Odpady organiczne stanowią około 50 proc. odpadów komunalnych w Hiszpanii. Obecnie stosowane metody ich zagospodarowania, takie jak kompostowanie czy produkcja biogazu, nie pozwalają na wytworzenie produktów o wartości ekonomicznej wystarczającej do pokrycia kosztów ich przetwarzania. W odpowiedzi na to wyzwanie środowiskowe i gospodarcze Aimplas prowadzi projekt Vegancelio. Inicjatywa ta wpisuje się w założenia gospodarki o obiegu zamkniętym oraz bioekonomii i koncentruje się na odzyskiwaniu wartości z bioodpadów poprzez ich przekształcanie w dwa produkty, skórę wegańską przeznaczoną dla sektora tekstylnego oraz mikrokapsułki chitozanowe do zastosowań kosmetycznych.
Projekt jest finansowany przez Valencian Institute of Competitiveness and Innovation, IVACE+i, ze środków ERDF. Zakłada on opracowanie zaawansowanych technologii umożliwiających wykorzystanie odpadów organicznych jako surowca do produkcji materiałów o wyższej wartości dodanej. Skóra wegańska ma powstawać z grzybni, natomiast mikrokapsułki chitozanowe są projektowane z myślą o enkapsulacji składników aktywnych o działaniu przeciwutleniającym i ich kontrolowanym uwalnianiu.
Zakres prac obejmuje produkcję grzybni z odpadów organicznych, zrównoważoną ekstrakcję chitozanu z biomasy grzybowej z wykorzystaniem metod chemicznych i enzymatycznych, wytwarzanie skóry wegańskiej poprzez optymalizację plastyfikatorów i procesów takich jak wytłaczanie, a także rozwój mikrokapsułek chitozanowych i hybrydowych do zastosowań dermokosmetycznych. Projekt przewiduje również transfer wiedzy do sektorów tworzyw sztucznych, tekstyliów i kosmetyków we Wspólnocie Walenckiej. Model ten ma potencjał powielania także w innych branżach oraz dla innych rodzajów odpadów o podobnym składzie.
Współpraca z przemysłem
W realizację projektu zaangażowane są firmy Tejidos Royo S.L., specjalizująca się w produkcji materiałów tekstylnych, oraz Dermopartners S.L., zajmująca się formulacją produktów dermokosmetycznych. Oba przedsiębiorstwa dostarczają wiedzę przemysłową i rynkową oraz uczestniczą w definiowaniu parametrów technicznych, doradztwie specjalistycznym i walidacji opracowywanych materiałów. Ich udział ma wspierać praktyczną i komercyjną wykonalność procesów oraz zwiększać potencjał wdrożenia wyników projektu.
Jak wyjaśnia Pablo Ferrero, główny badacz w obszarze biotechnologii w Aimplas - Produkty opracowywane w projekcie Vegancelio odpowiadają na rzeczywiste zapotrzebowanie rynku, co pozwala na ekonomiczne wykorzystanie stosowanych technologii. Projekt stanowi szansę dla firm wdrażających te rozwiązania na zajęcie pozycji liderów w obszarze zrównoważonego rozwoju i innowacji.
Według Aimplas kompleksowe podejście przyjęte w projekcie może przyczynić się nie tylko do ograniczenia ilości odpadów organicznych i emisji gazów cieplarnianych, ale również do rozwoju materiałów wolnych od substancji szkodliwych oraz procesów, które mają być zrównoważone, opłacalne i skalowalne. W założeniach projekt ma także ograniczać zależność od importowanych surowców i wzmacniać pozycję Wspólnoty Walenckiej w obszarze zrównoważonych innowacji.
Vegancelio dołącza do innych inicjatyw prowadzonych przez Aimplas, które koncentrują się na odzysku odpadów i rozwoju zrównoważonych materiałów.
