Nadchodzi „przekąskowa rewolucja”!

Idea „trzech posiłków dziennie” powoli traci popularność. Współcześni konsumenci coraz częściej decydują się na przekąski i jedzenie w biegu. Trend ten jest wprawdzie szczególnie widoczny wśród pokolenia Y, jednak i przedstawiciele innych grup wiekowych doceniają wygodę w użytkowaniu oraz dostępność tych produktów spożywczych. Zgodnie z przygotowanym przez Mintel sprawozdaniem „Global Food and Drink Trends 2017” liczba artykułów żywnościowych i napojów reklamowanych jako przeznaczone do konsumpcji „w biegu” wzrosła w 2016 r. aż o 54%, a tendencja ta ma się utrzymać także w kolejnych latach.

Niepewna sytuacja polityczna na niektórych obszarach przełożyła się jednak na pogorszenie koniunktury gospodarczej, co z kolei oznacza niższe tempo konsumpcji produktów pakowanych w tych regionach. Największy wpływ będzie to miało prawdopodobnie na wyroby nabywane pod wpływem impulsu, takie jak ciastka albo czekolada. Ich konsumenci będą najpewniej decydowali się na tańsze odpowiedniki. Aby obniżać koszty, konsumenci mogą na przykład kupować opakowania zawierające pojedyńczą porcję przekąski. Nie ma przy tym znaczenia, czy chodzi o batonik zbożowy jedzony między śniadaniem a lunchem, rodzinną przekąskę przy wspólnym filmie, czy też popołudniowy smakołyk - produkty tego rodzaju powinny być dostępne właśnie w takich wersjach.

Ciastka i krakersy stanowią ważną kategorię przekąsek na całym świecie. Spółka Bosch Packaging Technology, która może się pochwalić kilkudziesięcioletnim doświadczeniem w branży, opracowuje innowacyjne rozwiązania i przekracza ograniczenia techniczne, aby zaspokoić zmieniające się gusta konsumentów. Klienci często zadają następujące pytanie: „Jak sprawić, by producenci ciastek mogli pakować swoje wyroby do różnych opakowań i nie tracili przy tym fortuny?”

Dzięki ścisłej współpracy z producentami ciastek próbującymi odpowiedzieć na trendy w zakresie pakowania wyrobów do opakowań zawierających pojedynczą porcję, opakowań małych oraz rodzinnych, firma Bosch udoskonaliła swoje maszyny pakujące, które pozwalają z niedoścignioną elastycznością układać produkty na stos. Aby tego dokonać, firma skoncentrowała się na trzech głównych obszarach.

Niedościgniona elastyczność

Dotychczas liczba dostępnych wariantów opakowań była ograniczona przez możliwości urządzeń pakujących.
Liczba ciastek w stosie zależała od liczby magazynów do pobierania produktu lub ich wielokrotności. Najnowsze rozwiązania Bosch zapewniają z kolei niezwykłą elastyczność ustawienia podajnika magazynowego, który działa niezależnie od strumienia dostarczanego wyrobu. Urządzenie SPL (Smart Pile Loader) może na przykład pobierać zmienną liczbę produktów z każdego magazynu, dzięki czemu producenci są w stanie określić wielkość stosu idealnie odpowiadającą potrzebom klientów, która ponadto jest niezależna od liczby linii wejściowych (elastyczność linii). W związku z tym mogą używać mniej magazynów, co pozwala oszczędzić miejsce i jednocześnie utrzymać niezmienioną liczbę ciastek w opakowaniu.

Liczy się optymalna wielkość

Aby w jeszcze większym stopniu zaspokoić nieustannie zmieniające się potrzeby klientów, producenci ciastek muszą mieć możliwość elastycznego określania ich liczby w opakowaniu. Według firmy badawczej Euromonitor rosnąca popularność mniejszych opakowań przekąsek w największym stopniu odpowiada za obserwowany w ostatnich latach wzrost zapotrzebowania na materiały opakowaniowe. Prognozy wskazują, że trend ten będzie się utrzymywał. Wynika on z rozwoju branży przekąsek, chęci kontrolowania wielkości porcji jedzenia i coraz większej świadomości konsumentów dotyczącej ilości spożywanego cukru. Istotnym czynnikiem, zwłaszcza w krajach rozwijających się, jest także przystępna cena.

