FDA potwierdza technologię Coperion dla rHDPE i rPP

Coperion otrzymał od amerykańskiej Agencji Żywności i Leków, FDA, Letter of No Objection dla swojej technologii recyklingu polietylenu o wysokiej gęstości, HDPE, oraz polipropylenu, PP. Dokument potwierdza, że połączenie dwuślimakowych wytłaczarek Coperion z systemem odgazowania silosowego EcoFresh, stosowane przy wytwarzaniu rHDPE i rPP, spełnia wymagania dla materiałów przeznaczonych do bezpośredniego kontaktu z żywnością. Jak podaje firma, jest to pierwsze kompletne rozwiązanie dekontaminacji oparte na dwuślimakowych wytłaczarkach i odgazowaniu EcoFresh, które obejmuje wydajności od małych przepustowości do 6000 kg/h. Wymagany poziom dekontaminacji dla rHDPE i rPP został potwierdzony w teście obciążeniowym, a następnie zweryfikowany przez FDA.

Decyzja otwiera nowe możliwości dla recyklingu opakowań do żywności. Z butelek na mleko z HDPE lub butelek po sokach owocowych można wytwarzać regranulat jakości spożywczej, który następnie może być ponownie wykorzystany do produkcji podobnych butelek lub pokrewnych wyrobów. Z kolei pojemniki, kubki, miski i tace wykonane z PP mogą być przetwarzane na nowe opakowania przeznaczone do bezpośredniego kontaktu z żywnością. W praktyce oznacza to rozszerzenie zakresu zastosowań recyklatów poliolefinowych w segmencie opakowań o wysokich wymaganiach czystości i bezpieczeństwa.

Wytwarzanie recyklatów bezpiecznych do kontaktu z żywnością należy do największych wyzwań w recyklingu tworzyw sztucznych. Takie regranulaty muszą uzyskać potwierdzenie przydatności do bezpośredniego kontaktu z żywnością i spełniać bardzo wysokie wymagania dotyczące czystości oraz bezpieczeństwa. Stefan Lachenmayer, Global Commercial Director Recycling w Coperion, powiedział: „Letter of No Objection wydany przez FDA oznacza, że rHDPE i rPP wytwarzane z użyciem naszych technologii mogą być stosowane w nowych opakowaniach do żywności w udziale do 100 procent. Dzięki temu zapewniamy recyklerom potwierdzenie, że nasz energooszczędny proces recyklingu mechanicznego pozwala wytwarzać wysokiej jakości recyklat do zastosowań A-H. Obejmują one na przykład opakowania dla produktów poddawanych działaniu wysokiej temperatury, sterylizacji cieplnej, pasteryzacji lub mrożeniu”.

Etapy procesu istotne dla bezpieczeństwa żywności

Wysoka skuteczność dekontaminacji w systemie Coperion wynika, według firmy, z połączenia wysokiej efektywności odgazowania współbieżnej dwuślimakowej wytłaczarki z wydajnym systemem odgazowania silosowego EcoFresh. W tej konfiguracji nawet krótki czas przebywania materiału ma wystarczać do skutecznego usuwania migrujących substancji o niskiej lotności.

Surowiec w procesie wytwarzania spożywczego rHDPE stanowią zużyte butelki do napojów z HDPE lub ich nakrętki. Strumień materiałowy dla rPP obejmuje m.in. tacki na warzywa, opakowania i kubki po jogurtach. Materiał trafia do wytłaczarki przez grawimetryczne dozowniki Coperion K-Tron, gdzie jest najpierw stapiany, intensywnie mieszany, homogenizowany i odgazowywany z wykorzystaniem dwuślimakowego układu uplastyczniającego. Firma wskazuje, że przy projektowaniu parametrów procesu korzysta z wieloletniego doświadczenia w odgazowaniu stopu i fazy stałej, a sam proces oraz konfiguracja ślimaków zostały dobrane pod wymagania konkretnego zastosowania recyklingowego.

Po stopieniu tworzywo jest oczyszczane z ciał obcych stałych za pomocą filtra stopu, a następnie granulowane. Kolejnym etapem jest drugi stopień dekontaminacji w nowo opracowanym i wystandaryzowanym urządzeniu do odgazowania silosowego EcoFresh.

Testy w centrum badawczym Coperion

Recyklerzy mogą sprawdzać skuteczność dekontaminacji układu z wytłaczarką Coperion i systemem EcoFresh w Coperion Recycling Innovation Center, gdzie obie technologie są dostępne do szeroko zakrojonych prób z użyciem rzeczywistych strumieni materiałowych. W połączeniu z centrum testowym Herbold Meckesheim, w którym realizowane są rozdrabnianie i mycie surowców, możliwe jest odtworzenie całego procesu recyklingu w warunkach testowych.

Stefan Lachenmayer podkreśla: „Podstawą przydatności naszych rozwiązań do recyklingu HDPE i PP do wytwarzania materiałów przeznaczonych do kontaktu z żywnością jest nasze zintegrowane podejście jako dostawcy systemów. Analizujemy cały proces i stosujemy nasze technologie dekontaminacji precyzyjnie w określonych punktach łańcucha procesowego. To ich optymalne współdziałanie umożliwia skuteczne osiągnięcie wymaganego poziomu dekontaminacji”.