Tosca zwraca uwagę, że opakowania w łańcuchach dostaw przestają być postrzegane wyłącznie jako przedmiot decyzji zakupowych. Według firmy coraz częściej są one uznawane za element infrastruktury, który bezpośrednio wpływa na sprawność operacyjną, odporność procesów i realizację celów środowiskowych. Na tę zmianę podejścia mają wpływać rosnące koszty operacyjne, postępująca automatyzacja, bardziej rygorystyczne wymagania regulacyjne oraz potrzeba zwiększenia niezawodności dostaw. W tym ujęciu znaczenie ma już nie tylko cena pojedynczego nośnika ładunku, lecz także jego oddziaływanie na cały system operacyjny. Tosca ocenia, że właśnie dlatego model poolingu zaczyna pełnić rolę rozwiązania umożliwiającego skalowanie opakowań wielokrotnego użytku i włączanie ich do infrastruktury łańcucha dostaw. Firmy analizują obecnie nie tylko koszt zakupu palet, skrzynek czy pojemników, ale również ich wpływ na obsługę, higienę, efektywność, ochronę produktu, transport, zgodność z przepisami i zrównoważony rozwój.
W takim podejściu coraz większe znaczenie ma całkowity koszt posiadania, czyli Total Cost of Ownership, liczony w całym cyklu życia opakowania. Z perspektywy Tosca systemy poolingu opakowań wielokrotnego użytku pozwalają zbudować bardziej przewidywalny model kosztowy, a jednocześnie wspierają poprawę efektywności w dłuższym okresie. Firma podkreśla, że dla wielu organizacji oznacza to zmianę sposobu myślenia o opakowaniu, które przestaje być materiałem zużywalnym, a staje się zasobem operacyjnym wspierającym płynność procesów i tworzenie wartości. Vincent Nagels, dyrektor zarządzający działu Upstream w Tosca, stwierdza: „Firmy nie koncentrują się już wyłącznie na cenie zakupu. Analizują całkowitą wartość, jaką opakowanie dostarcza w całej działalności operacyjnej. Gdy uwzględni się obsługę, ochronę produktu, efektywność operacyjną i koszty długoterminowe, nośniki ładunku przestają być jedynie środkiem transportu towarów. Stają się kluczową infrastrukturą dla wydajnych i niezawodnych łańcuchów dostaw”.
Standaryzacja a sprawność operacyjna
Jednym z podstawowych mechanizmów, dzięki którym pooling ma poprawiać działanie łańcuchów dostaw, jest standaryzacja. Jednolite wymiary, jakość nośników oraz spójne specyfikacje ograniczają problemy manipulacyjne, zwiększają efektywność operacyjną i wspierają bezpieczeństwo pracy. Znaczenie tego aspektu rośnie wraz z automatyzacją procesów, od rozładunku i magazynowania po kompletację i pakowanie. Środowiska zautomatyzowane wymagają opakowań, które działają powtarzalnie i niezawodnie. Różnice wymiarowe, masowe lub związane ze stanem technicznym mogą powodować przestoje, zacięcia i spadek wydajności, podczas gdy wielokrotnego użytku nośniki z tworzyw sztucznych mają wspierać płynniejszy przepływ i bardziej stabilną pracę systemów automatycznych.
Korzyści, na które wskazuje firma, mają być widoczne również w handlu detalicznym. Skrzynki i palety wielokrotnego użytku mogą ułatwiać uzupełnianie towaru na półkach, ograniczać odpady opakowaniowe na zapleczu i upraszczać składowanie w punktach sprzedaży, gdzie dostępna przestrzeń jest często ograniczona. Po opróżnieniu składane skrzynki można szybko złożyć i przechować, co ma zmniejszać czas poświęcany przez personel na obsługę pustych opakowań. Systemy tego typu wspierają także ochronę produktu i bezpieczeństwo żywności. Trwałe skrzynki z tworzyw sztucznych zachowują swoją strukturę w środowisku wilgotnym lub narażonym na zmiany temperatury, co pomaga chronić produkty świeże i spełniać wymagania dotyczące bezpieczeństwa żywności. Dodatkowo rozwiązania ergonomiczne mogą ułatwiać obsługę i ograniczać obciążenie pracowników w środowiskach o dużej przepustowości.
