Nowy plan działania zakłada spadek emisji butelek PET o 42%

Amerykański łańcuch wartości opakowań PET może zmniejszyć całkowite roczne emisje gazów cieplarnianych z wybranych systemów butelek do napojów nawet przy wzroście produkcji, wynika z mapy drogowej opublikowanej przez National Association for PET Container Resources (NAPCOR). Dokument PET Forward: Mapa drogowa dekarbonizacji łańcucha wartości opakowań PET, opracowany przez niezależną firmę doradztwa środowiskowego Eastern Research Group, Inc. (ERG), wskazuje strategie ograniczania emisji do 2050 r. Analiza obejmuje dominujące w Stanach Zjednoczonych systemy butelek do napojów wykonanych z politereftalanu etylenu (PET), tworzywa oznaczanego zwykle kodem identyfikacji żywicy 1.

Zgodnie z mapą drogową intensywność emisji gazów cieplarnianych w cyklu życia analizowanych systemów butelek PET do napojów może spaść do 2050 r. o około 57%. Wskaźnik ten obejmuje emisje związane z każdą butelką w całym jej cyklu życia, w tym produkcję surowców, wytwarzanie, transport oraz zagospodarowanie po zakończeniu użytkowania. Pomimo prognozowanego wzrostu produkcji całkowite roczne emisje z badanych systemów mogą zmniejszyć się o około 42%. Według NAPCOR redukcja ta odpowiada wycofaniu z ruchu 323 tys. samochodów osobowych z silnikami benzynowymi.

Badanie stanowi rozwinięcie porównawczej oceny cyklu życia NAPCOR, z której wynikało, że typowa butelka PET do napojów gazowanych ma całkowity ślad gazów cieplarnianych o ponad połowę niższy niż puszka aluminiowa i wynoszący około jednej piątej śladu butelki szklanej. Nowa mapa drogowa ocenia możliwości dalszego ograniczenia emisji związanych z butelkami PET do napojów.

Wiele działań odpowiadających za modelowane redukcje jest już dostępnych w łańcuchu wartości PET. Obejmują one zmniejszanie masy opakowań, wykorzystanie energii odnawialnej oraz poprawę efektywności produkcji. Dalsze ograniczenia mogą wynikać ze skuteczniejszych systemów zbiórki, wyższych poziomów recyklingu i zawartości surowca wtórnego, a także dalszych inwestycji w infrastrukturę i innowacje.

„PET już znajduje się na mocnej pozycji wyjściowej” powiedziała Laura Stewart, dyrektor wykonawcza NAPCOR. „Ma niższy ślad gazów cieplarnianych niż powszechnie stosowane alternatywne opakowania do napojów, jest najczęściej poddawanym recyklingowi tworzywem sztucznym na świecie i opiera się na rozwiniętym systemie recyklingu butelka w butelkę, działającym na dużą skalę. Ta mapa drogowa pokazuje, że nie musimy wybierać między zaspokajaniem rosnącego popytu konsumentów a dalszą poprawą efektów środowiskowych; możemy realizować oba cele.”

Praktyczna ścieżka ograniczania emisji

Mapa drogowa, zgodna z normami ISO, opiera się na poddanej recenzji eksperckiej ocenie cyklu życia NAPCOR z 2023 r., również zgodnej z ISO. Analizuje cztery dominujące systemy butelek PET do napojów sprzedawanych w Stanach Zjednoczonych: butelki na wodę o pojemności 16,9 uncji oraz butelki na gazowane napoje bezalkoholowe o pojemności 16,9 uncji, 20 uncji i 2 litrów. Ocenia emisje od produkcji surowców i wytwarzania, przez transport, po zagospodarowanie po zakończeniu użytkowania, a następnie modeluje możliwe zmiany śladu do 2050 r. Raport końcowy został poddany recenzji przez niezależnego eksperta zewnętrznego.

Model wskazuje, że znaczne redukcje można osiągnąć jeszcze przed 2050 r. W porównaniu z poziomem bazowym z 2023 r. intensywność emisji systemu butelki PET na wodę o pojemności 16,9 uncji, mierzona na 1000 galonów dostarczonego napoju, może do 2035 r. spaść o około 44%. W tym samym okresie trzy systemy butelek na gazowane napoje bezalkoholowe mogą ograniczyć intensywność emisji o około 35–43%.

Mapa drogowa oddziela działania, które branża PET może wdrażać bezpośrednio, od szerszych uwarunkowań niezbędnych do osiągnięcia dalszych postępów. Producenci mogą udoskonalać konstrukcję butelek, efektywność energetyczną i procesy produkcyjne. Głębsze redukcje w dłuższej perspektywie zależą jednak od niezawodnych dostaw wysokiej jakości PET z recyklingu, lepszej infrastruktury zbiórki i sortowania, wystarczających mocy recyklingowych oraz sprzyjającej polityki.

„Analizę opracowano jako mapę drogową. Modeluje ona skumulowany wpływ wielu strategii w czasie i obejmuje analizy wrażliwości uwzględniające takie zmienne jak przyszły wzrost produkcji i różne sposoby pomiaru korzyści z recyklingu. Wynikiem jest struktura pozwalająca określić, gdzie branża PET może działać już dziś, a gdzie do osiągnięcia dalszych postępów konieczna będzie współpraca w całym łańcuchu wartości” powiedziała dr Mariya Absar, starsza ekspertka ds. LCA w ERG.

Powiązania dekarbonizacji z produkcją

Mapa drogowa uwzględnia również zależności między redukcją emisji a krajową produkcją i zdolnościami recyklingowymi. Zgodnie z analizą inwestycje w bardziej efektywną produkcję, rozszerzenie zbiórki i przetwarzania, zwiększenie dostępności PET z recyklingu oraz innowacje opakowaniowe mogą ograniczać wpływ na środowisko, jednocześnie wzmacniając amerykańskie łańcuchy dostaw.

„Recykling wzmacnia amerykański przemysł” dodała Stewart. „Kiedy zbieramy więcej PET i poddajemy go recyklingowi w Stanach Zjednoczonych, tworzymy stabilniejsze krajowe źródło wartościowego materiału dla producentów. Polityka usprawniająca zbiórkę i zachęcająca do inwestycji w infrastrukturę recyklingową może przyspieszyć postępy środowiskowe, a jednocześnie wzmocnić amerykański przemysł i odporność łańcuchów dostaw.”

Wiele inwestycji uznanych za konieczne dla dekarbonizacji PET jest jednocześnie inwestycjami w amerykańską produkcję i recykling. Mapa drogowa wskazuje zbiórkę, krajowe moce przetwórcze oraz dostęp do materiału z recyklingu jako czynniki łączące oba obszary.

„Dekarbonizacja zależy od połączenia produkcji z systemem recyklingu” powiedział Tom Busard, przewodniczący zarządu NAPCOR, dyrektor ds. polimerów i recyklingu w Plastipak Packaging, Inc. oraz prezes Clean Tech, spółki recyklingowej należącej do Plastipak. „Wzrost efektywności ma znaczenie, ale głębsze redukcje wymagają niezawodnego dostępu do wysokiej jakości PET z recyklingu. Dlatego skuteczniejsza zbiórka i krajowe moce recyklingowe są niezbędne, aby na dużą skalę dostarczać opakowania o niższym śladzie węglowym.”

Pełny raport PET Forward: Mapa drogowa dekarbonizacji łańcucha wartości opakowań PET, jego streszczenie wykonawcze oraz dodatkowe materiały są dostępne na stronie internetowej NAPCOR.