Cyfryzacja: jesteśmy wciąż na początku drogi

Rozmowa z dr. Stefanem Englederem, CEO Grupy Engel

Gwałtowny rozwój technologii informatycznych szeroko otworzył bramę do tzw. Przemysłu 4.0. Jaki wpływ ma cyfryzacja zarówno na branżę maszyn i urządzeń do wtryskiwania jak i samo podejście do technologii wtrysku?

Cyfryzacja radykalnie zmienia sposób, w jaki produkujemy. Porównywalnie do transformacji w przemyśle motoryzacyjnym. W przyszłości po drogach poruszać się będą pojazdy autonomiczne, a wtryskarki same będą się regulować i optymalizować.

Już dzisiaj cyfryzacja decyduje o konkurencyjności na rynku. Przemysłowe procesy produkcji stają się coraz bardziej złożone. Cyfryzacja umożliwia jednak proste i bezpieczne sterowanie nimi, a także ich kontrolę. Rozwiązania cyfrowe pozwalają na wykorzystanie całego potencjału wtryskarek i optymalizację procesów produkcyjnych na podstawie wygenerowanych danych. Skutkuje to wzrostem jakości, produktywności i wydajności. Cyfryzacja jest warunkiem koniecznym w przypadku bardziej zrównoważonego rozwoju. Tylko wtedy, gdy konsekwentnie korzystamy z możliwości cyfryzacji, możemy osiągać założone cele redukcji emisji CO2.

Ale to wciąż początki digitalizacji i, mówiąc ogólnie, stopień dojrzałości cyfrowej procesów wtrysku pozostaje nadal zróżnicowany.

To prawda. Jeżeli weźmiemy pod uwagę duży potencjał, jaki daje cyfryzacja, wciąż stoimy na początku drogi rozwoju. Różnice w cyfryzacji procesów produkcyjnych w przedsiębiorstwach są duże. Z jednej strony wynika to z tego, że podobnie jak w przypadku inwestycji w nowy park maszynowy również i projekty digitalizacji są precycyjnie dopasowywane do indywidualnych wymagań. Nacisk kładziony jest jak zawsze na konkretną korzyść dla użytkownika. Z drugiej strony widzimy też jednak, że niektóre przedsiębiorstwa wciąż mają problemy z podjęciem decyzji o inwestycji w cyfrowe rozwiązania, mimo że korzyści są oczywiste. Życzylibyśmy sobie więcej zaufania do nowych rozwiązań. To, czego potrzeba, to zmiana nastawienia. Aktywnie staramy się wykorzystać szansę, jaką daje cyfryzacja, aby przygotować produkcje wtryskowe na konkurencyjny rynek. Przede wszystkim dbamy jednak o zrównoważony rozwój w kontekście przyszłych oczekiwań. Dla każdego wskaźnika dojrzałości mamy do dyspozycji szerokie spektrum wypróbowanych w praktyce cyfrowych rozwiązań.

Proszę powiedzieć, jakie konkretnie możliwości otwiera cyfryzacja w dziedzinie formowania wtryskowego?

Jak już wspomniałem, cyfryzacja pomaga nam wykorzystać cały potencjał wtryskarki czy rozwiązania systemowego, a dzięki temu pozwala na efektywniejszą produkcję i eliminację wadliwych detali.

Korzystając z sim link, interfejsu do wymiany danych między programem symulacyjnym a wtryskarką, możemy np. położyć nacisk na zrównoważony proces produkcji i na póżniejszy recykling już w fazie projektowania produktu. Kolejnym przykładem jest inteligentny system asystencki iQ weight control, który umożliwia zastosowanie materiału recyklingowego także w procesach, w których dotychczas nowe tworzywa były nieodzowne.

Poza tym do inwestycji w rozwiązania cyfrowe motywuje naszych klientów niedobór wykwalifikowanych pracowników. Chodzi o to, aby wesprzeć pracowników produkcji i zapewnić ciągłą, wysoką jakość produkcji także wtedy, gdy na zmianie nie są obecni specjaliści.

W związku z rosnącym stopniem cyfryzacji procesów wtryskiwania zwiększa się ilość danych. Dane zawierają wiele informacji, które często nie są widoczne na pierwszy rzut oka. W jaki sposób korzystanie z tych informacji może wspomóc optymalizację procesów?

Rzeczywiście jest to jedno z największych wyzwań, aby z rosnącej liczby danych wyciągnąć wnioski, które pomogłyby w optymalizacji procesu i produkcji oraz w usuwaniu błędów. Właśnie do tego kształceni są analitycy danych. Jednak tylko niewielu przetwórców zatrudnia własnych ekspertów. Dlatego ENGEL rozszerza usługę optymalizacji procesu perfomance.boost o nowy pakiet „analytics”. W tym celu zwiększyliśmy liczbę zasobów ludzkich. Nasi analitycy, obok gruntownego wykształcenia w dziedzinie analizy danych, posiadają wieloletnie doświadczenie we wtryskiwaniu. Rozumieją wtryskarkę, technologie przetwarzania i właśnie to stanowi dużą zaletę perfomance.boost analytics w porównaniu z innymi ofertami usług na rynku.

Za każdym razem, w odniesieniu do konkretnego zastosowania, analitycy danych z ENGEL systematycznie analizują dostępne dane, przedstawiają wyniki w formie graficznej i opracowują konkretne zalecenia dla procesu; np. dotyczące zwiększenia wydajności produkcji lub ograniczenia udziału wadliwych detali. W zależności od zastosowania i wymagań klienta, za dane surowe mogą posłużyć dane produkcyjne i procesowe oraz dane z obszaru zapewniania jakości, zebrane w dłuższym czasie. Analiza dostarcza m.in. informacje o przyczynach wad detali, wskazuje na zbliżające się zmiany wpływające na jakość detali i umożliwia długoterminowe prognozy.

