Carlsberg, we współpracy z DS Smith i KHS, wprowadza na rynek kartonowy multipak z zaokrąglonymi rogami, oparty na opatentowanej przez SCA technologii Arcwise. Nowe opakowanie zbiorcze dla butelek ma łączyć trzy cele, które według firmy są kluczowe przy projektowaniu nowych formatów, doświadczenie konsumenta, optymalizację kosztów oraz rozwiązania o mniejszym wpływie środowiskowym. Pierwszym rynkiem wdrożenia została Polska, a kolejne projekty są przygotowywane. Jak wyjaśnia Marine Andre, dyrektor ds. innowacji opakowaniowych w Carlsberg, o sukcesie opakowania w handlu detalicznym decyduje bardzo krótki czas ekspozycji na półce. „Dla nas doświadczenie konsumenta ma najwyższy priorytet. W końcu w sklepie nasze produkty mają mniej niż dwie sekundy, by zostać zauważone na półce. Jeśli się nie wyróżniasz, to tak, jakby cię nie było”. Firma wskazuje jednocześnie, że zrównoważony charakter opakowania jest przez konsumentów oczekiwany, ale sam w sobie nie uzasadnia wyższej ceny. Z tego powodu nowe rozwiązania muszą jednocześnie spełniać wymagania funkcjonalne, kosztowe i marketingowe.
Przykładem takiego podejścia jest DS Smith Round Wrap, kartonowe opakowanie typu wrap-around z zakrzywionymi krawędziami, przeznaczone do wielopaków piwa. Według uczestników projektu format poprawia widoczność marki i efekt ekspozycyjny na półce, a także ogranicza zużycie materiału, zmniejsza ślad węglowy i lepiej chroni opakowanie podczas transportu. Dodatkową zaletą ma być możliwość produkcji na już eksploatowanych maszynach pakujących, bez konieczności dużych inwestycji i bez wzrostu ceny dla odbiorcy końcowego. Carlsberg powołuje się przy tym na badania wskazujące, że obiekty o zaokrąglonych kształtach są postrzegane jako atrakcyjniejsze niż formy o ostrych narożach.
Długi proces wdrożenia
Zanim nowe opakowanie trafiło na półki sklepowe, projekt przeszedł kilkuletni etap prób i walidacji. Bogdan Volkotrub, starszy menedżer ds. wdrożeń i optymalizacji opakowań w centrali Carlsberg, przypomina, że pierwsze testy rozpoczęto w Szwecji w 2020 roku - Zanim zaczęliśmy myśleć o większych wolumenach, chcieliśmy najpierw udowodnić w małej skali, że to rozwiązanie w ogóle da się wdrożyć. Na początku nie odnieśliśmy sukcesu, ponieważ nie byliśmy w stanie uzyskać stałej jakości.
Przełom nastąpił w 2022 roku, gdy do projektu włączono partnerów odpowiadających za materiał i technologię pakowania. DS Smith, jako producent opakowań, zapewnił odpowiedni materiał i prowadził intensywne testy oraz proces walidacji. Równolegle KHS przeanalizował, które z maszyn pracujących w zakładach Carlsberg mogą obsługiwać nowy format bez istotnych przeróbek. Volkotrub opisuje ten proces następująco - To jak zabawa klockami Lego. Jeden element to materiał, drugi to maszyna, a trzeci oznacza pracę zespołową. Jeśli choć jeden element nie pasuje, nie da się złożyć z tego nic porządnego.
Polska jako rynek wdrożeniowy
Po dopracowaniu koncepcji konieczne było wskazanie odpowiedniego rynku testowego. Wybór padł na Polskę, gdzie w ofercie Carlsberg duże znaczenie mają wielopaki butelek marek Carlsberg, Garage i Somersby, najczęściej pakowane po 20 lub 24 sztuki. W tym segmencie stosowane są kartony wrap-around zamiast plastikowych skrzynek. Istotnym argumentem było również to, że zakład dysponował już pakowaczką zdolną do obsługi nowego formatu, była to maszyna KHS Innopack Kisters WP Advanced. Pierwsze opakowania z zaokrąglonymi rogami pojawiły się na półkach polskich supermarketów w 2024 roku.
