European Label Forum 2026, zorganizowane w Sewilli w dniach 27–29 maja, zgromadziło 254 uczestników z 23 krajów. Trzydniowy program obejmował prezentacje dotyczące rynku, dyskusje strategiczne oraz spotkania networkingowe. Frekwencja była o 6% wyższa niż rok wcześniej, w tym liczba uczestników reprezentujących firmy przetwórcze wzrosła o 10%. Wystawie stołowej towarzyszącej wydarzeniu uczestniczyło 35 dostawców reprezentujących różne ogniwa łańcucha wartości branży etykiet. Tegoroczna edycja potwierdziła pozycję forum jako ważnej platformy strategicznej dla europejskiego sektora etykiet i wąskiej wstęgi, w momencie gdy branża przechodzi od odbudowy po kryzysie do strategicznego repozycjonowania. Z programu wynikał jeden dominujący wniosek, przyszły sukces będzie w mniejszym stopniu zależał wyłącznie od wzrostu wolumenów, a w większym od elastyczności, odporności operacyjnej, innowacyjności, kompetencji regulacyjnych oraz ściślejszej współpracy w całym łańcuchu wartości.
Wydarzenie otworzyło wystąpienie dr Ilke Toygür, dyrektor IE Global Policy Center i profesor geopolityki Europy na IE University w Madrycie, która przedstawiła szerszy kontekst geopolityczny i gospodarczy. Jak wskazała, obecna sytuacja w Europie nie ma charakteru przejściowego kryzysu, lecz stanowi okres transformacji strukturalnej, w której na strategię biznesową coraz silniej wpływają kwestie władzy, bezpieczeństwa, technologii, energii i zależności handlowych.
Dane rynkowe Panteia, zaprezentowane przez FINAT, pokazały, że zużycie samoprzylepnych materiałów etykietowych w Europie osiągnęło w 2025 roku 7,37 mld m², co oznacza wzrost o 2% rok do roku, ale nadal poziom zbliżony do okresu sprzed pandemii Covid. W tej strukturze rolki papierowe pozostały największym segmentem, choć ich wzrost wyniósł jedynie 0,9%, podczas gdy rolki z materiałów innych niż papier zwiększyły się o 4,1%. W dłuższej perspektywie utrzymuje się zmiana miksu materiałowego, udział rolek papierowych spadł w ciągu dwóch dekad z 73% do 67% popytu, udział rolek foliowych wzrósł z 20% do 30%, a udział arkuszy obniżył się z 7% do 3%.
Rynek pod presją kosztów i zmian popytu
FINAT przedstawił również wstępne wyniki trwających badań dotyczących importu spoza Europy samoprzylepnych materiałów etykietowych, ze szczególnym uwzględnieniem Chin. Wstępne sygnały wskazują na wyraźny wzrost wolumenu importu z Chin od 2020 roku, zwłaszcza w wybranych kategoriach materiałowych. Badanie wskazuje na potrzebę ściślejszego monitorowania rynku oraz wyważonej oceny tego, w jaki sposób globalne moce produkcyjne, ceny i dynamika łańcuchów dostaw mogą wpływać na konkurencyjność europejskiego łańcucha wartości branży etykiet.
Kolejne wstępne obserwacje rynkowe, przedstawione przez FINAT RADAR i AWA, wskazały na ostrożne otoczenie biznesowe. Przychody firm przetwórczych w pierwszym kwartale 2026 roku były w większości stabilne lub nieco niższe niż w tym samym okresie poprzedniego roku. Najczęściej wskazywanym priorytetem inwestycyjnym w zakresie środków trwałych były urządzenia wykańczające, które wymieniło 31% respondentów. Z kolei opakowania giętkie pozostały najbardziej atrakcyjnym sąsiednim rynkiem wzrostu dla przetwórców, wskazanym przez 32% ankietowanych. Cyfryzacja i automatyzacja zostały uznane przez 40% przetwórców za najważniejszy czynnik sukcesu w perspektywie najbliższych trzech lat. Jednocześnie właściciele marek nadal odczuwają presję kosztów materiałów i energii, a 42% z nich raportuje wzrosty.
W programie podkreślono także zmianę oczekiwań właścicieli marek. Etykiety nie są już oceniane wyłącznie przez pryzmat ceny, niezawodności i poprawności technicznej wykonania. Coraz częściej stanowią element szerszej dyskusji dotyczącej zrównoważonego rozwoju, recyklowalności, danych, zgodności regulacyjnej, zaangażowania konsumenta oraz kompromisów projektowych. Dla przetwórców i dostawców oznacza to możliwość wcześniejszego włączania się w rozmowę z klientem i pełnienia roli partnera doradczego, a nie jedynie dostawcy transakcyjnego.
