Sektor spożywczy - wymagający rynek dla folii opakowaniowych
Rozmowa z Aleksandrem Medlarskim, właścicielem firmy Ampac.
Może na początek proszę powiedzieć kilka słów o historii firmy Ampac Packaging. Czym wyróżnia się pana działalność?
Ampac Packaging to polska firma, którą założyłem w 2006 r. Natomiast z samą branżą opakowaniową rozpocząłem swoją przygodę jeszcze w latach 90., pracując dla dużych firm z tego sektora. Od samego początku działalności wyróżnialiśmy się innowacyjnymi rozwiązaniami opakowaniowymi, jak i podejściem do biznesu, ponieważ głównie skupiliśmy się na eksporcie. Dzisiaj, po 15 latach działalności firmy Ampac, czuję dumę i mogę pochwalić się wieloma zrealizowanymi projektami, które wdrożyliśmy w sektorze opakowań barierowych, głównie dla branży spożywczej, w wielu miejscach na całym świecie. Obecnie zajmujemy się wdrażaniem zrównoważonych, ekologicznych rozwiązań, które spełniają stawiane przez odbiorców coraz większe wymagania. Nie zatrzymujemy się jednak i nieustannie szukamy nowości. Staramy się wyprzedzać potrzeby rynku, który – zwłaszcza teraz – tak bardzo i tak szybko się zmienia, oferując własne rozwiązania, które są jedyne w swoim rodzaju. Aby odpowiadać wymaganiom rynku, ciągle pracujemy nad nowymi produktami i tym samym czujemy się współtwórcami najlepszej na świecie branży – opakowaniowej.
Wasza firma oferuje szeroki asortyment folii przeznaczonych do żywności. Dlaczego akurat ten sektor?
Głównie dlatego, że od niego zaczęła się moja przygoda w branży, która sięga daleko wstecz, bo ok. 25 lat. To właśnie wtedy rynek opakowań spożywczych miał swoje początki, pojawiały się nowe sposoby pakowania. Pracowałem wtedy w Rosji, gdzie miałem okazję uczestniczyć w tym procesie.
Sektor spożywczy w kategoriach folii opakowaniowych jest chyba najbardziej zróżnicowany, jeśli chodzi o pakowane produkty, ale również i wymagający. Ten ogromny rynek to mnóstwo możliwości i największe wyzwania, które z przyjemnością podejmujemy, a skupiamy się na niełatwych opakowaniach barierowych przeznaczonych dla świeżej żywności pakowanej w sposób zautomatyzowany. Jest to tym bardziej trudna dziedzina, ponieważ najistotniejsza kwestia, czyli bezpieczeństwo i trwałość produktu, decyduje o całym procesie produkcyjnym i tym samym o efekcie końcowym.
Co konkretnie możemy znaleźć w ofercie Ampac Packaging? Mógłby pan podać jakieś przykłady?
Tak jak już wspomniałem, przede wszystkim stawiamy na innowacje, pod którym to pojęciem kryje się wiele rozwiązań opakowaniowych odpowiadających na bieżące potrzeby rynku spożywczego, a nawet tych wybiegających w przyszłość. Jednym z nich są rozwiązania eko, czyli folie do recyklingu, biodegradowalne na bazie monomateriałów, ale spełniające potrzeby pakowanego produktu. Nasza oferta dostosowana jest pod konkretne potrzeby danego rynku. Skupiamy się na rynkach zagranicznych, tj. rosyjskim, amerykańskim, europejskim, ale śledzimy również trendy w Polsce, dzięki czemu otrzymujemy globalne spektrum zapotrzebowania na różnorodne rozwiązania opakowaniowe. Ostatnio rozpoczęliśmy kontraktację z firmą z Nowej Zelandii, jak również chwalimy się, że nasze folie leżą na półkach sklepów w Tokio czy Singapurze. Każdy rynek rządzi się swoimi prawami, posiada swoje regulacje prawne, a my do każdego projektu podchodzimy indywidualnie. Po rozmowie z klientem identyfikujemy potrzeby lub omawiamy problemy, a następnie opracowujemy i oferujemy konkretne rozwiązanie, które ma za zadanie usprawnić proces pakowania i w efekcie korzystnie wpłynąć na jego wydajność.
Nasze projekty są dopracowywane w 100% poprzez analizę i kontrolę wszystkich etapów procesu pakowania, a także produkcji. Jednym z takich dużych projektów są folie barierowe do pieczenia, odporne na wysokie temperatury, przeznaczone do produktów przyprawionych, zamarynowanych, gotowych do pieczenia w domowym piekarniku. W dzisiejszych czasach wiele rodzin szuka alternatywy dla tradycyjnego rodzinnego posiłku i czasochłonnego procesu przygotowywania, którą jednocześnie można przyrządzić w domowym zaciszu. Producenci żywności odpowiedzieli na to zapotrzebowanie, a nasze rozwiązania stały się częścią tej odpowiedzi, umożliwiając pieczenie potraw, które łączą jakość i zdrowe składniki z prostotą i minimalnym nakładem pracy.
Folie do żywności to niezwykle istotny element sektora spożywczego. Ich podstawową funkcją jest przedłużanie terminu przydatności do spożycia zapakowanych artykułów. Czym cechują się nowoczesne folie spożywcze?
