Firma Sukano ogłosiła opracowanie pakietu masterbaczy dodatków zaprojektowanego z myślą o produkcji w pełni recyklowalnych zakrętek z PET. Rozwiązanie adresuje utrzymujące się ograniczenie w recyklingu butelek PET, czyli brak możliwości jednoczesnego recyklingu nakrętek z innych polimerów wraz z korpusem butelki w jednym strumieniu. Dzięki umożliwieniu przetwarzania monomateriałowych zakrętek z PET lub rPET razem z przezroczystymi butelkami PET technologia ma wspierać obieg zamknięty typu bottle-to-bottle oraz zwiększać ogólną dostępność recyklatu PET w jakości butelkowej, bez konieczności modyfikowania istniejących linii przetwórczych.
Od zakrętek wielomateriałowych do monomateriałowych rozwiązań z PET
Butelki z PET są obecnie najczęściej poddawanym recyklingowi formatem opakowań z tworzyw sztucznych i stanowią największe na świecie źródło wysokiej jakości recyklatu PET. Dotychczas jednak zakrętki pozostawały poza tym obiegiem zamkniętym. Nakrętki są zazwyczaj wytwarzane z polipropylenu lub polietylenu wysokiej gęstości. Ponieważ materiały te różnią się od korpusu butelki z PET, muszą zostać oddzielone w procesie recyklingu, aby uniknąć zanieczyszczenia strumienia PET, co ograniczało pełną możliwość recyklingu bottle-to-bottle.
Nowo opracowany pakiet dodatków umożliwia producentom wytwarzanie monomateriałowych zakrętek z PET lub rPET, które mogą być poddawane recyklingowi razem z butelką, bez dodatkowego etapu separacji. Takie podejście eliminuje ograniczenia związane z konstrukcją wielomateriałową i ma na celu uproszczenie procesu recyklingu. Biorąc pod uwagę, że zakrętki mogą stanowić do 10% całkowitej masy butelki, włączenie zamknięć do tego samego obiegu recyklingu może umożliwić pozyskanie dodatkowych tysięcy ton PET w jakości butelkowej do ponownego wykorzystania w systemie cyrkularnym.
Pakiet dodatków jest odpowiedni zarówno do termoformowania, jak i formowania wtryskowego, co umożliwia producentom przejście na monomateriałowe rozwiązania butelka–zamknięcie w ramach istniejącej infrastruktury przetwórczej. Taka kompatybilność ma ułatwić wdrażanie poprzez umożliwienie przejścia na zakrętki z PET bez konieczności inwestowania w nowe urządzenia lub wprowadzania istotnych zmian procesowych.
Badania recyklowalności zgodnie z protokołami TCEP i EPBP
W celu weryfikacji zachowania w warunkach recyklingu firma Sukano przeprowadziła wewnętrzne testy w swoim laboratorium ds. recyklowalności, zgodnie z wytycznymi Tray Circularity Evaluation Platform oraz European PET Bottle Platform. Każdy dodatek w formulacji został oceniony przy poziomach dozowania istotnie wyższych niż typowe poziomy stosowania. Podczas gdy dodatek jest zazwyczaj używany w stężeniu 1–2%, testy wewnętrzne przeprowadzono przy dawkach do 5% oraz przy udziale recyklatu sięgającym 50%.
Badania prowadzone zgodnie z protokołem TCEP dla zastosowań termoformowanych oraz protokołami EPBP dla zakrętek z PET wykazały brak wpływu na kluczowe parametry optyczne i molekularne recyklatu PET. Według firmy nie zaobserwowano negatywnego oddziaływania na barwę, zmętnienie ani lepkość wewnętrzną, które należą do podstawowych parametrów technicznych decydujących o dopuszczeniu materiałów do strumienia recyklingu przezroczystych butelek PET.
Zgodnie z deklarowanymi przez firmę zasadami projektowania pod kątem cyrkularności oceniono również potencjalne kumulowanie się dodatku w kolejnych cyklach recyklingu. Testy potwierdziły, że wielokrotny recykling materiałów zawierających dodatek nie zakłóca istniejącego procesu recyklingu przezroczystych butelek PET, co wspiera zasadność jego stosowania w zamkniętych obiegach recyklingu.
Formulacja zaprojektowana pod kątem bezpieczeństwa kontaktu z żywnością
Pakiet dodatków został opracowany ze szczególnym uwzględnieniem bezpieczeństwa, a skład zaprojektowano tak, aby z założenia unikać substancji budzących obawy. W celu dalszej oceny profilu bezpieczeństwa niezależne laboratorium przeprowadziło badanie przesiewowe substancji niecelowo dodanych. Zastosowano powszechnie uznane metody naukowe, a uzyskane wyniki oceniono w oparciu o międzynarodowo akceptowane podejścia do oceny ryzyka.
Celem tej oceny było zidentyfikowanie i kontrolowanie potencjalnych zagrożeń dla bezpieczeństwa konsumentów związanych z migracją takich substancji z opakowania do żywności. Na tej podstawie firma wskazuje, że system dodatków spełnia rygorystyczne wymagania w zakresie bezpieczeństwa żywności i materiałów opakowaniowych na rynkach na całym świecie, co czyni go odpowiednim do zastosowań w zakrętkach z PET przeznaczonych do kontaktu z żywnością, które mają trafiać do cyrkularnych strumieni recyklingu razem z przezroczystymi butelkami PET.
