Za 50 dni w centrum NEC w Birmingham rozpocznie się kolejna edycja targów Packaging Innovations & Empack, określana jako największe wydarzenie branży opakowaniowej w Wielkiej Brytanii. Impreza odbędzie się w dniach 11–12 lutego 2026 r. i ma zgromadzić cały łańcuch dostaw opakowań w jednym miejscu, od projektowania i doboru materiałów, przez automatykę i maszyny, po copacking oraz operacje końca linii. Organizatorzy podkreślają, że wydarzenie ma mieć najbardziej przyszłościowy i praktyczny charakter w swojej historii, co jest odpowiedzią na rosnącą presję regulacyjną, technologiczną i konsumencką wobec branży opakowań.
– Każdego roku tysiące profesjonalistów spotykają się w NEC w Birmingham, aby zadać jedno, ale bardzo istotne pytanie: co dalej z branżą opakowań – powiedział Josh Brooks, divisional director – packaging portfolio w firmie Easyfairs. – W 2026 r. odpowiedź będzie bardziej kompleksowa, możliwa do wdrożenia i perspektywiczna niż kiedykolwiek wcześniej. Chodzi o to, by pomóc branży rozwiązywać realne wyzwania, porównywać innowacje i wyjechać z gotowymi strategiami na przyszłość.
Organizatorzy szacują, że Packaging Innovations & Empack 2026 odwiedzi ponad 7400 uczestników, a w programie weźmie udział ponad 450 dostawców i przeszło 80 prelegentów. Decydenci mają reprezentować ponad 3000 marek z takich sektorów, jak żywność i napoje, kosmetyki i produkty do pielęgnacji ciała, środki gospodarstwa domowego i dobra konsumpcyjne, produkty luksusowe i premium, opakowania dla ochrony zdrowia i farmacji, a także handel detaliczny i e‑commerce. Wśród uczestników spodziewani są właściciele marek i marketerzy, projektanci i technolodzy opakowań, menedżerowie ds. zrównoważonego rozwoju, specjaliści ds. zakupów i R&D oraz osoby odpowiedzialne za innowacje i rozwój produktów, które mierzą się z podobnymi wyzwaniami w obszarach zgodności regulacyjnej, kosztów, automatyzacji, zrównoważonego rozwoju i wydajności rozwiązań opakowaniowych.
Wydarzenie przyciąga decydentów z wielu globalnych firm, takich jak Unilever, Aldi, PepsiCo, Nestlé, Sainsbury’s, P&G, Coca-Cola, Red Bull, ghd, Boots, Diageo, ASDA, Heinz, Costa Coffee i Amazon, którzy regularnie pojawiają się na targach, traktując je jako istotną możliwość porównania rozwiązań oraz budowania kontaktów biznesowych. – To najważniejsze, kompleksowe wydarzenie opakowaniowe roku w Wielkiej Brytanii – ocenił Ben Fiennes, packaging technologist w firmie Waitrose. – Można tu zdobyć wiedzę, nawiązać kontakty i nadrobić zaległości w znajomości aktualnych trendów.
Na znaczenie części konferencyjnej i spotkań zwrócił uwagę także Alexander Speakman, senior packaging sustainability specialist w firmie Diageo. – Najważniejsze elementy targów rozkładają się między wysoką jakość konferencji i grup dyskusyjnych, a spotkania z ludźmi, które są zasadniczym powodem uczestnictwa w takich wydarzeniach. Skala targów jest znakomita – stwierdził.
Nowe strefy innowacji, automatyzacji i startupów
Centralnym elementem edycji 2026 ma być rozszerzone ukierunkowanie na myślenie przełomowe i technologie o charakterze przełomowym. Nowością będzie Start-up Zone, która ma skupiać młode, innowacyjne przedsiębiorstwa wnoszące potencjalnie przełomowe rozwiązania do łańcucha wartości opakowań. Z kolei strefa Automation & Robotics Wall ma umożliwić odwiedzającym bezpośrednie zapoznanie się z rozwiązaniami z zakresu automatyzacji i robotyki, które wpływają na efektywność procesów i transformację całego łańcucha dostaw opakowań.
