Emirates Biotech dołączyła do europejskiego konsorcjum Circle, flagowej inicjatywy finansowanej przez Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU) w ramach programu Unii Europejskiej Horyzont Europa. Czteroletni projekt dysponuje budżetem 27 mln euro i integruje 17 partnerów obejmujących cały łańcuch wartości. Jego celem jest demonstracja pierwszej tego typu przemysłowej biorafinerii, która przekształca organiczne odpady żywnościowe w wysoko przetworzone chemikalia pochodzenia biologicznego, w tym polilaktyd (PLA). Projekt ma pokazać, że kwas mlekowy i PLA mogą być wytwarzane bezpośrednio z odpadów żywnościowych w instalacji gospodarowania odpadami, co ma przyczynić się do ograniczenia śladu węglowego związanego z produkcją materiałów.
W ramach przedsięwzięcia Emirates Biotech odpowiada za etap polimeryzacji kwasu mlekowego pozyskanego z odpadów żywnościowych. Spółka będzie wytwarzać PLA o wysokiej czystości, który zostanie przekazany innym partnerom konsorcjum do badań, oceny właściwości i rozwoju zastosowań. W projekcie planuje się opracowanie różnych gatunków PLA przeznaczonych do zastosowań końcowych w takich obszarach jak motoryzacja, kosmetyki oraz opakowania do żywności. Działania Emirates Biotech w projekcie są powiązane z harmonogramem uruchomienia przemysłowej instalacji PLA o zdolności 80 tys. ton rocznie, planowanej przez spółkę na 2028 rok.
Zakres prac Emirates Biotech w projekcie Circle
Kluczowym zadaniem Emirates Biotech jest zarządzanie procesem polimeryzacji kwasu mlekowego klasy polimerowej, który będzie dostarczany przez partnerów technologicznych konsorcjum. Celem jest przekształcenie tego surowca w PLA klasy handlowej, spełniający wymagania jakościowe odbiorców i możliwy do zastosowania w istniejących procesach przetwórstwa tworzyw sztucznych.
Spółka podkreśla znaczenie sprawdzenia w praktyce, że wysokowydajne biopolimery można otrzymywać bezpośrednio z odpadów żywnościowych. Jak stwierdził François de Bie, dyrektor handlowy Emirates Biotech - Udowodnienie, że możemy pozyskiwać wysokowydajne biopolimery bezpośrednio z odpadów żywnościowych, jest dużym krokiem naprzód dla branży. Popyt na materiały zrównoważone rośnie szybko w sektorach takich jak motoryzacja i kosmetyki. Naszą rolą w projekcie Circle jest przekształcenie kwasu mlekowego klasy polimerowej produkowanego przez naszych partnerów w PLA klasy handlowej, który spełnia te wymagania i może być stosowany w istniejących procesach wytwórczych.
Projekt zakłada wytwarzanie różnych gatunków PLA dostosowanych do specyfiki poszczególnych segmentów rynku. W motoryzacji obejmuje to m.in. komponenty z tworzyw, które muszą spełniać wymogi mechaniczne i temperaturowe; w kosmetyce opakowania o odpowiedniej odporności chemicznej i estetyce; w sektorze opakowań do żywności struktury spełniające wymagania w zakresie bezpieczeństwa kontaktu z żywnością.
Struktura konsorcjum i dotychczasowe rezultaty
Konsorcjum Circle obejmuje podmioty z całego łańcucha wartości, w tym przedsiębiorstwa gospodarki odpadami, dostawców technologii chemicznych oraz globalne marki dóbr konsumpcyjnych. Koordynatorem projektu jest spółka TripleW. Wśród partnerów znajdują się m.in. Volkswagen, FrieslandCampina, Davines, Sulzer oraz Sulapac. Współpraca ma charakter przekrojowy i łączy podmioty odpowiedzialne za zbiórkę i przygotowanie odpadów żywnościowych, konwersję biochemiczną, przetwórstwo polimerów oraz zastosowania końcowe.
Konsorcjum osiągnęło już istotny kamień milowy. We wrześniu 2025 roku wytworzono pierwsze na świecie PLA w skali laboratoryjnej, którego surowcem były wyłącznie odpady żywnościowe. Udział Emirates Biotech w dalszych etapach ma pozwolić na przejście od skali laboratoryjnej do skali przemysłowej oraz do zastosowań komercyjnych.
Projekt jest finansowany przez Circular Bio-based Europe Joint Undertaking w ramach programu Horyzont Europa, co podkreśla jego znaczenie jako projektu demonstracyjnego w obszarze biogospodarki o obiegu zamkniętym. Zakładana biorafineria ma zostać zintegrowana z infrastrukturą zakładu zagospodarowania odpadów, co umożliwi wykorzystanie lokalnie powstających strumieni odpadów organicznych jako surowca do produkcji chemikaliów i materiałów.
Znaczenie dla rynku PLA i gospodarki o obiegu zamkniętym
Rozwój technologii umożliwiających wytwarzanie PLA z odpadów żywnościowych wpisuje się w szerszy kierunek zmian na rynku tworzyw sztucznych i opakowań. Oprócz potencjalnego ograniczenia śladu węglowego materiałów, koncepcja ta zakłada również lepsze wykorzystanie zasobów poprzez przekształcanie strumieni odpadowych w surowce do produkcji polimerów. W przypadku PLA, który znajduje zastosowanie m.in. w opakowaniach, produktach konsumpcyjnych i wybranych komponentach technicznych, dodatkowym atutem jest jego pochodzenie z odnawialnych surowców.
Dla Emirates Biotech udział w konsorcjum Circle jest spójny z długoterminową wizją spółki, zgodnie z którą materiały zrównoważone mają stać się domyślnym wyborem komercyjnym, a nie kompromisem. Planowane uruchomienie instalacji PLA o zdolności 80 tys. ton rocznie w 2028 roku ma umożliwić przełożenie wyników projektu demonstracyjnego na realną podaż materiału w skali przemysłowej.
Cele projektu konsorcjum Circle
