Zrównoważone materiały z tradycją

Rozmowa z Aleksandrem Kurszewskim, Area Managerem w firmie Polykemi.

Ostatni rok z całą pewnością był dla Polykemi okresem finalizacji wielu ważnych inwestycji. Otworzyliście zakład produkcyjny w Karolinie Północnej, a także drugi, w chińskim Chongqing. Do tego w 2023 r. powstała wasza filia w Meksyku. Proszę opowiedzieć nieco szerzej o tych inwestycjach.

Tak, fabryka w Gastonii wraz z utworzeniem nowej spółki zależnej Polykemi w Meksyku stanowi krok w kierunku osiągnięcia naszych globalnych celów poprzez zaopatrywanie w nasze materiały klientów rynków Ameryki Północnej i Południowej. Inwestycje te zbliżyły nas do klientów, a to przekłada się na większą pewność co do ściślejszej współpracy. Zaobserwowaliśmy znaczny wzrost zapotrzebowania na materiały i zwiększone zainteresowanie naszymi produktami, szczególnie tymi zawierającymi wysokiej jakości surowce pochodzące z recyklingu, więc ten krok był oczywisty; zarówno pod względem czasu, jak i lokalizacji.

Jeśli chodzi o rynek azjatycki, budowa naszego drugiego zakładu produkcyjnego w Chinach, w Chongqing, również jest częścią planu rozwoju firmy. Od czasu wejścia na rynek chiński w 2005 r., kiedy to uruchomiliśmy naszą pierwszą fabrykę w tym kraju, konkretnie w Kunshan, Polykemi utrzymuje ciągły i stabilny wzrost oraz rentowność, a działalność sprzedażowa w samym rejonie Chongqing od samego początku była dla nas bardzo udana. Można więc powiedzieć, że lokalizację tej nowej inwestycji wybrali nasi klienci. Teraz możemy dostarczać klientom ten sam materiał na 3 kontynentach, ale produkowany lokalnie, co pozwala zaoszczędzić czas i koszty.

Nasze zakłady w Chinach są odpowiedzialne za produkcję i sprzedaż dostosowanych do potrzeb klientów mieszanek termoplastycznych również do innych krajów regionu SEA, a także do Australii i Indii. Z kolei zakład w Karolinie Północnej dostarcza nasze rozwiązania na obszar NAFTA, a główne biuro i zakład produkcyjny w szwedzkim Ystad obsługuje klientów na rynku europejskim. Z dumą nazywamy siebie "lokalnym producentem i globalnym dostawcą".

Automatycznie nasuwa się zatem pytanie: czy rok 2024 również będzie tak intensywnym czasem, jeśli chodzi o rozwój waszej działalności w kontekście ekspansji zagranicznej?

W Grupie mamy motto, które przyświeca nam od początku naszego istnienia: "Kiedy przestajesz być lepszy, przestajesz być dobry". W 2024 r. nie będziemy co prawda rozwijać się poprzez stawianie nowych fabryk itp., ale oczywiście nieustannie inwestujemy w zasoby ludzkie oraz w dalszy rozwój naszych zakładów.

Nie jest tajemnicą, że dla Polykemi, jako producenta materiałów polimerowych, niezwykle ważną kwestią jest zrównoważony rozwój. Jakie działania związane z tym zagadnieniem podejmowaliście w ostatnim czasie i czy osiągnęliście jakieś większe sukcesy na tym polu? Jak wyglądają wasze plany na przyszłość odnośnie do wcielania w życie idei zrównoważonego rozwoju?

Szczerze mówiąc, "wprowadzamy zrównoważony rozwój w życie" od samego początku istnienia Polykemi, czyli od 1968 r. Na początku lat 80. w Szwecji powstała nasza siostrzana firma Rondo i od tego czasu oferujemy naszym klientom rozwiązania przynoszące korzyści dla środowiska w oparciu o wysokiej jakości materiały pochodzące z recyklingu. Różnica jest taka, że wcześniej musieliśmy namawiać, teraz wszyscy tego chcą! To naprawdę ułatwia mi pracę jako Area Manager Polska (śmiech).

Tym, co ostatnio zrobiliśmy, są 2 istotne rzeczy. Po pierwsze, nastąpiło wdrożenie naszego programu Materialsmart.info. Nie tylko oferujemy więc materiały, które zmniejszają wpływ produktu klienta na klimat, ale możemy też obliczyć ten wpływ w postaci CO2-e/kg. Możemy nie tylko certyfikować te liczby, ale także pomóc naszym klientom w wyborze odpowiedniego materiału i porównaniu wpływu klimatycznego różnych rozwiązań, ponieważ decyzja co do materiału odpowiada za 80% wpływu klimatycznego gotowego produktu.

