Opakowania ograniczą marnowanie żywności

Aż 90 milionów ton żywności wyrzucają rocznie mieszkańcy Unii Europejskiej. Te szokujące dane statystyczne były powodem opracowania projektu ISO-Pack, którego celem jest znaczne ograniczenie marnowania żywności. W międzynarodowym przedsięwzięciu finansowanym z funduszy unijnych biorą udział jednostki naukowe i podmioty komercyjne - wśród nich jest poznańska firma Intrex, która współpracuje przy tworzeniu inteligentnego wskaźnika świeżości pakowanego produktu.

Twórcy projektu chcieli sprostać wielu wyzwaniom stojącym przed branżą opakowaniową - z jednej strony producenci żywności i handlowcy oczekują lepszej jakości i dłuższego życia produktu na półce sklepowej, z drugiej zaś - politycy i konsumenci chcieliby większej przejrzystości i precyzyjnych informacji na temat bezpieczeństwa i jakości jedzenia. Innym wyzwaniem jest próba minimalizowania wpływu na środowisko naturalne odpadów związanych z procesem pakowania.

Jak wiadomo, opakowanie nie tylko służy do przechowywania żywności i ochrony przed zanieczyszczeniem, lecz także służy do komunikacji z konsumentem oraz konserwacji produktu i wydłużenia czasu ekspozycji w sklepie. Projekt ISA-Pack zakłada wydłużenie tego czasu aż o 50 procent. Ten efekt realizatorzy projektu chcą uzyskać poprzez zastosowanie dwóch materiałów biopolimerowych, które zastąpią dotychczas wykorzystywane technologie pakowania żywności:

• folia stretch, powszechnie używana przez sklepy do pakowania na miejscu dużych ilości żywności, w tym mięsa, drobiu, ryb, owoców, warzyw, nabiału i innych produktów, ma być zastąpiona przez nową kopolimerową folię strech ISA-PACK PHB, która będzie mogła być wykorzystywana wszędzie tam, gdzie stosowano dotychczas folię PVC;
• arkusze i folie o wysokiej barierowości gazowej do stosowania w warunkach atmosfery modyfikowanej MAP, w tym do pakowania próżniowego, będące popularnym sposobem pakowania żywności i produktów gotowych ze względu na wydłużenie życia produktu na półce sklepowej, ma być zastąpione nowym rozwiązaniem kopolimerowym ISA-PACK PHB do pakowania MAP.

Biologiczne pochodzenie nowych materiałów ma sprawić, iż będą mniej uciążliwe dla środowiska i lepiej ochronią przechowywaną żywność, nie wchodząc w reakcje z poszczególnymi jej składnikami.

Oprócz innowacyjnych biopolimerowych materiałów pakujących celem projektu jest stworzenie inteligentnego wskaźnik informującego o świeżości żywności, który będzie nanoszony bezpośrednio na materiał pakujący. Dzięki wskaźnikowi zwiększy się bezpieczeństwo konsumentów, którzy otrzymają czytelną informację na temat jakości danego produktu, a sam towar będzie mógł dłużej znajdować się na półce sklepowej.

Polski partner projektu, firma Intrex, będzie testować ten element projektu w wybranych zakładach mięsnych w Polsce. Trwają już pierwsze testy prototypu atramentu TTI (Time Temperature Indicator) informującym o temperaturze produktu, zaś równolegle trwają pracę nad wskaźnikiem świeżości.

- Inwestycja Unii Europejskiej pozwala nam uczestniczyć w projekcie, które ma duże szanse zmienić rynek opakowań żywności - powiedział Jacek Gazda, koordynator projektu ISA-Pack w firmie Intrex. - Prace konsorcjum ISA-Pack nad nowoczesnymi materiałami wykorzystywanymi do pakowania to wyzwanie, ale i duża satysfakcja, bo oczekiwane rezultaty pozytywnie wpłyną na sytuację producentów i dystrybutorów żywności, bezpieczeństwo konsumentów, jak i stan środowiska naturalnego. Efekty projektu pozwolą też naszej firmie rozwinąć własną ofertę produktową, oferując klientom najnowsze rozwiązania z dziedziny inteligentnych opakowań, oraz pozwolą na tworzenie kolejnych innowacji.

Intrex jest dostawcą urządzeń i systemów do znakowania, etykietowania, druku oraz kontroli wizyjnej. Firma jest jednym z ponad 300 odbiorców grantów, które od 2007 roku przekazano małym i średnim przedsiębiorstwom w Polsce na łączną sumę ponad 60 mln euro. Szacuje się, że do końca 2013 roku w całej Europie ponad 15 tysięcy takich firm skorzysta z funduszy przekraczających 5 mld euro. Na początku obecnego programu ramowego Unia Europejska postanowiła przeznaczyć minimum 15 proc. środków dla małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) prowadzących międzynarodowe projekty badawcze. W 2014 roku Unia Europejska uruchomi nowy, siedmioletni program związany z badaniami naukowymi i innowacjami pod nazwą Horyzont 2020.

Oprócz firmy Intrex w skład konsorcjum ISA-Pack wchodzą: The UK Materials Technology Research Institute Limited (Wielka Brytania), The University of Birmingham (Wielka Brytania), Campden BRI (Wielka Brytania), Instituto Tecnologico Del Embalaje, Transporte y Logistica ITENE (Hiszpania), Domino Printing Sciences PLC (Wielka Brytania), Biopac (UK) Limited (Wielka Brytania), FKuR Kunststoff GmbH (Niemcy), Omniform SA (Belgia), Asociacion Empresarial de Investigacion Centro Tecnologico del Calzado y del Plastico de la Region de Murcia - CETEC (Hiszpania). Projekt otrzymał w sumie 3,9 mln euro dofinansowania z Unii Europejskiej.