Zaokrąglone naroża stawiają wysokie wymagania zarówno wobec samej tektury falistej, jak i parametrów jej przetwarzania. Jonathan Carter, szef działu Innovation Product Management w DS Smith, wyjaśnia, że warstwa zewnętrzna musi być wystarczająco wytrzymała, aby stabilizować łuk, natomiast warstwa wewnętrzna powinna być znacznie lżejsza, by umożliwić prawidłowe uformowanie fali. - Tylko w ten sposób można uzyskać gładkie zaokrąglenie bez marszczenia lub rozrywania materiału. Aby osiągnąć wymaganą jakość, firma testowała liczne kombinacje papieru, rodzajów fali, kleju oraz parametrów maszynowych. Carter określa końcowy rezultat jako „złotą proporcję” składu materiałowego.
Prace na maszynach pakujących
W końcowej fazie projektu DS Smith dostarczył do zakładu KHS w Kleve trzynaście palet z ograniczoną liczbą wariantów materiałowych, które poddano testom maszynowym. Tobias Kersten z KHS przyznaje, że początkowo sam pomysł wrap-aroundu z zaokrąglonymi rogami budził pytania o możliwość praktycznej realizacji. Ostatecznie rozwiązanie okazało się technicznie stosunkowo proste - Musieliśmy po prostu zastosować inne prowadnice i narzędzia składające w obszarze formowania. Jak dodaje, w praktyce eksploatacyjnej oznacza to jedynie niewielkie korekty. Dzięki precyzyjnemu ustawieniu maszyny nowy format może zostać zintegrowany z nowoczesnymi pakowaczkami wrap-around bez istotnej utraty wydajności procesowej.
Według uczestników projektu gotowe opakowanie zostało dobrze przyjęte zarówno przez handel, jak i konsumentów. Zaokrąglone naroża mają być mniej podatne na uszkodzenia w transporcie, magazynie i punkcie sprzedaży. DS Smith przywołuje także wyniki badania konsumenckiego, z którego wynika, że średnio 77 proc. respondentów byłoby bardziej skłonnych kupić produkt w udoskonalonym opakowaniu wrap-around z zaokrąglonym projektem niż w innym rodzaju opakowania. Wskazuje się również na dodatkową powierzchnię komunikacyjną dla marki. Górna część pudełka z nadrukiem promocyjnym może zostać otwarta i ustawiona pionowo przy sprzedaży pojedynczych butelek, pełniąc funkcję małego ekspozytora.
Zużycie materiału i emisje
Nowy format ma przynosić korzyści także pod względem materiałowym i środowiskowym. Dzięki lżejszej warstwie wewnętrznej oraz zoptymalizowanemu wykrojowi zużycie materiału może zostać ograniczone nawet o 20 proc. Jonathan Carter podaje, że w zależności od punktu odniesienia można uzyskać redukcję emisji do około 24 proc. CO2e. Według szacunków Carlsberg w Polsce przełoży się to na oszczędność około 224 ton rocznie. Dodatkowe efekty mają wynikać z logistyki, między innymi z większej stabilności palet oraz mniejszego zużycia folii stretch.
DS Smith deklaruje, że rozwiązanie Round Wrap jest już w pełni opracowane i gotowe do wdrażania na kolejnych rynkach. Firma informuje, że testy produkcyjne przeprowadzono już z powodzeniem w wielu kluczowych lokalizacjach regionu EMEA. Carlsberg również zakłada selektywne rozszerzanie projektu tam, gdzie odpowiednio zbiegną się wolumen rynku, strategia marki, dostępność materiału i możliwości maszynowe. Jak podsumowuje Marine Andre - nie możemy samodzielnie zmienić niczego w obszarze opakowań. Tylko współpracując z silnymi partnerami, możemy opracowywać systemy i rozwiązania lepsze dla naszych klientów, środowiska i naszych firm.
DS Smith Round Wrap wyróżnia się silną obecnością wizualną, lepszym oddziaływaniem na półce, niższym zużyciem materiału i optymalną ochroną przed uszkodzeniami transportowymi
