W zakładzie ReCover firmy Coveris w Lincolnshire w Wielkiej Brytanii uruchomiono demonstracyjną instalację COtooCLEAN, opracowaną przez Nextek we współpracy z Coveris i przy wsparciu Alliance to End Plastic Waste. Projekt, zapowiedziany w ubiegłym roku, wszedł w fazę pełnej operacyjności i stanowi kolejny etap rozwoju zaawansowanego recyklingu elastycznych folii. Instalacja ma prezentować technologię oczyszczania, która pozwala przekształcać odpady poużytkowe z folii poliolefinowych, PE i PP, w wysokiej jakości recyklat przeznaczony do zastosowań mających kontakt z żywnością. Według uczestników projektu obecna faza operacyjna jest istotnym etapem przygotowawczym w pracach nad rozwiązaniem jednego z trudniejszych problemów branży, czyli bezpiecznego i zgodnego z wymaganiami recyklingu elastycznych opakowań poużytkowych do zastosowań spożywczych.
Technologia COtooCLEAN została opracowana przez Nextek i przeskalowana we współpracy z Coveris. Jej zadaniem jest usuwanie zanieczyszczeń osadzonych w strukturze folii z tworzyw sztucznych, które pozostają wyzwaniem dla konwencjonalnego recyklingu mechanicznego. Proces wykorzystuje ekstrakcję nadkrytycznym dwutlenkiem węgla, która umożliwia penetrację struktury polimeru i usuwanie olejów, zapachów oraz substancji pozostałych po wcześniejszym użytkowaniu, których standardowe procesy mechaniczne nie są w stanie całkowicie wyeliminować. Według Edwarda Kosiora, założyciela Nextek, wysoka skuteczność oczyszczania w technologii COtooCLEAN może stanowić ważny etap uzupełniający, pozwalający uzyskać recyklaty o wyższej jakości i przybliżyć rzeczywisty obieg zamknięty dla folii elastycznych.
Znaczenie dla recyklingu opakowań do kontaktu z żywnością
Uruchomiona instalacja demonstracyjna ma potwierdzić, że wyższy poziom dekontaminacji może zwiększyć dostępność recyklatów jakości spożywczej. Ma to następować zarówno przez wsparcie zgodności regulacyjnej, jak i przez ograniczenie zależności od surowców pierwotnych. Obiekt, określany przez partnerów jako pierwszy tego typu, został zbudowany przy wsparciu finansowym Alliance to End Plastic Waste. Dzięki temu projekt ma wejść w fazę przemysłową, która rozpocznie się w kwietniu 2026 roku.
Faza przemysłowa ma umożliwić zebranie doświadczeń operacyjnych w większej skali oraz wygenerowanie danych wymaganych do uzyskania europejnych zgód regulacyjnych. Jednocześnie projekt ma pokazać skalowalność rozwiązania i jego opłacalność komercyjną. Próby w skali przemysłowej rozpoczną się w kwietniu 2026 roku i mają dostarczyć danych zbieranych przez dwa lata, wymaganych przez europejskie organy regulacyjne. Równolegle technologia ma być prezentowana przedstawicielom branży.
Wypowiedzi partnerów projektu
Bernhard Mumelter, Group Innovation Manager w Coveris Group, komentuje - Projekt ten wyznacza kolejny krok w realizacji wizji No Waste firmy Coveris, w której ReCover odgrywa centralną rolę w utrzymaniu tworzyw sztucznych w obiegu. Pełne uruchomienie COtooCLEAN oznacza ważny etap przygotowań do rozwiązania problemu recyklingu folii elastycznych do zastosowań spożywczych. W połączeniu z naszymi zaawansowanymi technologiami usuwania farby drukarskiej innowacja ta wzmacnia nasze możliwości recyklingu mechanicznego i otwiera kolejny etap rozwiązań dla bardziej wymagających zastosowań.
Jacob Duer, prezes i dyrektor generalny Alliance to End Plastic Waste, powiedział - COtooCLEAN ma potencjał, aby poprawić zarówno poziom, jak i jakość recyklingu elastycznych tworzyw sztucznych. Ta instalacja demonstracyjna stanowi ważny krok w walidacji technologii i wspieraniu jej wdrożenia na szerszą skalę. Pokazuje również zaangażowanie Alliance w rozwój praktycznych i skalowalnych rozwiązań. Przyspieszając innowacje i współpracując z partnerami w całym łańcuchu wartości, dążymy do przekształcenia postępu w rzeczywistą zmianę systemową.
