Po okresie relatywnie niskich cen rynek tworzyw pierwotnych wyraźnie się zmienił. Według przedstawionej informacji, w konsekwencji uwarunkowań geopolitycznych poziomy cen rosną w sposób ciągły, co bezpośrednio przekłada się na koszty surowców po stronie przetwórców. W efekcie wcześniej stabilne struktury kosztowe znajdują się pod presją. Równolegle rośnie znaczenie recyklatów, zarówno jako alternatywy ekonomicznej, jak i w odpowiedzi na wymagania regulacyjne. W ramach unijnej dyrektywy opakowaniowej mają zostać spełnione obowiązkowe minimalne poziomy zawartości recyklatu do 2030 r. Jednocześnie duża część zainstalowanych linii produkcyjnych nie była projektowana pod wyższy udział recyklatu, w szczególności pochodzącego ze strumieni pokonsumenckich. Zwiększanie udziału recyklatu wiąże się też zwykle z większą zmiennością jakości materiału wejściowego.
W ocenie Gneuss dostosowanie istniejących linii do wyższych udziałów recyklatu w wielu przypadkach jest mniej złożone, niż się zakłada. Firma wskazuje na rozwiązania modernizacyjne (retrofit), które mają umożliwiać przetwarzanie na istniejących liniach wytłaczania zarówno tworzywa pierwotnego, jak i recyklatów w sposób stabilny i kontrolowany, bez konieczności całkowitej wymiany systemu.
Koncepcje retrofitów Gneuss
Opisane koncepcje retrofitów Gneuss koncentrują się na ukierunkowanej optymalizacji układu wytłaczania oraz filtracji stopu. Połączenie tych etapów procesu ma umożliwiać podejście określane jako Super-Clean recycling, którego celem jest uzyskanie wysokiej jakości stopu polimerowego także z zanieczyszczonego materiału pokonsumenckiego, w wielu zastosowaniach do poziomu zbliżonego do jakości materiału pierwotnego, w tym w aplikacjach kontaktu z żywnością.
Wytłaczanie ma opierać się na specjalnie zaprojektowanej konstrukcji ślimaka, która ma zapewniać nie tylko efektywne uplastycznianie i homogenizację, lecz także intensywne odgazowanie i dekontaminację stopu. Ma to umożliwiać stabilne przetwarzanie materiałów o podwyższonej wilgotności, zawierających lotne zanieczyszczenia lub o niskiej gęstości nasypowej.
Filtracja stopu, oparta na technologii obrotowej Gneuss Rotary, ma zapewniać ciągłe i stabilne procesowo usuwanie stałych zanieczyszczeń. System ma pracować w pełni automatycznie, bez przerywania procesu, również przy zmiennych warunkach wsadu oraz wysokim udziale recyklatu.
Jak podano, układy wytłaczania i filtracji mogą być wdrażane jako niezależne modernizacje lub jako rozwiązanie zintegrowane. Konfiguracja ma być dobierana do celu, takiego jak zwiększenie wydajności dla recyklatu, stabilizacja jakości wyrobu lub umożliwienie spełnienia wymagań dla zastosowań w kontakcie z żywnością. Dzięki zwartej konstrukcji integracja z istniejącymi liniami ma zwykle wymagać jedynie ograniczonych modyfikacji infrastruktury towarzyszącej.
Podsumowanie
Zwiększanie udziału recyklatów jest przedstawiane jako kwestia zarówno ekonomiczna, jak i regulacyjna. Kluczowym wyzwaniem pozostaje utrzymanie powtarzalnej jakości wyrobu przy zmienności materiałów wejściowych. Gneuss wskazuje na dopasowane koncepcje retrofitów oparte na podejściu Super-Clean recycling, które mają umożliwiać niezawodne przetwarzanie oraz uzyskanie wysokiej jakości wyjścia, również dla zastosowań w kontakcie z żywnością.
