Świetlana przyszłość przed kompozytami WPC

Kompozyty WPC to surowce, które przebojem wchodzą na rynek. Określenie WPC (Wood Plastic Composites) jest używane do oznaczenia materiałów i wyrobów wykonanych w wyniku połączenia mączki drzewnej z różnymi typami tworzyw, najczęściej spotykane są połączenia z PVC, PP, PE.

Dzięki temu połączeniu, otrzymany produkt charakteryzuje się nowatorskimi cechami materiałowymi i wypełnia lukę między tradycją a funkcjonalnością. Wyroby wykonane z kompozytów WPC są niezwykle odporne na wilgoć, nadają się więc wyjątkowo dobrze jako materiał konstrukcyjny elementów zewnętrznych. W odróżnieniu od drewna nie wymagają konserwacji, są odporne na gnicie, bakterie i grzyby.

Deska tarasowa wykonana metodą koekstruzji

Produkty wykonane z kompozytów WPC, mimo rosnącej popularności, nadal traktowane są z pewną dozą nieufności. Wynika to głównie z braku wiedzy inwestorów na temat dostępnych na rynku technologii. Wystarczy rozejrzeć się dookoła. Wciąż niewielu z nas posiada np. taras wyłożony deskami kompozytowymi z WPC. Polacy odrzucają możliwość skorzystania z technologii innych niż drewno, głównie przez niewiedzę. Nie można oprzeć się wrażeniu jakby temat WPC nie wypłynął jeszcze na szerokie wody, nie opuścił murów instytutów badawczych, mimo stale rosnącej świadomości konsumentów.

Na świecie kompozyty WPC od lat stanowią dynamicznie rozwijający się rynek materiałów drewnopochodnych. Eksperci przewidują do 2015r. potrojenie popytu na WPC do 5 mln ton rocznie. WPC daje producentom ogromną swobodę w kreowaniu produktów o wyróżniających się atrybutach funkcjonalności, gdyż ten nowy materiał w doskonały sposób może zastąpić kosztowne drewno w budownictwie i architekturze. Przemysł odbiera kompozyty WPC jako bezproblemową, długotrwałą alternatywę dla tradycyjnego twardego drewna.

Otwierają się nowe możliwości

W jaki sposób producenci mogą skorzystać na pojawieniu się tych materiałów? Kompozytem WPC możemy zastąpić wyroby drewniane, których nie trzeba np. zabezpieczać przed zimą. Dzięki temu zaistniała poważna szansa dla tworzyw WPC na znalezienie szerszego zakresu ich zastosowań na rynku budowlanym i to w okresie, kiedy działania edukacyjne branży zaczęły przebijać się do budującej części opinii publicznej.

Przy odpowiednim dostosowaniu parametrów przetwórstwa, możliwe jest uzyskanie wyrobów gotowych z WPC przy wykorzystaniu typowych maszyn przetwórczych. Nie jest konieczne zaopatrywanie się w specjalne urządzenia do przetwórstwa WPC, a wykorzystanie gotowych granulatów tych surowców dodatkowo ułatwi i przyspieszy proces produkcji. Jeśli więc obecnie przetwórca produkuje np. listwy przypodłogowe, nic nie stoi na przeszkodzie, aby tę samą maszynę użyć do produkcji profili z WPC. Pozwoli to uniknąć kosztownych inwestycji związanych z zakupem specjalnych urządzeń.

Idea stworzenia kompozytów WPC powstała przede wszystkim do zastosowań w produktach narażonych na szczególne warunki zewnętrzne, np. wilgoć oraz nasłonecznienie, stąd znajdują one zastosowanie w produkcji desek tarasowych, pomostów, obudowy basenów, altanek ogrodowych, profili okiennych, bezpiecznych mebli dla dzieci, artykułów łazienkowych i wielu innych.

