Amcor inwestuje w rozwój swoich procesów termoformowania, aby odpowiedzieć na rosnące zapotrzebowanie sektora dań gotowych i produktów mleczarskich na zaawansowane opakowania z tworzyw sztucznych. Według danych instytutu Euromonitor segment ten notuje stabilny wzrost na poziomie około 5%, co odzwierciedla stały popyt na niezawodne i przystępne cenowo rozwiązania opakowaniowe do żywności. W analizie podkreślono, że dla wielu marek opakowania termoformowane stały się strategicznym atutem, ponieważ pomagają wydłużyć trwałość produktów nawet o 50%, ograniczyć marnowanie żywności oraz zapewnić wygodę użytkowania przy jednoczesnym uwzględnieniu wymogów zrównoważonego rozwoju. W odpowiedzi na te uwarunkowania Amcor rozwija portfolio standardowych i projektowanych na zamówienie kubków, pojemników i tac, łączących funkcje ochronne, marketingowe i recyklingowalność materiałową.
Rozwój rynku i znaczenie opakowań termoformowanych
Prognozowany przez Euromonitor wzrost rynku w tempie około 5% rocznie wskazuje na utrzymujące się zapotrzebowanie na rozwiązania do pakowania żywności, szczególnie w segmencie dań gotowych oraz nabiału. Dla producentów żywności oznacza to konieczność łączenia wysokiego poziomu ochrony produktu z efektywnością kosztową i wymogami logistycznymi. Termoformowane opakowania z tworzyw sztucznych wpisują się w te potrzeby dzięki możliwości dostosowania kształtu, wymiarów i funkcjonalności do konkretnych zastosowań, przy zachowaniu niskiej masy opakowania i wysokiej wydajności linii pakujących.
Według raportu, opakowania termoformowane są coraz częściej postrzegane jako element strategii produktów spożywczych, a nie jedynie nośnik fizyczny. Wskazuje się na ich rolę w wydłużaniu trwałości, redukcji odpadów żywnościowych oraz poprawie komfortu użytkowania przez konsumentów. Dzięki odpowiednio dobranym warstwom barierowym i konstrukcjom wielokomponentowym możliwe jest dostosowanie poziomu ochrony do wymogów danego produktu, w tym dań chłodzonych, chłodniczych i o przedłużonej trwałości w temperaturze pokojowej.
Portfolio termoformowanych rozwiązań Amcor
Portfolio termoformowanych produktów Amcor zostało opracowane z myślą o zapewnieniu kluczowych korzyści technologicznych i użytkowych. Obejmuje ono szeroką gamę rozwiązań do wielu grup produktów i zastosowań oraz oferuje cechy takie jak gotowość do recyklingu, wydłużona trwałość czy niska masa opakowań. W ofercie znajdują się różnorodne okrągłe kubki, pojemniki i tace wielokomponentowe, dostępne z wkładkami oraz w różnych kształtach i wysokościach. Taka konfiguracja pozwala na dopasowanie opakowania do wymogów porcji, rodzaju produktu oraz sposobu prezentacji na półce sklepowej.
Katrina Burrett, dyrektor linii produktów pojemników i opakowań wielokrotnego użytku w Amcor Global Rigids Packaging Solutions, zwraca uwagę na warunki konkurencyjne w segmencie dań gotowych. Jak podkreśla, sektor ten charakteryzuje się dużą liczbą marek i formatów produktów, dla których opakowanie pełni funkcję zarówno ochronną, jak i komunikacyjną. Jej zdaniem odpowiednio zaprojektowane opakowanie może odegrać istotną rolę w zapewnieniu jakości produktu, budowaniu rozpoznawalności marki oraz sprzyjaniu lojalności konsumentów. W tym kontekście szeroki wybór standardowych opakowań oraz możliwość opracowywania rozwiązań na zamówienie pozwalają producentom lepiej dopasować format i funkcje opakowania do specyficznych wymagań ich asortymentu.
Ochrona produktu i funkcje barierowe
W przypadku produktów wymagających wydłużonej trwałości w temperaturze pokojowej Amcor stosuje w swoich rozwiązaniach barierę z kopolimeru etylenu z alkoholem winylowym, czyli warstwę EVOH. Jej zadaniem jest skuteczna ochrona zawartości przed dostępem tlenu, co umożliwia zachowanie świeżości żywności przez dłuższy czas. Tego typu rozwiązania są szczególnie istotne dla kategorii dań gotowych o przedłużonej trwałości, sosów, dań mlecznych oraz innych produktów narażonych na utlenianie składników w trakcie przechowywania i dystrybucji.