Założyciele firm i innowatorzy będą mogli wziąć udział w konkursie Pitch the Co-packers, którego formuła została opisana jako dynamiczna prezentacja w stylu programu Dragon’s Den. Uczestnicy zaprezentują swoje rozwiązania przed panelem ekspertów, zyskując szansę na wsparcie finansowe, zwiększenie rozpoznawalności oraz nawiązanie strategicznych relacji biznesowych.
Strefy tematyczne, konferencje i doradztwo
Nowe elementy programu uzupełniają powracające strefy i inicjatywy. Należą do nich m.in. Innovation Gallery, Smart Packaging Zone, Foodservice Zone realizowana we współpracy z Foodservice Packaging Association oraz Contract Pack & Fulfilment Zone organizowana we współpracy z BCMPA. Ponadto przewidziano konkurs Future Trailblazers Awards oraz cztery sceny konferencyjne z programem akredytowanym w ramach CPD. Rozszerzone mają być także przestrzenie do networkingu, w tym VIP Lounge, Cocktail Bar i Beer Bar. W ramach wydarzenia uczestnicy będą mogli korzystać z praktycznych form doradztwa, m.in. poprzez Pack UK Clinic, sesje prowadzone przez DEFRA, debatę FPA Big Debate oraz ścieżkę doradczą 1-2-1 Expert Trail. Inicjatywy te mają pomagać firmom w nawigowaniu po zmianach regulacyjnych, ograniczaniu odpadów, redukcji kosztów i dostosowywaniu strategii opakowaniowych do przyszłych wymogów rynku.
Rekordowa liczba wystawców i profil uczestników
Edycja 2026 ma zgromadzić rekordową liczbę ponad 450 potwierdzonych wystawców, co odzwierciedla skalę i zróżnicowanie brytyjskiego sektora opakowaniowego. Na liście wystawców znajdują się globalne przedsiębiorstwa, takie jak Amcor, Mondi Group, Sonoco, Huhtamaki, Kite Packaging i Coveris Group. Ich oferta zostanie uzupełniona przez innowatorów i firmy wyspecjalizowane, m.in. Acentrixia Ltd, PSG Group International, Sheard Packaging prezentującą swoje Mobile Innovation Centre, Autopack Limited, IPS oraz Amcor Health, Beauty & Wellness.
Po raz pierwszy na targach pojawią się również firmy takie jak Modulpac, Measurlabs UK, Newcode Partnership, Reeco Automation Ltd, Rowlinson Packaging Ltd, Sovereign Labelling Machines Ltd, SUNALA Limited, Trioworld UK Ltd, Wessex Packaging oraz Yorkshire Packaging Systems. Dzięki temu odwiedzający będą mogli zapoznać się z aktualnymi rozwiązaniami w obszarach materiałów opakowaniowych, maszyn, automatyzacji, usług copackingowych oraz rozwiązań ukierunkowanych na zrównoważone opakowania.
Współpraca z organizacją Hubbub i akcent na zrównoważony rozwój
Organizatorzy podkreślają także aspekt zrównoważonego rozwoju, dostępności i kształtowania prośrodowiskowych zachowań. Packaging Innovations & Empack 2026 nawiązało nową współpracę charytatywną z organizacją Hubbub, określaną jako kreatywna organizacja pozarządowa wspierająca ludzi i przedsiębiorstwa w zmianie podejścia do odpadów i recyklingu. Podczas targów uczestnicy będą mogli zobaczyć jedno z charakterystycznych rozwiązań Hubbub, tzw. Big Ballot Bin, czyli interaktywną instalację do zbiórki odpadów zachęcającą do „głosowania śmieciami”.
Według organizatorów, w obliczu szybkich zmian w branży opakowaniowej, Packaging Innovations & Empack 2026 ma pełnić rolę platformy porządkującej wiedzę i umożliwiającej współpracę na każdym etapie rozwoju i wdrażania rozwiązań opakowaniowych. Wstęp na targi jest bezpłatny, jednak ze względu na duże zainteresowanie zwraca się uwagę na konieczność wcześniejszej rejestracji w celu zapewnienia sobie udziału w wydarzeniu określanym jako sztandarowe spotkanie branży opakowaniowej i przetwórczej w Wielkiej Brytanii.