Oto kilka najważniejszych cech produktów wykonanych z kompozytów WPC:

• są odporne na wilgoć, bakterie i grzyby,
• posiadają zmniejszone starzenie w warunkach atmosferycznych (np. w porównaniu do elementów wykonanych z drewna),
• nie ulegają deformacji, nie mają pęknięć, szczelin, nie butwieją, nie gniją,
• przeszlifowane profile WPC zyskują antypoślizgową powierzchnię, która dodatkowo po kontakcie z wodą bardzo szybko wysycha,
• nie wymagają kosztownej i pracochłonnej impregnacji.

Produkty WPC ze względu na swoją naturalną odporność na wilgoć, idealnie nadają się też do zastosowania w łazienkach. Mogą być użyte do produkcji dozowników, wieszaków, ram luster, żaluzji, obudowy grzejników itp.

Ze względu na właściwości antypoślizgowe kompozytów WPC, produkowane z nich płytki podłogowe, będą wspaniałą alternatywą dla drewna i płytek ceramicznych:

• gotowych płytek nie trzeba w żaden sposób konserwować = niskie koszty utrzymania
• nie mają drzazg
• w odróżnieniu od tradycyjnych płytek są ciepłe w dotyku, można chodzić boso bez uczucia dotkliwego chłodu, natomiast w upalne dni nie nagrzewają się
• powierzchnia płytek wysycha bardzo szybko, może być więc używana jako obudowa wanien, blaty łazienkowe, parapety... itp.
• łatwość w utrzymaniu – do mycia używamy jedynie wody z delikatnym środkiem czyszczącym.

Kompozyty WPC pomagają chronić środowisko naturalne

Korzystnym aspektem, który zadowoli miłośników natury jest fakt, że kompozyty WPC są przyjazne dla środowiska, gdyż nadają się do recyklingu. Dodatkowo, jeśli kompozyty WPC są produkowane w zgodzie z ochroną środowiska, powinny być certyfikowane PEFC i FSC. Certyfikaty te są świadectwem, że produkty oznakowane logo PEFC/FSC powstały wyłącznie z surowca pochodzącego z planowanych wycinek, zgodnie z prawem i normami ochrony środowiska. To następny pozytywny punkt w porównaniu WPC do naturalnego drewna, zwłaszcza jego odmian tropikalnych. W ten sposób można podkreślić zaangażowanie firmy we wsparcie gospodarki zasobami leśnymi.

Na uwagę zasługuje również fakt, iż aby zabezpieczyć naturalne drewno przed ścieraniem oraz uszkodzeniami mechanicznymi, należy impregnować je chemikaliami. Natomiast wyroby wykonane z kompozytów WPC nie zawierają niebezpiecznych chemikaliów, które mogłyby przedostać się do gleby i ją skazić.

Najnowszym trendem jest wprowadzenie nowego typu WPC, jakim są biodegradowalne odpowiedniki tworzyw łączone z mączką drzewną. Pozwalają one na produkcję ulegających biodegradacji urn, doniczek do sadzonek, opakowań, skrzynek i wielu innych. Asortyment wyrobów, które mogą być wytwarzane z biodegradowalnych tworzyw jest szeroki i wciąż otwierają się przed nim nowe możliwości.

WPC rośnie w siłę

Na przestrzeni ostatnich kilku lat rozwój przemysłu WPC gwałtownie przyspieszył, zarówno pod względem sprzedaży, jak i zysków przedsiębiorstw wytwarzających ten fascynujący, nowy produkt. Przy braku konkurencji i jednoczesnym znikomym wykorzystaniu niezagospodarowanej niszy oraz przy ogromnych możliwościach jakie daje WPC, przetwórcy tworzyw sztucznych powinni przekonać się do atrakcyjności tych kompozytów i zacząć wdrażać je na rynku polskim. Tym bardziej, że wzrost sprzedaży jest najbardziej dynamiczny w momencie, gdy produkt dopiero wchodzi na rynek.

Monika Szramka