NexKemia Petrochemicals Inc., producent spienialnego polistyrenu (EPS), od 2020 roku wykorzystuje wytłaczarki dwuślimakowe ZSK firmy Coperion. Koncentrując się na innowacyjnych procesach wytwórczych i zrównoważonym rozwoju, firma dostarcza wyroby EPS dla przemysłu opakowań, a także do izolacji budynków. Oprócz białego EPS, NexKemia produkuje EPS z dodatkiem grafitu, określany jako polistyren z dodatkiem grafitu (GPS), oraz gatunki zawierające do 30% recyklatu. Zarówno do produkcji, jak i do prac rozwojowych NexKemia stosuje wytłaczarki dwuślimakowe ZSK firmy Coperion, które umożliwiają prośrodowiskową produkcję, łagodne przetwarzanie białego i szarego EPS oraz wprowadzanie materiału z recyklingu na jednej linii wytwórczej.
Technologia dwuślimakowa upraszcza produkcję EPS
Konwencjonalny biały spienialny polistyren jest zazwyczaj wytwarzany w sposób okresowy metodą polimeryzacji zawiesinowej, w której monomer styrenu jest polimeryzowany w procesie porcjowym. Istnieją alternatywne ciągłe ścieżki produkcyjne, w których przetwarzanie odbywa się z dozowaniem dodatków i pentanu w kilku następujących po sobie etapach procesu. Rozwiązania te zazwyczaj łączą różne urządzenia, takie jak wytłaczarki dwuślimakowe, jednoślimakowe lub statyczne mieszalniki chłodzące.
Coperion oferuje inne podejście, oparte na uproszczonym, jednoetapowym procesie z wykorzystaniem wytłaczarki dwuślimakowej ZSK do produkcji EPS. W polimeryzacji zawiesinowej kluczowe jest utrzymanie równowagi chemicznej podczas reakcji, ponieważ nawet niewielkie zanieczyszczenia lub obce substancje mogą zaburzyć tę równowagę i zdestabilizować proces. Natomiast w wytłaczarce ZSK nie zachodzi żadna reakcja chemiczna. Substancje są mieszane, a nie polimeryzowane, dzięki czemu ta wrażliwość nie występuje w tej ścieżce wytwarzania.
Wszystkie składniki są dozowane do wytłaczarki ZSK firmy Coperion za pomocą wysokoprecyzyjnych podajników Coperion K-Tron i przetwarzane na jednorodną masę stopioną przy zastosowaniu precyzyjnie dobranego poziomu ścinania oraz krótkich czasów przebywania w maszynie. Zgodnie z opisem takie podejście zapewnia niskie obciążenie termiczne materiału. Następnie za wytłaczarką wytwarzane są mikrozarodniki za pomocą podwodnej granulatorówki, która produkuje bardzo małe granulki o wielkości do 1 mm i wąskim rozkładzie wielkości cząstek.
Dzięki wytłaczarce dwuślimakowej ZSK firmy Coperion możliwa jest efektywna produkcja mikrokulek EPS na jednej maszynie.
Produkcja GPS oraz EPS z recyklatem
Oprócz jednoetapowego procesu EPS, wytłaczarka dwuślimakowa ZSK umożliwia wytwarzanie polistyrenu z dodatkiem grafitu oraz gatunków EPS zawierających materiał z recyklingu. Dla GPS do receptury dodawany jest między innymi wolny grafit. Grafit odbija promieniowanie cieplne i zapewnia wyższą skuteczność izolacji termicznej w porównaniu z białym EPS. NexKemia informuje, że jej wyroby GPS osiągają bardzo niską wartość lambda, co wskazuje na obniżone przewodnictwo cieplne i wysoką zdolność izolacyjną.
Wspólnie z Coperion NexKemia wdrożyła integrację materiału z recyklingu w procesie wytwarzania EPS na jednej linii produkcyjnej. Oczyszczony i zagęszczony przemiał może być podawany bezpośrednio do wytłaczarki ZSK. W zależności od wymagań jakościowych, mikrozarodników oraz dostępności i właściwości materiału wyjściowego, możliwe jest osiągnięcie udziału recyklatu na poziomie do 30% lub wyższym. Zgodnie z przekazanymi informacjami, końcowy produkt EPS wykazuje właściwości fizyczne porównywalne z wyrobami na bazie surowca pierwotnego.
Proces ten opisywany jest również jako mający przewagi środowiskowe w porównaniu z alternatywnymi technologiami. Towarzyszy mu wyraźnie niższa emisja zanieczyszczeń do powietrza oraz znaczące ograniczenie ilości wytwarzanych ścieków.
Koncentrując się na innowacyjnych procesach wytwórczych i zrównoważonym rozwoju, NexKemia dostarcza produkty dla przemysłu opakowań oraz do izolacji budynków: biały EPS, EPS z dodatkiem grafitu oraz wyroby zawierające do 30% recyklatu.
Współpraca NexKemia i Coperion
Współpraca między NexKemia a Coperion koncentruje się na technologii procesowej dla specjalistycznych wyrobów EPS. Michael Hays, prezes Integreon, spółki macierzystej NexKemia, skomentował współpracę - Dzięki zastosowaniu wytłaczarek dwuślimakowych Coperion mamy możliwość wytwarzania wyspecjalizowanych produktów do różnych zastosowań. Dzięki bardzo dobrej współpracy i wsparciu w zakresie technologii procesowej byliśmy w stanie wspólnie wdrożyć nowe i przyjazne środowisku procesy produkcji EPS. Pozwala nam to pozostać wiernymi naszym wartościom: orientacji na klienta, innowacyjności i zrównoważonemu rozwojowi.
