DuPont wchodzi w branżę etanolu celulozowego

Działający także w Polsce koncern DuPont i firma Genencor tworzą spółkę, która będzie działać w branży etanolu celulozowego. W ramach powołanego właśnie joint venture obie firmy połączą siły na rzecz rozwoju i rozpowszechnienia technologii wytwarzania etanolu drugiej generacji z surowców pochodzenia niespożywczego. Chcą wykorzystać możliwości rynku wartego 75 mld dolarów.

DuPont i Genencor, oddział Danisco A/S, poinformowały o zawarciu umowy powołania wspólnego przedsięwzięcia pod nazwą DuPont Danisco Cellulosic Ethanol LLC, w którym obejmą po połowie udziałów. Spółka zajmie się rozwojem i komercjalizacją wiodącego, taniego rozwiązania technologicznego dla produkcji etanolu celulozowego. Będzie to biopaliwo nowej generacji wytwarzane ze składników niespożywczych.

W początkowym okresie trzech lat partnerzy planują zainwestować kwotę 140 mln dolarów, koncentrując się na wykorzystaniu słomy kukurydzianej i wytłoków trzciny cukrowej. W przyszłości w kręgu zainteresowania firmy znajdą się też liczne surowce lignocelulozowe m.in. słoma pszeniczna, szereg roślin energetycznych i inne źródła biomasy.

- Przy dwucyfrowym tempie wzrostu cen żywności i benzyny niezbędne są zrównoważone technologie wytwarzania biopaliw. To wspólne przedsięwzięcie wychodzi naprzeciw temu problemowi naprzeciw - mówi Charles O. Holliday, Jr., Prezes DuPont. - Dzięki połączeniu sił i naszej fachowej wiedzy w ramach tego nowego przedsięwzięcia, znacznie zwiększamy szanse na to, by wytwarzanie etanolu celulozowego z wielu niespożywczych źródeł stało się gospodarczą rzeczywistością na całym świecie.

- Dzięki połączeniu światowej klasy zdolności, jakimi dysponują DuPont i Danisco, nasze joint venture wyznaczy standard technologii wytwarzania etanolu celulozowego - stwierdził Prezes Danisco Tom Knutzen. - To wspólne przedsięwzięcie będzie siłą napędową dalszych odkryć, prac rozwojowych i inżynieryjnych. Stanowi ono znaczący krok naprzód w nowym strategicznym dążeniu Danisco, aby być wiodącą siłą w dziedzinie biotechnologii przemysłowych.

Przy udziale naukowców i technologii obu firm DuPont Danisco Cellulosic Ethanol LLC podejmie przyspieszone prace zmierzające do połączenia unikalnych zdolności w zakresie przetwarzania związków celulozowych obu firm. Umożliwi to ekonomiczne wytwarzanie etanolu z surowców niespożywczych.

W ramach licencji spółki matki udostępnią posiadane przez siebie prawa własności intelektualnej i patenty dotyczące etanolu celulozowego. Celem jest maksymalizacja wydajności i obniżenie całkowitych systemowych kosztów wytworzenia jednego litra etanolu z materiałów celulozowych poprzez optymalizację poszczególnych etapów procesu w ramach jednego zintegrowanego rozwiązania technologicznego.

W Stanach Zjednoczonych joint venture rozszerzy wykorzystanie zoptymalizowanego pakietu technologii dla kolb. Nastąpi to w wyniku integracji opracowanych przez DuPont technologii obróbki wstępnej i wykorzystania mikroorganizmów do produkcji etanolu (etanologenów) z innowacyjną technologią zastosowania enzymów, którą dysponuje Genencor.

Równolegle DuPont prowadzi dalsze analizy dotyczące zbierania i magazynowania surowców celulozowych. Uruchomienie pierwszego pilotażowego w Stanach Zjednoczonych zakładu, globalne joint venture przewiduje na rok 2009, natomiast pierwsza demonstracyjna instalacja o komercyjnej skali ma rozpocząć pracę w ciągu najbliższych trzech lat. Spółka będzie miała siedzibę w Stanach Zjednoczonych i zostanie utworzona po otrzymaniu wymaganych pozwoleń organów regulacyjnych.

