W zakładzie produkcyjnym Refresco w Bruchsal w Niemczech technologia EvoBlow Laser firmy Sidel została wdrożona jako kluczowe rozwiązanie do dalszej redukcji masy butelek PET o pojemności 1,5 l przy jednoczesnym utrzymaniu ich parametrów mechanicznych i jakościowych. Innowacyjny system podgrzewania form wstępnych oparty na laserach, pracujący już ponad rok w warunkach przemysłowych, redefiniuje podejście do lekkich butelek z PET oraz wpływa na wydajność i stabilność pracy linii rozdmuchowych i pakujących, w tym przy zastosowaniu surowca pochodzącego z recyklingu.
W przeciwieństwie do tradycyjnych halogenowych systemów podgrzewania preform technologia EvoBlow Laser umożliwia precyzyjne, punktowe podgrzewanie z pełną kontrolą profilu temperaturowego. Rozwiązanie to wykorzystuje do 36 linii grzewczych wzdłuż formy wstępnej, co pozwala na bardziej równomierne i ukierunkowane nagrzewanie obszarów krytycznych dla późniejszego rozdmuchu. Taka konfiguracja przekłada się na możliwość dalszej optymalizacji geometrii i masy butelek PET bez pogorszenia ich właściwości użytkowych, a także na podniesienie stabilności procesu przy zmiennych recepturach i udziałach rPET.
Przełomowa precyzja sterowania temperaturą form wstępnych zapewnia rezultaty, których nie można uzyskać przy użyciu standardowych rozwiązań halogenowych. Jak podkreśla Gabriele Luna, dyrektor ds. zaopatrzenia pośredniego w Refresco - Udało nam się zmniejszyć masę butelek, przy jednoczesnym zachowaniu ich wytrzymałości i solidności. Dla nas prawdziwą wartością jest poziom kontroli i stabilności, jaki technologia ta zapewnia w codziennej produkcji.
Redukcja zużycia materiału i stabilność procesu
Kluczową korzyścią z wdrożenia technologii EvoBlow Laser w Refresco jest możliwość obniżenia zużycia materiału nawet o 15 proc. bez rezygnacji z wymaganej sztywności i odporności butelek podczas napełniania, transportu i dystrybucji. Lżejsza preforma przy zachowaniu kontrolowanego profilu grzewczego oraz parametrów rozdmuchu umożliwia zmniejszenie jednostkowego zużycia PET, co ma znaczenie zarówno kosztowe, jak i środowiskowe.
System laserowy wpływa również na sposób organizacji pracy linii rozdmuchowych. Zapewnia wyższy poziom powtarzalności, łatwość obsługi oraz efektywność, szczególnie w sytuacjach, gdy konieczne jest częste przełączanie się między różnymi formami, preformami lub recepturami materiałowymi. Ma to szczególne znaczenie przy wzroście udziału PET pochodzącego z recyklingu, który charakteryzuje się większą zmiennością właściwości w porównaniu z surowcem pierwotnym.
Technologia EvoBlow Laser została w Refresco przetestowana przy zastosowaniu nawet 100 proc. rPET. W praktyce umożliwia to produkcję butelek zawierających 50 proc. i 70 proc. rPET, przy wykorzystaniu tej samej receptury rozdmuchiwania. Takie podejście ogranicza liczbę niezbędnych korekt parametrów procesu przy zmianach udziału surowca z recyklingu. Dodatkowo, ze względu na bardziej ukierunkowane nagrzewanie, rozwiązanie przyczynia się do oszczędności energii w strefie grzewczej w porównaniu z tradycyjnymi piecami halogenowymi.
Znaczenie stabilności i uproszczenia ustawień procesu podkreśla Daniel Debruijn, ekspert ds. PET w Refresco - Codziennie zarządzam wieloma zmianami w zakresie form wstępnych lub materiałów. W przypadku tradycyjnego pieca halogenowego często musimy wielokrotnie dostosowywać proces. Natomiast w przypadku technologii laserowej wystarczy załadować nową recepturę, uruchomić rozdmuchiwarkę, a butelka jest gotowa za pierwszym razem.