Zrównoważony rozwój, regulacje i AI
Zagadnienia zrównoważonego rozwoju nie były omawiane jako odrębny temat, lecz jako warunek prowadzenia działalności, coraz silniej powiązany z dostępem do rynku, regulacjami i konkurencyjnością. W dyskusjach dotyczących PPWR, recyklowalności, obiegu zamkniętego i wpływu węglowego wskazywano, że właściciele marek oczekują od łańcucha wartości branży etykiet praktycznego wsparcia w równoważeniu wymogów zgodności, doboru materiałów, wpływu projektowego i opłacalności komercyjnej.
Sztuczna inteligencja była kolejnym z głównych tematów forum. Dyskusja wyszła poza poziom ogólnej świadomości i koncentrowała się na praktycznych wdrożeniach, z przykładami agentów AI i zastosowań w przepływach pracy związanych z wyceną, obsługą klienta, przygotowalnią, obiegiem dokumentów, wsparciem produkcji i marketingiem. Przekaz był jednoznaczny, AI nie zastąpi biznesowego osądu, ale przedsiębiorstwa, które włączą ją do kluczowych procesów przy zachowaniu odpowiedniego nadzoru, zasad ładu i kontroli człowieka, zyskają na szybkości działania, powtarzalności i wglądzie operacyjnym.
Kompetencje potrzebne do 2030 roku
Końcowa część programu dotyczyła zdolności potrzebnych do utrzymania konkurencyjności w perspektywie 2030 roku. Przedkonferencyjne okrągłe stoły branżowe wskazały AI i automatyzację jako najsilniejsze czynniki przekształcające sektor, a następnie zrównoważony rozwój i regulacje. Z dyskusji wynikało, że branża przechodzi od etapu eksperymentowania z AI do wdrożeń operacyjnych, jednak wiele firm nadal potrzebuje mocniejszych podstaw cyfrowych, w tym lepszej integracji systemów ERP, wyższej jakości danych oraz poprawy cyberbezpieczeństwa.
Jednocześnie uczestnicy podkreślali, że czynnikiem rozstrzygającym pozostaną ludzie, a nie sama technologia. Rozwiązania technologiczne są coraz szerzej dostępne, ale przedsiębiorstwa potrzebują nowych kompetencji, lepszego zarządzania zmianą i kadr zdolnych do efektywnego wykorzystywania narzędzi cyfrowych. Młodzi profesjonaliści w dużej mierze dostrzegają te same siły kształtujące branżę, lecz częściej postrzegają je jako szanse niż zagrożenia. Zbliżenie tych perspektyw pokoleniowych ma mieć znaczenie dla firm, które chcą przyciągać talenty i przyspieszać transformację.
Dyskusje pokazały również narastające napięcie handlowe wokół zrównoważonego rozwoju. Dane środowiskowe, zgodność i przejrzystość stają się wymaganiami zakupowymi, ale związane z nimi koszty są często przenoszone w dół łańcucha dostaw. Oznacza to, że przetwórcy będą musieli wyraźniej wykazywać wartość zgodności, danych i wiedzy technicznej, a jednocześnie współpracować z klientami i dostawcami nad komercyjnie wykonalnym modelem wdrażania zrównoważonych rozwiązań.
Kolejnym ważnym wnioskiem było stwierdzenie, że Europa nie może konkurować wyłącznie kosztem. W warunkach nasilającej się konkurencji z Azji w obszarze niskokosztowych materiałów, gotowych etykiet i urządzeń, przewagi Europy powinny opierać się na jakości, elastyczności, zgodności regulacyjnej, wiedzy technicznej i bliskości wobec klientów. „Wyprodukowano w Europie musi oznaczać wyraźnie zdefiniowaną propozycję wartości, wspieraną przez silniejszą współpracę w szerszym ekosystemie opakowań, ponieważ etykiety coraz częściej łączą się z pokrewnymi zastosowaniami wąskiej wstęgi, takimi jak rękawy termokurczliwe, saszetki i opakowania giętkie.”
Jak powiedział Jules Lejeune, dyrektor zarządzający FINAT, „ELF to znacznie więcej niż konferencja. To miejsce, w którym liderzy branży spotykają się, aby kwestionować założenia, wymieniać perspektywy i budować relacje napędzające rozwój naszego sektora. Tegoroczne dyskusje pokazały, że sukces w naszej branży nie jest już osiągany w pojedynkę. Firmy potrzebują zaufanych relacji, wspólnej wiedzy i silnego zbiorowego głosu, aby iść naprzód.”
FINAT poinformował również, że kolejne European Label Forum odbędzie się w Warszawie w dniach 19–21 maja 2027 roku.