Wsparcie online, serwis zdalny, rozszerzona rzeczywistość – to funkcje, które obecnie są już szeroko wykorzystywane. Jakie są wasze osiągnięcia w tej dziedzinie?

Digitalizacja jest priorytetem polityki rozwojowej w ENGEL. Każdego roku inwestujemy dwucyfrową kwotę milionów euro w cyfryzację. Już w samym obszarze serwisu wiele się zmieniło w ostatnich latach. Z wieloma nowo zainstalowanymi wtryskarkami można się już połączyć online i z każdym dniem ich przybywa. Dzięki rosnącej liczbie aplikacji cyfrowych automatycznie wzrastają możliwości dotyczące łączności maszyn. COVID-19 przyspieszył ten rozwój. Wsparcie online i zdalna konserwacja są kluczowe, aby zapewnić produktywność i ciągłość dostaw także w przypadku kryzysów.

Podczas pandemii, gdy usługi serwisowe na miejscu nie były możliwe w normalnym zakresie, zebraliśmy bardzo dobre doświadczenia, jeżeli chodzi o wykorzystanie komunikatorów wideo w ramach naszego wsparcia online. Na ich podstawie powstała nasza nowa oferta e-connect.expert view. W klasycznej wersji wsparcia online technik serwisu ENGEL ma dostęp do interfejsu sterownika wtryskarki. Nowa aplikacja internetowa dostarcza ponadto za pomocą wideo dodatkowych informacji o statusie podzespołów maszyny i o otoczeniu wtryskarki. Około 75% wszystkich poważnych awarii można rozwiązać na odległość. Czas znalezienia błędu skraca się o 70%.
Korzystanie z komunikatorów wideo jest możliwe przez smartfon i tablet oraz okulary AR do rzeczywistości rozszerzonej (ang. augmented reality). Jedynym wymaganiem jest połączenie z internetem. Pierwsi klienci ENGEL pracują już przy użyciu okularów AR. Odnotowujemy powszechne zainteresowanie nową technologią. Zaletą okularów AR jest to, że ma się obie ręce wolne do pracy z maszyną. Dodatkowo w formie tekstu, animowanych obiektów lub krótkich sekwencji wideo można wyświetlać informacje, które ułatwiają wspólną pracę.

Mamy również do czynienia z gwałtownym rozwojem AI. Jest to szczególnie widoczne w sferze społecznej, chociaż często widzimy również skutki uboczne tego rozwoju. A jakie znaczenie ma AI dla procesów wtrysku?

Sztuczna inteligencja otwiera nowe możliwości także w procesie wtryskiwania. Pierwszym zastosowaniem dla wtryskarki jest iQ process observer od ENGEL, dzięki któremu zbliżamy się coraz bardziej do samoregulującej się wtryskarki. Zbieramy anonimowe i uogólnione dane z analiz klientów, którzy udzielili nam na to wyraźnej zgody. Tak samo możemy posłużyć się doświadczeniami zebranymi w obszernej, zainstalowanej bazie do dalszego rozwoju iQ process observer lub uczenia maszynowego. Nasi klienci zyskują dzięki ciągłym ulepszeniom oprogramowania.

Na koniec poproszę, aby wcielił się pan w rolę wizjonera. Jak będzie wyglądał sektor technologii wtrysku za 20–30 lat?

Procesy przetwócze staną się inteligentne i transparentne. Dzięki temu zapewnimy nad wyraz oszczędne wykorzystanie energii oraz surowców i poddamy tworzywa sztuczne recyklingowi. Do tego momentu najważniejsze jest budowanie sieci firm z branży tworzyw sztucznych wzdłuż całego łańcucha wartości.

Aplikacje, takie jak ENGEL e-connect.24 do konserwacji zdalnej i wsparcia online, działają dziś przede wszystkim w ramach tzw. platform pionowych. Wymiar pionowy oznacza cyfrową reprezentację instalacji lub jednostki produkcyjnej w ramach pojedynczego łańcucha przetwarzania. Ten „cyfrowy bliźniak” opisuje instalację i jej zachowanie na podstawie danych i tworzy w ten sposób podstawę do optymalizacji.

Poprzez przejście na platformy poziome, aktywnie promowane przez ENGEL i inne przedsiębiorstwa z branży tworzyw sztucznych, łączymy te aplikacje wzdłuż całego łańcucha wartości orazy wymieniamy informacje i dane, wykraczając poza granice pojedynczego przedsiębiorstwa. Zyskuje na tym gospodarka obiegu zamkniętego. Nie będziemy musieli już poddawać materiałów downcyklingowi, tylko recyklingowi, a nawet upcyklingowi. Przykładowo, niewidoczny cyfrowy znak wodny umieszczony na opakowaniach umożliwia ukierunkowane sortowanie odpadów z tworzywa sztucznego, a tym samym wysokiej jakości recykling według jednolitego rodzaju. Znak wodny umożliwia identyfikację materiału, producenta opakowań i procesu przetwarzania. Te dane są dostępne dla wszystkich osób korzystających z platformy poziomej. Dzięki danym użytkownicy mogą sterować procesem recyklingowym oraz późniejszym przetwarzaniem recyklatu pod kątem maksymalnej efektywności wykorzystania zasobów i w tym kontekście dopasowywać te procesy do siebie. W ten sposób wspólnie z naszymi klientami i partnerami tworzymy zrównoważony przemysł tworzyw sztucznych. 

Rozmawiał: Jacek Leszczyński