Drugą ważną kwestią było zdobycie certyfikatu ISCC Plus. Gwarantuje on całkowitą identyfikowalność w produkcji i dostawie surowców tworzyw sztucznych z certyfikatem biocyrkularnego bilansu masy. Technicznie rzecz biorąc, już wcześniej byliśmy w stanie oferować tego typu materiały, zarówno pochodzenia biologicznego, jak i biocyrkularne, ale teraz dzięki certyfikatom określającym ile biomateriałów użył nasz dostawca w swoim procesie, a ile my następnie wykorzystaliśmy w naszych produktach, możemy zaoferować klientowi dokładne śledzenie łańcucha dostaw i pochodzenia surowca.

W nawiązaniu do poprzedniego pytania: jak wyglądała i na czym polegała niedawna współpraca Polykemi z firmą Hexpol TPE, skupiająca się wokół takich tematów jak m.in. zmniejszenie śladu węglowego produktu czy zwiększenie możliwości recyklingu? Jakie wnioski wyciągnęliście do tej pory dzięki temu przedsięwzięciu?

Z firmą Hexpol TPE współpracujemy od wielu lat. Można powiedzieć, że się uzupełniamy, bo my produkujemy twarde materiały termoplastyczne, a oni elastomery termoplastyczne. Często czerpiemy ze swoich doświadczeń i pomagamy sobie nawzajem. Tym razem nie było inaczej. Projekt Materialsmart firmy Polykemi wraz z Laboratorium Materiałów Zrównoważonych Hexpol TPE, stworzyły przetestowane rozwiązania.

Obie firmy wykonały ogromną pracę w dziedzinie zrównoważonego rozwoju, umożliwiając określenie śladu węglowego produktu od kołyski do bramy (PCF) i obliczenie potencjału globalnego ocieplenia (GWP) na kilogram materiału. Teraz wybraliśmy jeden konkretny projekt, podobny do tych, z którymi obie nasze firmy spotykają się bardzo często, czyli proces 2K. Zrobiliśmy to, aby zademonstrować możliwości zmniejszenia śladu węglowego produktu, zwiększenia możliwości recyklingu i optymalizacji adhazji.

Aby wprowadzić prawdziwe zmiany i zapewnić niezbędną transformację w przemyśle tworzyw sztucznych, musimy współpracować. Projekt ten polega na wykorzystaniu naszej wspólnej wiedzy w celu umożliwienia kombinacji materiałowych o najniższym śladzie węglowym i najwyższej realnej możliwości recyklingu, bez martwienia się klienta o właściwości adhazji. W tym właśnie przypadku dane PCF pokazują, że przejście z kombinacji wykorzystującej ABS na bazie paliw kopalnych firmy Polykemi, obtryskiwanej TPE na bazie paliw kopalnych firmy Hexpol TPE, na PP i TPE pochodzące z recyklingu z zawartością biocyrkularną, może dać 77% redukcji emisji CO2-e.

Jako firma z wieloletnim doświadczeniem, na pewno ustaliliście już najważniejsze cele na nadchodzące miesiące. Czy planujecie w najbliższym czasie rozszerzać swoje produktowe portfolio? Jeśli tak, to o jakiego typu materiały?

Naszą specjalnością jest oferowanie klientom najlepszych rozwiązań dostosowanych do wymagań każdego indywidualnego projektu. Oczywiście staramy się powielać nasze osiągnięcia wszędzie tam, gdzie to możliwe, jednak podstawą naszego sukcesu jest produkcja materiałów "szytych na miarę". Innowacje materiałowe cały czas powstają; mamy już ponad 15 tys. receptur gotowych do adaptacji pod nowe projekty. Nasz dział badawczo-rozwojowy, laboratorium, technolodzy i chemicy nieustannie pracują nad udoskonalaniem naszych produktów i znajdowaniem nowych rozwiązań.

Co jakiś czas rozwijamy oferowaną rodzinę materiałów, wprowadzając do produkcji nowe dodatki, wypełniacze czy nawet zupełnie nowe polimery. Tak będzie i teraz, gdy zaprezentujemy na rynku nasze biocyrkularne rozwiązania z PP. W ten sposób narodzi się nowa rodzina produktów Polykemi - NATUCOMP. To posunięcie, w połączeniu z niedawno ukończoną certyfikacją ISCC Plus, zapewni naszym klientom identyfikowalność naszych materiałów biocyrkularnych.

Rozmawiała: Agata Mojcner