Evonik rozwija rozwiązania wspierające chemiczny recykling tworzyw sztucznych, koncentrując się na poprawie jakości oleju z pirolizy. Spółka oferuje wyspecjalizowane katalizatory i adsorbenty przeznaczone do usuwania zanieczyszczeń, które mogą utrudniać dalsze wykorzystanie tego surowca w instalacjach petrochemicznych. W procesie pirolizy odpady z tworzyw są rozkładane w wysokiej temperaturze i bez dostępu tlenu do prostszych związków chemicznych. Głównym produktem tego procesu jest olej z pirolizy, który może uzupełniać surowce kopalne, takie jak nafta otrzymywana z ropy naftowej. Następnie surowiec ten trafia do krakerów parowych, gdzie powstają podstawowe związki do wytwarzania nowych tworzyw, między innymi etylen i propylen.
Jak podaje firma, olej z pirolizy często zawiera zanieczyszczenia, takie jak chlor, azot lub krzem. Ich obecność może obniżać efektywność pracy krakerów parowych oraz wpływać na bezpieczeństwo eksploatacji instalacji. Hendrick Rasch, odpowiedzialny w programie Next Markets firmy Evonik za obszar Circular Packaging and Plastics Recycling, wskazuje: „Operatorzy krakerów stosują rygorystyczne standardy jakości wobec używanych surowców. Właśnie tutaj znajdują zastosowanie nasze produkty. Pomagają one znacząco poprawić jakość oleju z pirolizy.”
Evonik informuje, że prace nad technologiami oczyszczania oleju z pirolizy rozpoczął kilka lat temu, wykorzystując doświadczenie w petrochemii i przetwarzaniu surowców. W ramach linii produktowej Purocel firma oferuje obecnie adsorbenty opracowane specjalnie do usuwania zanieczyszczeń z oleju z pirolizy. Jednym z kluczowych rozwiązań jest Purocel 505, który łączy dwa etapy procesu. Najpierw w reakcji katalitycznej atomy chloru są oddzielane od większych cząsteczek, a następnie powstający chlorowodór zostaje związany. Według firmy technologia ta pozwala usuwać z oleju z pirolizy nawet trzykrotnie więcej chlorków niż rozwiązania konwencjonalne.
Adsorpcja i hydrorafinacja
W zastosowaniach o wyższych wymaganiach Evonik uzupełnia proces adsorpcji o hydrorafinację. W tym procesie wodór reaguje z pozostałymi zanieczyszczeniami, przekształcając je w związki lotne. Firma podaje również, że aby dodatkowo oszczędzać zasoby, wykorzystuje w tym etapie katalizatory Purocel H pochodzące z recyklingu.
Oprócz rozwiązań chemicznych spółka oferuje także modułowe układy przeznaczone do integracji z istniejącymi instalacjami. W ramach Rocket Technology Evonik dostarcza wstępnie skonfigurowane moduły kolumnowe zawierające adsorbenty, takie jak Purocel 510. Jednostki te mogą być elastycznie podłączane zarówno do instalacji pirolizy, jak i do krakerów parowych, co ma umożliwiać skuteczne oczyszczanie bez znaczących nakładów inwestycyjnych i bez długotrwałych przestojów.
Jak ocenia Hendrick Rasch: „Nasze rozwiązania pokazują, w jaki sposób innowacje technologiczne mogą rozwijać gospodarkę o obiegu zamkniętym. Jesteśmy przekonani, że recykling chemiczny jest jednym z kluczowych filarów zrównoważonej gospodarki tworzywami.”
Rola recyklingu chemicznego
Firma zwraca uwagę, że recykling zanieczyszczonych i niesortowanych odpadów z tworzyw nadal stanowi istotne wyzwanie. Recykling mechaniczny pozostaje metodą dobrze ugruntowaną dla czystych strumieni odpadów, takich jak butelki PET. Znaczna część odpadów z tworzyw to jednak materiały mieszane i zanieczyszczone, które są trudne do przetworzenia metodami mechanicznymi. W takich przypadkach zastosowanie znajduje recykling chemiczny.
Evonik wskazuje również na rosnący globalny popyt na recykling chemiczny, wspierany przez otoczenie regulacyjne. Spółka pozycjonuje się jako partner systemowy dla przemysłu i deklaruje ofertę rozwiązań dostosowanych do różnych potrzeb, od małych instalacji pirolitycznych po duże kompleksy petrochemiczne.
Według firmy rozwijane technologie mają nie tylko wspierać gospodarkę o obiegu zamkniętym, lecz także wzmacniać odporność przemysłu. Wykorzystanie oleju z pirolizy ma ograniczać zależność od surowców kopalnych, zmniejszać oddziaływanie na środowisko oraz poprawiać bezpieczeństwo dostaw.