Możliwość łatwej zmiany liczby produktów w opakowaniu w połączeniu z organizowanymi często promocjami oraz wahaniami sezonowymi przekłada się pozytywnie na wyniki finansowe. Oferowane na rynku nowoczesne rozwiązania opakowaniowe pozwalają uczynić całą operację bezproblemową - dzięki nim za pomocą tego samego systemu można w opakowaniach zawierających od jednego do czterech stosów umieszczać od jednego ciastka do 28 ich sztuk.

Dynamiczna elastyczność

Na horyzoncie branża produkcyjna dostrzega już wprawdzie czwartą rewolucję przemysłową, która zakłada porozumiewanie się maszyn między sobą i odpowiednie dostosowywanie na podstawie tej wymiany informacji całego procesu, jednak starsze rozwiązania techniczne nadal wymagają manualnych interwencji w celu zapewnienia nieprzerwanego przepływu produkcji. Jednym z przykładów jest dostarczanie ciastek do magazynów do pobierania produktu. Jeśli na jednej z rynien wibracyjnych nie znajduje się odpowiednia ilość produktu, cały cykl zostaje zatrzymany albo na stos trafia zbyt mała liczba ciastek. Nazbyt często pracownicy muszą ręcznie przenosić wyroby z jednej linii na drugą, aby zapewnić odpowiednią równowagę w obrębie procesu.

Z kolei nowoczesne rozwiązania techniczne są wyposażone w funkcję automatycznego równoważenia linii produkcyjnych w celu skompensowania odchyleń w szybkości dostarczania produktów do maszyny. Usterki w działaniu pieca mogą na przykład spowodować, że na niektórych liniach będzie za mało ciastek albo że poszczególne ich partie będą przypalone. Podajniki ciastek są obecnie w stanie automatycznie, bez ingerencji operatora, wykrywać braki produktów na poszczególnych liniach i „informować” pozostałe magazyny o konieczności podania określonej liczby ciastek, tak aby w opakowaniu znalazła się pożądana liczba ich sztuk. W ten sposób można uniknąć przestojów, utrzymać stale wysoką jakość wyrobu oraz wyeliminować straty produktów lub materiałów.

Łatwiejsza praca operatorów

Elastyczność to jednak nie wszystko. Jeśli wprowadzenie zmian zajmuje zbyt dużo czasu, producenci ciastek mogą się zdecydować na model, w ramach którego na każdej linii produkty są pakowane tylko do jednego rodzaju opakowania. Wielu producentów uważa, że zmiana stanowi najsłabsze ogniwo ich procesów produkcyjnych. Oznacza to konieczność pakowania ciastek do jednego typu opakowania.

Aby w jeszcze większym stopniu ograniczyć liczbę błędów popełnianych przez operatorów oraz wydłużyć czas sprawnego działania, nowe rozwiązania – takie jak ostatnio wprowadzony na rynek system pakowania Biscuit on Pile – pozwalają w niezawodny i staranny sposób zmieniać rodzaje opakowań z wykorzystaniem technologii 3D. Możliwość szybkiego wprowadzania zmian dotyczących konfiguracji lub rozmiarów opakowań albo liczby ciastek w każdym opakowaniu oznacza niezrównaną łatwość organizowania promocji

Elastyczność przede wszystkim

Nie ma znaczenia, czy producent ciastek oferuje opakowania promocyjne, zaskakuje swoich klientów nowymi rodzajami opakowań, czy też zmniejsza koszty wytworzenia wyrobu w celu przezwyciężenia wyzwań o charakterze ekonomicznym — kluczem do sukcesu zawsze jest elastyczność. Minęły już czasy królowania modelu, w ramach którego na każdej linii pakowano produkty tylko do jednego rodzaju opakowania. Nowoczesne rozwiązania techniczne są wyposażone w łatwe w obsłudze i inteligentne funkcje zapewniające nieprzerwaną produkcję ciastek z uwzględnieniem przyszłych potrzeb odbiorców.

Kelly Meer
Menedżer produktu w Bosch Packaging Technology

Autor od ponad 32 lat zajmuje różne stanowiska w firmie Bosch Packaging Technology. W swojej pracy łączy dogłębną znajomość branży opakowań z przygotowaniem inżynierskim. Kelly specjalizuje się w poziomych maszynach do formowania, wypełniania i zamykania opakowań. Specjalistyczną wiedzę w tym zakresie zdobył podczas pracy w Stanach Zjednoczonych, a także w trakcie wykonywania zadań służbowych w Szwajcarii i Tajlandii. Obecnie w zakładzie Bosch Packaging Technology w New Richmond (USA) zajmuje stanowisko menedżera ds. produktu i jest odpowiedzialny za rozwój systemów opakowaniowych.