Nowoczesne folie spożywcze, według moich obserwacji, powinny przede wszystkim – oprócz spełniania podstawowych parametrów i właściwości, takich jak barierowość, formowalność czy transparentność – być produkowane generując jak najmniejszy ślad węglowy i wpisując się w założenia gospodarki o obiegu zamkniętym. Mam tutaj na myśli zarówno proces produkcji folii, jak i samą jej postać końcową; folia nowoczesna powinna być możliwie cienka, a jednocześnie wykazująca odpowiednie właściwości barierowe. Należy pamiętać, że zawsze najważniejszy jest produkt, który dana folia ma za zadanie ochronić przed czynnikami zewnętrznymi, wydłużając jego datę przydatności do spożycia.
Niestety, sektor opakowaniowy generuje także zdecydowanie największe ilości odpadów. Jakie pana zdaniem są najlepsze sposoby rozwiązania tego problemu? Od pakowania żywności przecież nie uciekniemy?
Branża opakowaniowa nigdy nie zniknie z rynku. Owszem, będzie się zmieniać i już się zmienia; właściwie od zawsze biegnie za potrzebami rynkowymi, natomiast sektor spożywczy zawsze będzie bezpośrednio związany z branżą opakowaniową. Tego nie da się uniknąć, ponieważ w dalszym ciągu najważniejszy jest produkt. To jego wytworzenie ma największy wpływ na środowisko i trzeba w pierwszej kolejności zadbać o to, aby cały ten proces nie poszedł na marne.
Jednym ze sposobów na zmniejszenie ilości odpadów jest ograniczenie zużycia materiałów opakowaniowych. Podstawą tego typu działań jest redukcja, która odnosi się do grubości stosowanych folii i polega na jej zmniejszeniu, przez co ograniczone zostaje zużycie ogólne. Kolejną możliwością jest zastosowanie folii nadających się do recyklingu, które są produkowane w oparciu o monomateriały, folii z recyklatu lub folii biodegradowalnych.
Do tematu zanieczyszczenia Ziemi odpadami z plastiku należy podejść globalnie. My szukamy najbardziej optymalnych rozwiązań, które mają na celu zmniejszenie ilości tworzywa w opakowaniu. Nie da się od niego całkowicie uciec na ten moment, ponieważ potrzebna jest odpowiednia bariera na tlen i parę wodną, aby świeży produkt nie uległ zepsuciu.
Jak ocenia pan potencjał rynku opakowaniowego?
Jeżeli chodzi o rynek polski, producenci folii bardzo szybko reagują na jego potrzeby. W sklepach można zauważyć coraz to bardziej zaawansowane opakowania. Do zmian nakłaniają ich z jednej strony nowe przepisy dotyczące opakowań napływające ze strony Unii Europejskiej, a co za tym idzie zaktualizowana polityka sieci sklepów spożywczych, a z drugiej strony sami konsumenci, którzy stają się coraz bardziej świadomi swojego oddziaływania na środowisko. Niemniej jednak są to długotrwałe procesy, zmiany, które w Polsce miały swój początek raptem kilka lat temu. Pod nowe rozwiązania należy dostosować całe parki maszynowe, często również sposób pakowania, tak że nie są to łatwe i szybkie modernizacje.
Teraz skupiamy się na rynku amerykańskim, zachodnioeuropejskim i rosyjskim. Tam odnotowujemy największe zainteresowanie rozwiązaniami eko, nadającymi się do recyklingu, a cały proces modernizacji rynku opakowaniowego jest już na zaawansowanym poziomie. Natomiast w Polsce wszystko jest jeszcze przed nami; potencjał jest ogromny, co jest równie ekscytujące i nie ukrywam, że chcielibyśmy być, a właściwie już jesteśmy, częścią tych zmian, które świadczą o niesamowitym rozwoju branży.
Jak przedstawiają się najbliższe plany firmy Ampac?
Obecnie mocno pracujemy nad kilkoma projektami; są to głównie rozwiązania biodegradowalne w 100%, przyjazne środowisku i jednocześnie spełniające parametry barierowe na tlen i parę wodną, które mogłyby zastąpić rozwiązania z tworzyw sztucznych. Zapobieganie powstawaniu odpadów i redukcja emisji dwutlenku węgla to podstawa naszych innowacyjnych rozwiązań opakowaniowych nadających się do recyklingu, dlatego tworzymy także folie monomateriałowe do maszyn rolowych, maszyn typu flow-pack i traysealer, które są cieńsze niż zwykłe folie. Naszym celem jest zminimalizowanie wpływu produktów na środowisko – dokładamy wszelkich starań, aby nasze rozwiązania oparte na PET, PE lub PP trafiały do konsumenta jako produkt w pełni podlegający recyklingowi. Proces produkcji opakowań monomateriałowych ogranicza zużycie energii, emisję dwutlenku węgla, koszty składowania, a dzięki zmniejszonej wadze także koszty transportu, co czyni je idealną alternatywą dla zwykłych opakowań plastikowych.
Są to rozwiązania, które się sprawdzają, a jednocześnie mają realny wpływ na zanieczyszczenie środowiska i pozostawiany ślad węglowy, dlatego warto być otwartym na zmiany, które zoptymalizują proces pakowania i dadzą szansę aktywnie realizować założenia gospodarki o obiegu zamkniętym.
Rozmawiała: Alicja Dankowska