2028 r. wzrosnąć do niemal 500 mld. Ograniczenie masy ładunku do minimum wymaga lekkich opakowań produktów, które jednocześnie zapewniają ochronę. Tworzywa sztuczne spełniają obie funkcje: folie stretch i folie wypełniające zabezpieczają palety i zwiększają bezpieczeństwo transportu. Zapobieganie stłuczeniom obniża koszty i poprawia bilans środowiskowy dzięki uniknięciu zwrotów.

„Tworzywo sztuczne jest lekkie, wszechstronne i oszczędza zasoby. Krytyka w czambuł często nie oddaje sprawiedliwości temu materiałowi” – zauważa Dominic Fiel, dyrektor wykonawczy Plastic is Fantastic Association. Jego zdaniem właściwości tego materiału czynią go niezastąpionym dla bezpieczeństwa produktów i odpornych łańcuchów dostaw. Alternatywne materiały opakowaniowe szybko osiągają pod tym względem swoje granice. Na przykład uzyskanie takiego samego poziomu ochrony, jaki zapewnia bardzo cienka warstwa folii pęcherzykowej, wymagałoby dużych ilości zmiętego papieru. Paczki stają się wtedy cięższe, bardziej objętościowe i droższe w wysyłce.

Philipp Lehner, CEO producenta opakowań Alpla, podkreśla znaczenie zmniejszania masy tworzywa: „Każda zaoszczędzona dziesiąta część grama, pomnożona przez duże wolumeny, znacząco zmniejsza zużycie energii”. Aby ograniczyć obciążenie związane z transportem, Alpla prowadzi badania nad dalszym zmniejszaniem masy poprzez stałą poprawę efektywności materiałowej.

Recykling zachowuje wartość opakowań

Aby pokazać zalety materiału, który często działa niezauważalnie, PiFA stawia na edukację opartą na wiedzy naukowej oraz konsekwentne podejście do gospodarki o obiegu zamkniętym. Celem jest wykorzystywanie tworzywa sztucznego jako elastycznego materiału o wysokich parametrach przez cały cykl jego życia. Dominic Fiel apeluje w związku z tym o zmianę sposobu myślenia i ocenę tworzyw sztucznych na podstawie obiektywnych kryteriów.

Sandra Pechac, dyrektor zarządzająca platformy Verpackung mit Zukunft (Opakowania z przyszłością), również opowiada się za podejściem opartym na faktach. Mówiąc obrazowo w imieniu samego opakowania, stwierdza: „Proszę nie oceniać mnie wyłącznie po materiale, z którego jestem wykonane, lecz po tym, co potrafię”. Dla Sandry Pechac oznacza to również traktowanie zużytych opakowań nie jako odpadu, lecz jako cennego surowca i przywracanie ich do obiegu zamkniętego wszędzie tam, gdzie to możliwe. Podkreśla: „Chcemy dostrzegać wartość zasobów, zachowywać tę wartość i wykorzystywać je jak najdłużej. Wymaga to współpracy w całym łańcuchu wartości”.

Philipp Lehner, który opowiada się za powszechnym stosowaniem zasady projektowania z myślą o recyklingu (design for recycling) w produkcji, potwierdza, że chroni to również niezależność branży: „Recykling już od dawna jest kwestią odporności gospodarczej”.

Niezawodna jakość recyklatów sprawia, że zrównoważony rozwój się opłaca

Na to samo zwraca uwagę Jan Sültemeyer, Global Sustainability Leader w firmie Avient, wyspecjalizowanym dostawcy formulacji tworzyw sztucznych. Branża pozostaje silnie uzależniona od importu surowców kopalnych i musi w większym stopniu korzystać z surowców dostępnych bliżej. Aby jednak materiały z recyklingu pozostały konkurencyjne w warunkach presji cenowej w handlu detalicznym, muszą być niezawodne i przystępne cenowo. „Zrównoważony rozwój zostanie wdrożony tylko wtedy, gdy będzie przystępny cenowo” – podkreśla Jan Sültemeyer.

W wymagających warunkach centrów logistycznych opakowania zawierające materiał z recyklingu nie mogą być drogie, rozrywać się ani wykazywać wad wizualnych. Avient odpowiada na to wyzwanie dwutorową strategią technologiczną opracowaną we własnym laboratorium recyklingu. Rozwiązanie programowe wykorzystuje cyfrowe prognozy, aby z wyprzedzeniem określić, jaki kolor można uzyskać w opakowaniach wykonanych z wstępnie barwionego materiału z recyklingu. Pozwala to właścicielom marek uniknąć kosztownych badań laboratoryjnych przy wprowadzaniu korekt. Jednocześnie specjalistyczne dodatki działające na poziomie molekularnym stabilizują strukturę materiału. Dzięki temu recyklat jest wystarczająco udarny i odporny na rozdzieranie, by sprostać wysokim wymaganiom obsługi paczek, co chroni niskie marże sprzedawców internetowych przed kosztownymi uszkodzeniami w transporcie.

Opakowania pozostają podstawą konsumpcji

Za pomocą rozporządzenia w sprawie opakowań i odpadów opakowaniowych (PPWR) oraz dyrektywy w sprawie wzmocnienia pozycji konsumentów (EmpCo) UE dąży do rozwoju rzeczywistej gospodarki o obiegu zamkniętym. Dla Philippa Lehnera, CEO Alpla, transformacja ta jest również ważnym sygnałem dla młodego pokolenia: każdy, kto chce działać na rzecz klimatu, może znaleźć w optymalizacji opakowań skuteczne narzędzie do osiągnięcia realnego, globalnego efektu.

Dyrektor wykonawczy PiFA Dominic Fiel ostrzega jednak przed zakłóceniami rynku: „Choć europejskie cele recyklingowe na 2030 r. są coraz bliżej, europejskiej gospodarce o obiegu zamkniętym grozi przedwczesny koniec”. Tani import obniża ceny recyklatów, dlatego jego zdaniem decydenci muszą przeciwdziałać temu za pomocą ceł. Tylko stabilna krajowa gospodarka o obiegu zamkniętym może sprawić, że logistyka związana z Black Friday pozostanie przystępna cenowo.