Wymagania dotyczące zgodności recyklatu PET przeznaczonego do zastosowań w kontakcie z żywnością stają się coraz bardziej rygorystyczne. Wraz z wprowadzeniem rozporządzenia (UE) 1616/2022 oraz zbliżającym się PPWR Unia Europejska podniosła oczekiwania wobec procesów recyklingu PET przeznaczonych do zastosowań w kontakcie z żywnością. W tym kontekście Erema informuje, że jej technologie Vacurema Basic i Vacurema Advanced, a także Vacunite, otrzymały pozytywne opinie EFSA (Europejskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Żywności) zgodnie z rozporządzeniem (UE) 1616/2022. Według firmy recyklat PET pozostaje istotnym elementem zrównoważonych strategii opakowaniowych w całej Europie, a zmieniające się ramy regulacyjne zwiększają presję na dostarczanie wyrobów o wysokiej jakości przy jednoczesnym spełnieniu wymagań dla zastosowań w kontakcie z żywnością.
Rozporządzenie (UE) 1616/2022 wprowadza bardziej rygorystyczne wymagania dotyczące skuteczności dekontaminacji i walidacji procesu. Jak zauważa Erema, wcześniejsze zatwierdzenia na podstawie rozporządzenia (WE) 282/2008 pozostają ważne, jednak nowe ramy ustanawiają wyższe oczekiwania wobec rPET stosowanego w opakowaniach do żywności. Firma wiąże te wymagania z planowanymi zmianami w PPWR, w tym z celem 30% zawartości recyklatu w wrażliwych na kontakt z żywnością opakowaniach PET do 2030 r.
- Zaktualizowane wymagania stawiają surowsze standardy jakości recyklatu PET i wymagają kompleksowej walidacji w celu wykazania zgodności. Dlatego było dla nas jasne, że chcemy, aby nasze technologie recyklingu PET zostały zwalidowane zgodnie z rozporządzeniem 1616/2022, mimo że potwierdzenie na podstawie rozporządzenia 282/2008 pozostaje ważne - mówi Laura Probst, inżynier procesu ds. bezpieczeństwa żywności w Erema. Firma podaje, że niedawno przeprowadzone testy typu challenge potwierdziły skuteczność dekontaminacji systemów Vacurema oraz wykazały możliwości optymalizacji wybranych parametrów procesu.
Opinie EFSA dla technologii Vacurema i Vacunite
Erema informuje, że przeniosła i rozszerzyła rozwiązania wcześniej zwalidowane na podstawie rozporządzenia (WE) 282/2008 na wymagania rozporządzenia (UE) 1616/2022. Według firmy EFSA wydała pozytywne opinie – w oparciu o rozporządzenie (UE) 1616/2022 – dla następujących technologii recyklingu PET:
- Vacurema Basic – z odrębnymi opiniami dla zastosowań butelkowych oraz dla produkcji folii/grubych arkuszy (sheet).
- Vacurema Advanced – z drugim reaktorem wyposażonym w suszarkę krystalizującą, przeznaczoną do dodatkowego podniesienia IV.
- Vacunite – łącząca technologię Vacurema z prowadzoną w próżni polikondensacją w fazie stałej (SSP) w atmosferze azotu, w celu uzyskania stabilności IV i parametrów barwy.
Firma wskazuje, że dzięki próżniowemu wstępnemu przygotowaniu płatków SafeFlake oraz technologii uplastyczniania EcoGentle systemy zapewniają powtarzalną jakość produktu. Jak podaje Erema, efektem jest niezawodna dekontaminacja, stabilna lepkość wewnętrzna (IV) oraz ograniczone obciążenie termiczne – czynniki istotne dla spełnienia wymagań dla materiałów do kontaktu z żywnością. Erema zauważa również, że rozdzielenie zastosowań butelkowych i produkcji folii/arkuszy na odrębne opinie ma ułatwić wdrożenie klientom w obszarze produkcji folii/arkuszy PET. – To rozróżnienie zapewnia jasność i zmniejsza złożoność dla firm zaangażowanych w produkcję folii/arkuszy PET – wyjaśnia Laura Probst.
- Było dla nas jasne, że chcemy, aby nasze technologie recyklingu PET zostały zwalidowane zgodnie z rozporządzeniem 1616/2022, mimo że potwierdzenie na podstawie rozporządzenia 282/2008 pozostaje ważne. Naszym priorytetem było wykazanie zgodności w realistycznych warunkach produkcyjnych, aby klienci mogli mieć pewność, że proces spełnia najbardziej rygorystyczne standardy dla zastosowań w kontakcie z żywnością - Laura Probst, inżynier procesu ds. bezpieczeństwa żywności w Erema.
Testy typu challenge i walidacja w warunkach zbliżonych do rzeczywistych
Aby uzyskać potwierdzenie, Erema przeprowadziła szeroko zakrojone testy typu challenge we współpracy z niezależnym instytutem. Testy te mają symulować scenariusze najgorszego przypadku poprzez celowe zanieczyszczenie płatków PET określonym koktajlem substancji chemicznych. Następnie materiał jest przetwarzany w systemach Vacurema lub Vacunite, a próbki materiału wejściowego, stopu i granulatu są analizowane w celu obliczenia skuteczności dekontaminacji.
- Planowanie tych testów to złożone zadanie – wyjaśnia Laura Probst. - Określamy poziomy zanieczyszczeń, punkty poboru próbek oraz parametry procesu tak, aby odzwierciedlały rzeczywistą produkcję. Liczy się każdy szczegół, ponieważ EFSA wymaga pełnej identyfikowalności i dowodów skuteczności dekontaminacji." Erema podaje, że wyniki potwierdziły wysoką skuteczność oczyszczania oraz stabilność procesu, których klienci doświadczają w praktyce. "Naszym priorytetem było wykazanie zgodności w realistycznych warunkach produkcyjnych, aby klienci mogli mieć pewność, że proces spełnia najbardziej rygorystyczne standardy dla zastosowań w kontakcie z żywnością – dodaje Laura Probst.
Firma zauważa, że wszystkie opinie zostały złożone przez Erema, co ma oznaczać, że zwalidowana jest sama technologia i może być obecnie licencjonowana przez klientów na całym świecie. W rezultacie – według Erema – klienci eksploatujący zatwierdzone systemy Vacurema lub Vacunite mogą wytwarzać bezpieczny dla żywności rPET bez dodatkowych etapów walidacji.
Perspektywa PPWR
Erema wskazuje, że zapewnienie zgodności z rozporządzeniem (UE) 1616/2022 ma przygotować jej klientów na przyszłe wymagania PPWR, w tym na cel 30% zawartości recyklatu w wrażliwych na kontakt z żywnością opakowaniach PET do 2030 r. Firma podsumowuje, że technologie łączą zgodność regulacyjną, efektywność energetyczną i stabilność procesu.
