Grupa KHS prezentuje system KHS Supreme, będący wynikiem szeroko zakrojonych prac rozwojowych nad ochroną napojów wrażliwych na tlen w opakowaniach PET. Nowa butelka KHS Supreme PET łączy zalety szkła w zakresie ochrony produktu z funkcjonalnością i wygodą użytkowania opakowań z politereftalanu etylenu. Kluczowym elementem rozwiązania jest stosowana od ponad 20 lat technologia bariery Plasmax, czyli bardzo cienka, przezroczysta warstwa tlenku krzemu nanoszona na wewnętrzną ściankę butelki.
Warstwa ta, o grubości mniejszej niż 100 nanometrów, tworzy na powierzchni PET barierę przypominającą szkło. Ma ona za zadanie ograniczać przenikanie tlenu do wnętrza opakowania, co pozwala na znaczące wydłużenie trwałości napoju oraz utrzymanie jego barwy, smaku i jakości przez dłuższy czas. Według danych KHS zastosowanie bariery Plasmax może wydłużyć okres przydatności produktu nawet dziesięciokrotnie w porównaniu z butelkami pozbawionymi takiej ochrony.
Technologia Plasmax powstaje w zakładzie KHS w Hamburgu, który pełni funkcję centrum kompetencji firmy w zakresie rozwiązań PET. To tam prowadzone są prace badawczo-rozwojowe nad kolejnymi generacjami systemów barierowych, a zgromadzony know-how wykorzystywany jest przy opracowywaniu nowych rozwiązań opakowaniowych dla klientów na całym świecie.
Ochrona napojów o wysokiej wrażliwości jakościowej
Producent kieruje system KHS Supreme przede wszystkim do segmentu napojów szczególnie wrażliwych na utlenianie. Dotyczy to w szczególności napojów herbacianych oraz wysokiej jakości herbat, takich jak zielona herbata, które muszą spełniać rygorystyczne wymagania jakościowe na rynkach azjatyckich i innych wymagających regionach.
Jak podkreśla Philipp Langhammer, menedżer produktu ds. technologii barierowych w KHS, bariera Plasmax ma zapewniać stabilność barwy i smaku produktu oraz bezpieczeństwo i długą przydatność do spożycia. Utlenianie herbaty prowadzi do niepożądanych zmian sensorycznych, dlatego skuteczna bariera tlenowa jest kluczowa dla utrzymania jakości napoju w całym okresie życia produktu.
Technologia, której początki sięgają rozwiązań dla szklanych pojemników farmaceutycznych, została opracowana na bazie wieloletnich badań i optymalizacji procesów. Pierwsze systemy Plasmax były testowane w sektorze spożywczym już na początku lat 2000. Od tego czasu KHS rozwijał barierę Plasmax, aby dostosować ją do wymagań przemysłowych linii rozlewniczych.
Parametry procesu i skalowanie przemysłowe
W najnowszej wersji rozwiązania, wdrożonej w ramach systemu KHS Supreme, technologia Plasmax została dostosowana do pracy z prędkościami produkcyjnymi sięgającymi 60 000 butelek na godzinę. Według KHS uzyskano to bez pogorszenia właściwości ochronnych warstwy tlenku krzemu. Efektem jest rozwiązanie przeznaczone do pełnoskalowej produkcji przemysłowej, integrujące wymogi wysokiej wydajności z zaawansowaną ochroną produktu.
Rozwój technologii obejmował zarówno aspekty inżynierii procesowej, jak i stabilności powłoki na różnych typach butelek PET. Celem było uzyskanie bariery o powtarzalnych właściwościach, przy zachowaniu minimalnej grubości warstwy i transparentności, co jest istotne zarówno z punktu widzenia estetyki opakowania, jak i kontroli wizualnej produktu.
Aspekty zrównoważonego rozwoju i recyklingu
Istotnym elementem systemu KHS Supreme jest jego zgodność z wymaganiami gospodarki o obiegu zamkniętym. Zastosowana bariera Plasmax ma charakter w pełni recyklowalny. W procesie recyklingu butelek powłoka tlenku krzemu jest usuwana za pomocą ługu w standardowym procesie mycia, bez negatywnego wpływu na jakość odzyskiwanego materiału PET.
W odróżnieniu od technologii barierowych opartych na tzw. scavengerach chemicznych, które mogą komplikować proces recyklingu i pogarszać czystość strumienia surowca, w przypadku Plasmax zachowana jest wysoka czystość wydzielanego PET. Według informacji KHS powłoka jest również w pełni kompatybilna z butelkami wytworzonymi w 100 procentach z rPET. Oznacza to możliwość stosowania bariery zarówno na nowych butelkach z PET pierwotnego, jak i na opakowaniach wykonanych z recyklatu.
Philipp Langhammer określa tę technologię jako w pełni cyrkularne rozwiązanie barierowe. W opinii producenta system opakowaniowy łączy wysoką skuteczność bariery tlenowej z pełną recyklowalnością materiału i zgodnością z istniejącymi strumieniami recyklingu butelek PET.
Prezentacja systemu na targach interpack
KHS zapowiada prezentację systemu KHS Supreme wraz z technologią Plasmax podczas targów interpack w Düsseldorfie w Niemczech. Rozwiązanie będzie pokazywane w hali 13 na stoisku A31 w dniach 7–13 maja. Firma zamierza w ten sposób zaprezentować swoje kompetencje w segmencie opakowań PET oraz kierunek rozwoju systemów barierowych dla napojów wrażliwych na tlen.
Butelka KHS Supreme PET łączy wysoką jakość wzornictwa z właściwościami ochronnymi szkła.