Firma akcentuje, że zastosowanie barier EVOH odbywa się przy jednoczesnym uwzględnieniu wymogów recyklingu. Bariera ta jest akceptowana w strumieniach recyklingu w przypadku produktów o wydłużonym okresie trwałości, co ma znaczenie dla producentów dążących do poprawy współczynników odzysku materiałowego i zgodności z lokalnymi systemami gospodarowania odpadami. Konstrukcje opakowań projektowane są w taki sposób, aby zachować wymaganą funkcję barierową, przy jednoczesnym ograniczaniu złożoności struktury materiałowej do poziomu umożliwiającego recykling tam, gdzie istnieje odpowiednia infrastruktura zbiórki i przetwarzania surowców wtórnych.
Lekka konstrukcja i recyklingowalność materiałowa
Wiedza techniczna Amcor w zakresie projektowania i przetwórstwa termoformowalnych tworzyw sztucznych pozwala firmie tworzyć pojemniki, które przy niskiej masie zapewniają wysoką długoterminową wydajność użytkową i trwałość mechaniczną. Konstrukcje te mają charakter jednorodny materiałowo w takim stopniu, w jakim pozwala na to wymóg funkcji barierowych, dzięki czemu opakowania są gotowe do recyklingu w krajach dysponujących rozwiniętą infrastrukturą selektywnej zbiórki i recyklingu tworzyw.
Takie podejście ma znaczenie zarówno z punktu widzenia gospodarki o obiegu zamkniętym, jak i wymogów regulacyjnych oraz oczekiwań sieci handlowych. Niska masa opakowania pozwala z kolei ograniczać zużycie surowca pierwotnego oraz wpływa na efektywność transportową i koszty logistyczne. Kombinacja redukcji masy, funkcjonalnej ochrony produktu i gotowości do recyklingu wpisuje się w aktualne kierunki rozwoju rynku opakowań z tworzyw sztucznych.
Rozwiązania dekoracyjne premium
Istotnym elementem oferty Amcor w obszarze termoformowanych opakowań są rozwiązania dekoracyjne przeznaczone do budowania spójnej identyfikacji wizualnej marek i zwiększania atrakcyjności ekspozycji na półce. Opcje dekoracji premium obejmują wstępnie zadrukowane pokrywki, w których zastosowano opatentowany proces drukowania. Technologia ta umożliwia zadrukowanie całej powierzchni pokrywki, w tym poza krawędzią, co pozwala na uzyskanie pełnego pokrycia i większej swobody projektowej dla grafik opakowaniowych.
Kolejnym rozwiązaniem jest etykietowanie pojemników w formie, realizowane jako element procesu termoformowania. W tym podejściu wstępnie zadrukowane etykiety są wprowadzane bezpośrednio do formy, a następnie integrowane z pojemnikiem w trakcie kształtowania. Taka metoda umożliwia stosowanie skomplikowanych, wielokolorowych wzorów przy jednoczesnym osiąganiu wyższego poziomu wykończenia powierzchni oraz większego pokrycia dekoracją niż w przypadku standardowego druku bezpośredniego na opakowaniu. Rozwiązanie to może być wykorzystywane zarówno w segmencie dań gotowych, jak i produktów mleczarskich, gdzie opakowanie pełni także funkcję nośnika informacji o marce i wartościach produktu.
Wsparcie celów zrównoważonego rozwoju klientów
Amcor podkreśla, że rozwój najnowszych rozwiązań termoformowanych jest ukierunkowany na wspieranie celów zrównoważonego rozwoju klientów z branży spożywczej. Chodzi w szczególności o łączenie funkcjonalności opakowania, wymogów w zakresie ochrony produktu i atrakcyjności wizualnej z rosnącymi wymaganiami dotyczącymi recyklingu, redukcji odpadów opakowaniowych oraz ograniczania marnowania żywności.
Jak zaznacza Katrina Burrett, oferowane opakowania mają nie tylko spełniać oczekiwania w zakresie funkcjonalności i estetyki, ale także wspierać strategie środowiskowe producentów żywności. W praktyce oznacza to projektowanie opakowań z myślą o recyklingu tam, gdzie jest to możliwe, przy równoczesnym utrzymaniu wymaganych parametrów barierowych, a także wykorzystanie rozwiązań konstrukcyjnych i materiałowych sprzyjających wydłużeniu trwałości produktów i ograniczeniu strat w łańcuchu dostaw.
