Do 2017 roku popyt na biotworzywa wzrośnie dwukrotnie

Najnowszy raport agencji IHS Chemical wskazuje, że wzrastająca presja konsumentów oraz zmiany w prawie spowodują wzrost zapotrzebowania na polimery biodegradowalne z 269 tys. ton rocznie w 2012 roku do 525 tys. ton rocznie w 2017 roku, co oznacza wzrost o 15 proc. w skali roku.

Prognoza dotyczy rynku północnoamerykańskiego, europejskiego i azjatyckiego i skupia się jedynie na polimerach biodegradowalnych, które stanowią część rynku biotworzyw.

Największą część wyrobów z polimerów biodegradowalnych stanowią opakowania do żywności, naczynia i sztućce. Dużą rolę w tym segmencie odgrywają opakowania piankowe i kompostowalne torby. Przewiduje się, że w strefie euroatlantyckiej rynek ten będzie rósł w dwucyfrowym tempie.

Jak zauważają analitycy IHS Chemical, rynek polimerów biodegradowalnych jest wciąż młody i niewielki, ale posiada ogromny potencjał. Przyczyną zainteresowania konsumentów wyrobami z tego typu materiałów jest możliwość łatwego pozbycia się odpadów bez konieczności sortowania, co sprzyja wysiłkom zmierzającym do zmniejszenia ilości składowanych odpadów.

Raport wskazuje także na rosnące zainteresowanie biodegradowalnymi polimerami w zastosowaniach medycznych oraz przemyśle wydobywczym - mogą być stosowane w procesie szczelinowania przy wydobywaniu gazu łupkowego.

W 2012 roku dominującym rynkiem w zakresie polimerów biodegradowalnych była Europa, konsumująca 147 tys. ton, czyli ponad połowę światowej produkcji. W tym samym czasie w Ameryce Północnej zużyto 29 proc. całkowitej produkcji, natomiast w Azji ten odsetek wyniósł 16 proc. Za przewagę Europy pod względem zużycia odpowiedzialne są przede wszystkim rygorystyczne przepisy dotyczące składowania odpadów.

Najbardziej odpowiednią metodą składowanie polimerów biodegradowalnych jest ich kompostowanie, co wymaga znacznych nakładów na infrastrukturę przeznaczoną do tego celu. W Europie sieć kompostowni jest w skali globalnej najlepiej rozwinięta, w Stanach Zjednoczonych jest mniejsza, choć stale się rozszerza.

Amerykański rynek polimerów biodegradowalnych odnotował w ostatnich latach znaczący rozwój przede wszystkim ze względu na rosnącą konkurencyjność cenową nowych materiałów oraz wsparcie ze strony władz na promowanie tego typu tworzyw, których przykładem jest wprowadzenie definicji biodegradowalności oraz wprowadzanie zakazów sprzedaży toreb wykonanych z tradycyjnych tworzyw.

W Azji zwiększone zużycie polimerów biodegradowalnych jest związane między innymi z zachętami rządowymi do ich stosowania. Także tutaj wprowadza się zakazy sprzedaży toreb foliowych. Ale rynek azjatycki nie rośnie w spodziewanym tempie, głównie ze względu na wyższe ceny polimerów biodegradowalnych niż konwencjonalnych tworzyw. Ze względu na nowe regulacje rządowe w kolejnych latach analitycy spodziewają się do szybkiego wzrostu sprzedaży na rynku chińskim.

W 2012 roku najważniejszymi na rynku polimerami biodegradowalnymi były polilaktyd (47 proc. rynku) oraz tworzywa oparte na skrobi (41 proc.). Surowcami do produkcji tworzyw w tej drugiej grupie są kukurydza, ziemniaki, maniok i buraki cukrowe. W Europie produkuje się głównie tworzywa oparte na skrobi (62 proc. produkcji), natomiast materiały oparte na PLA stanowią 24 proc. produkcji.