Elastyczność oparta na sieci poolingu
Tosca podkreśla, że rzeczywista wartość poolingu nie wynika wyłącznie ze standaryzacji samych nośników, ale również z sieci, która stoi za ich obiegiem. Zamiast kupować, magazynować i samodzielnie zarządzać dużymi wolumenami palet, skrzynek czy pojemników, przedsiębiorstwa mogą uzyskać dostęp do potrzebnych nośników tam, gdzie i wtedy, gdy są potrzebne. Taka elastyczność ma szczególne znaczenie w okresach sezonowych wzrostów popytu lub w czasie zakłóceń w łańcuchach dostaw. Równoważenie popytu pomiędzy branżami i lokalizacjami pozwala dostawcom usług poolingowych pomagać klientom w absorbowaniu wahań bez konieczności zakupu dodatkowych aktywów opakowaniowych.
Jak wskazuje Vincent Nagels: „Rzeczywista wartość poolingu wykracza daleko poza dostarczanie nośników ładunku wielokrotnego użytku. Dzięki równoważeniu popytu pomiędzy branżami i lokalizacjami dostawcy poolingu pomagają klientom radzić sobie z sezonowymi szczytami i wahaniami w łańcuchu dostaw, zapewniając dostępność nośników tam, gdzie i wtedy, gdy są najbardziej potrzebne”.
Zgodność regulacyjna i cele środowiskowe
Firma ocenia, że dodatkowym czynnikiem przyspieszającym przechodzenie na systemy wielokrotnego użytku są regulacje. Wymagania związane z PPWR oraz EPR zwiększają presję na przedsiębiorstwa, aby ograniczać odpady, poprawiać recyklowalność, zwiększać poziom ponownego użycia i lepiej kontrolować przepływy opakowań. W takim otoczeniu pooling opakowań wielokrotnego użytku ma stanowić praktyczną drogę do spełniania wymogów zgodności.
Utrzymywanie nośników ładunku w obiegu przez wielokrotne cykle użycia ma pomagać firmom przechodzić od podejścia skoncentrowanego głównie na recyklingu do bardziej cyrkularnych systemów opakowaniowych, przy jednoczesnym włączaniu wymagań zgodności do codziennej działalności operacyjnej.
Kierunek rozwoju systemów poolingowych
Według Tosca kolejny etap rozwoju poolingu będzie związany z głębszą integracją, cyfryzacją i automatyzacją. Wraz ze wzrostem stopnia powiązania sieci handlowych i logistycznych systemy poolingowe mają być coraz mocniej osadzane w strukturach łańcucha dostaw, wspierając ograniczanie zbędnego transportu, poprawę jakości obsługi i obniżanie kosztów operacyjnych w coraz bardziej zautomatyzowanych środowiskach.
Standardem ma się także stać cyfrowe zarządzanie aktywami. Procesy wykorzystujące sztuczną inteligencję mogą wspierać między innymi sortowanie, inspekcję i naprawy. Dla przedsiębiorstw obsługujących przepływy o dużej skali oznacza to łatwiejszą kontrolę, skalowanie i optymalizację systemów poolingowych. Marco Gonzalez, dyrektor zarządzający na Europę Środkową w Tosca, komentuje: „W miarę jak łańcuchy dostaw stają się coraz bardziej połączone, a oczekiwania dotyczące wydajności stale rosną, systemy poolingu wielokrotnego użytku będą prawdopodobnie coraz silniej wpisywać się w obsługiwane przez nie sieci. Dyskusja wyjdzie poza samo opakowanie i skupi się na tym, w jaki sposób przedsiębiorstwa budują infrastrukturę fizyczną potrzebną do wspierania wydajnych, odpornych i skalowalnych łańcuchów dostaw”.