Joint venture będzie udzielać licencji na pakiet technologii bezpośrednio producentom etanolu do wykorzystania w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie, jak również poprzez tworzenie własnych regionalnych spółek w branży etanolu celulozowego. Regionalne spółki branżowe będą angażowały kapitał w udziały strategicznych partnerów, w tym producentów etanolu i spółki energetyczne, aby umożliwić szybkie rozpowszechnienie oferowanej przez joint venture technologii wytwarzania etanolu celulozowego na komercyjną skalę.

Pakiet technologiczny może być wykorzystywany jako nakładka na istniejący zakład etanolu. Poszerzy jego zdolności do przyjmowania surowców celulozowych lub stanie się podstawą do projektowania samodzielnej instalacji do wytwarzania etanolu celulozowego. Spółka przewiduje, że doprowadzenie do produkcji komercyjnych ilości etanolu celulozowego będzie możliwe do 2012 r.

Integracja indywidualnych platform technologicznych obu partnerów pozwoli połączyć:

- zróżnicowany proces obróbki wstępnej opracowany przez DuPont w ramach współpracy z Krajowym Laboratorium Energii Odnawialnej (NREL) Departamentu Energii USA, który umożliwia obniżenie nakładów kapitałowych;

- technologie zastosowania enzymów i platformy produkcji, umożliwiające wysoki stopień konwersji biomasy na cukry, opracowane przez Genencor - lidera posiadającego światowej klasy zdolności w odkrywaniu, optymalizacji i produkcji enzymów do konwersji celulozy;

- własny etanologen (rodzaj mikroorganizmów wykorzystywanych do produkcji etanolu), również opracowany w ramach współpracy DuPont-NREL, w oparciu o bakterię Zymomonas mobilis. Etanologen ma zdolność przetwarzania cukrów zawartych w surowcu na duże ilości etanolu przy mniejszej ilości produktów ubocznych oraz wspólne zdolności inżynieryjne obu firm w zakresie integracji procesów i projektowania instalacji.

Od 2000 r. amerykański Departament Energii wspiera prace DuPont i Genencor poprzez liczne granty na łączną kwotę przekraczającą 60 milionów dolarów. Są one przeznaczone na rozwój procesów obróbki wstępnej, zaawansowanych organizmów do konwersji etanolu i udoskonalonych enzymów.

DuPont i Genencor współpracują z powodzeniem od wielu lat. W 1995 r. nawiązały partnerstwo w celu stworzenia biokatalizatora fermentacji wytwarzającego glikol trimetylenowy Bio-PDO. Było to jedno z pierwszych zastosowań przemysłowych na komercyjną skalę inżynierii metabolicznej, pozwalające na uzyskiwanie materiału pochodzącego w 100 procentach ze źródeł odnawialnych z mąki kukurydzianej.

Obecnie produkt jest wytwarzany przez spółkę DuPont Tate & Lyle Bio Products, LLC w Loudon, w amerykańskim stanie Tennessee. Pięc lat temu firmy DuPont i Genencor zostały wyróżnione przez amerykańską Agencję ds. Ochrony Środowiska nagrodą Presidential Green Chemistry Challenge Award. W ubiegłym roku czołowi naukowcy i inżynierowie z DuPont, Genencor and Tate & Lyle zostali docenieni przez Amerykańskie Towarzystwo Chemiczne, które przyznało im nagrodę 2007 Heroes of Chemistry.

Genencor, oddział Danisco A/S jest liderem w sektorze biotechnologii przemysłowych. W ponad 40 krajach 1,4 tys. pracowników Genencor zajmuje się opracowaniem i sprzedażą innowacyjnych enzymów i rozwiązań opartych na biotechnologii. Pozwalają one zwiększać wydajność i ograniczyć oddziaływanie na środowisko wielu gałęzi przemysłu, od środków piorących po paliwa dla transportu.

Danisco jest firmą duńską, która zatrudnia 9,7 tys. pracowników w ponad 40 krajach. Jest jednym z czołowych światowych dostawców składników spożywczych, cukru i bioproduktów przemysłowych. W oparciu o posiadaną platformę technologiczną wykorzystuje naturalne surowce i zasoby do tworzenia i produkcji składników stosowanych w żywności i innych produktach codziennego użytku.

DuPont jest firmą oferującą produkty i usługi oparte na badaniach naukowych. Istnieje od 1802 r. W praktyczny sposób wykorzystuje zdobycze naukowe. Działa w ponad 70 krajach, w tym w Polsce.