Stabilność parametrów oraz prostota obsługi sprawiają, że nieplanowane przerwy w pracy i ponowne uruchomienia linii są mniej obciążające dla operatorów. Wyeliminowanie czasu rozgrzewania i schładzania typowego dla tradycyjnych rozwiązań grzewczych powoduje, że technologia jest dostępna praktycznie natychmiast, co przekłada się na zwiększenie realnej dostępności linii i ograniczenie przestojów.
Wydajność linii i obsługa wysokich udziałów rPET
Dzięki możliwości precyzyjnego kształtowania profilu temperaturowego preform technologia EvoBlow Laser wspiera osiąganie wysokiej wydajności linii przy stabilnej jakości butelek, także w warunkach rosnących wymagań dotyczących zawartości materiału z recyklingu. Wysokie udziały rPET w butelkach, rzędu 50 proc. i 70 proc., generują większe wymagania względem stabilności procesu rozdmuchu i kontroli parametrów cieplnych, co w klasycznych systemach halogenowych często wiąże się z większą liczbą korekt i prób produkcyjnych.
W przypadku rozwiązania laserowego kluczową rolę odgrywa możliwość zapisywania i odtwarzania gotowych receptur dla różnych konfiguracji preform i mieszanek materiałowych. Dla zakładów o dużej zmienności asortymentu i częstych przezbrojeniach przekłada się to na redukcję czasu potrzebnego na stabilizację procesu oraz ograniczenie strat produkcyjnych w fazie rozruchu serii.
Zastosowanie lasera pozwala również na bardziej energooszczędne prowadzenie procesu nagrzewania, ponieważ energia jest kierowana dokładnie w te strefy preformy, które są krytyczne dla późniejszego rozciągania i rozdmuchu. W efekcie możliwe jest zmniejszenie zużycia energii przy zachowaniu lub poprawie jakości butelek.
Partnerstwo Refresco i Sidel przy wdrażaniu innowacji
Rozwój i wdrożenie technologii EvoBlow Laser w zakładzie Refresco w Bruchsal były możliwe dzięki ścisłej współpracy między producentem napojów a firmą Sidel. Refresco, jako dostawca rozwiązań w zakresie napojów dla sprzedawców detalicznych oraz marek globalnych, krajowych i wschodzących, udostępniło wymagające środowisko testowe oraz uczestniczyło w dostosowaniu systemu do potrzeb produkcji wielkoseryjnej.
Coert Michielsen, dyrektor ds. łańcucha dostaw w Refresco, ocenia relacje z dostawcą technologii następująco - Jesteśmy bardzo zadowoleni z relacji, jakie mamy z firmą Sidel. Dzięki niej pozostajemy konkurencyjni i podejmujemy konstruktywne wyzwania, a ponadto jest ona dostępna w ponad 45 naszych zakładach na całym świecie. Wskazuje to na znaczenie szerokiej obecności serwisowej i inżynierskiej przy wdrażaniu rozwiązań, które mają być stosowane w wielu lokalizacjach produkcyjnych.
Znaczenie długofalowej współpracy podkreśla także Marina De Barros, wiceprezes ds. zarządzania klientami na Europę i Azję Środkową w Sidel - Zaufanie to coś, co firmy Sidel i Refresco budowały przez lata, realizując różne innowacje i wspólne projekty. Współpracujemy ramię w ramię z firmą Refresco, dzieląc się informacjami i wymieniając się doświadczeniami na temat trendów rynkowych i wyzwań biznesowych. Dzięki temu możemy nieustannie dostosowywać i udoskonalać technologie przyszłości.
Połączenie skali działalności i doświadczenia operacyjnego Refresco z rozwojem technologicznym prowadzonym przez Sidel pokazuje, w jaki sposób innowacyjne koncepcje mogą być przekształcane w stabilne, gotowe do wdrożenia w przemyśle rozwiązania w obszarze formowania i lekkowania opakowań PET.
