Daicel Corporation poinformował, że drobny proszek Durast POM został zastosowany w innowacyjnym smarze w formie sztyftu produkowanym przez japońską firmę Maia Co. Ltd. Materiał został wdrożony przez jednostkę High Performance Polymers firmy Daicel, wcześniej działającą pod nazwą Polyplastics. Według informacji przekazanych przez spółkę rozwiązanie ma eliminować typowe problemy związane ze stosowaniem smarów ciekłych i past, takie jak kapanie, rozpryskiwanie oraz straty wynikające z nadmiernej aplikacji. Produkt jest przeznaczony do zastosowań konserwacyjnych, między innymi w urządzeniach biurowych i maszynach przemysłowych. W przypadku serwisu urządzeń biurowych rozwiązanie ma pozwalać na ograniczenie zużycia konwencjonalnego oleju konserwacyjnego o około 80%.
Technologia wytwarzania opracowana przez Maia, określana jako Sol・Mid, umożliwia dostarczanie środka smarnego zwykle w pojemniku o kształcie sztyftu, a także formowanie go w kształty dostosowane do wymagań odbiorcy. W praktyce oznacza to możliwość przygotowania nie tylko standardowej postaci aplikacyjnej, ale również elementów formowanych na zamówienie, na przykład w kształcie dysku, przeznaczonych do integracji z komponentami. Podstawą działania rozwiązania są właściwości chemiczne proszku Durast POM. Produkt powstaje przez zmieszanie polietylenu o ultra wysokiej masie cząsteczkowej, UHMW-PE, ze smarem, a proszkowany POM pełni funkcję warstwy pośredniej między fazą polietylenową a smarem, utrzymując ich kompatybilność. Firma wskazuje, że dzięki połączeniu z Durast POM możliwe jest zestalenie niemal każdego rodzaju smaru.
Według Daicel zastosowanie postaci sztyftu umożliwia równomierne nanoszenie dokładnie takiej ilości środka, jaka jest potrzebna w określonym miejscu. Ma to ograniczać nierówną aplikację i straty materiałowe typowe dla konwencjonalnych metod smarowania. Dodatkową korzyścią ma być brak ryzyka wycieku charakterystycznego dla cieczy oraz większa wygoda transportu i użycia w terenie. Spółka zwraca również uwagę na stabilność użytkową rozwiązania. W przypadku tradycyjnych smarów o wysokiej lepkości z czasem może dochodzić do rozwarstwienia, co wymaga mieszania przed użyciem. W technologii Sol・Mid komponenty smarne są wprowadzane do trójwymiarowej struktury żywic, takich jak Durast POM, dzięki czemu smar nie ulega separacji i może być stosowany stabilnie niezależnie od zmian czasu i temperatury.
Proszek POM jako nowa forma przetwórstwa tworzywa technicznego
Daicel podkreśla, że jednym z kluczowych elementów projektu było opracowanie technologii proszkowania żywicy technicznej. Jak wskazano, wytworzenie drobnego i jednorodnego proszku z żywic ogólnego przeznaczenia metodami konwencjonalnego mielenia jest bardzo trudne, ponieważ materiał topi się pod wpływem ciepła tarcia. Firma poinformowała, że problem ten rozwiązano przez opracowanie własnego procesu produkcyjnego dla Durast POM. Uzyskany materiał ma charakterystyczny kształt oraz kontrolowany rozkład cząstek, określany jako drobny i ostry.
Według spółki taka technologia proszkowania pozwala nadać nowe funkcje materiałowi, który dotychczas był wykorzystywany głównie w postaci granulatu do formowania wtryskowego i wytłaczania. W tym projekcie proszek POM nie jest więc jedynie zmienioną postacią handlową tworzywa, lecz elementem funkcjonalnym odpowiedzialnym za kompatybilność układu opartego na UHMW-PE i smarze.
Zakres zastosowań i plany komercjalizacji
Pełnoskalowa komercjalizacja rozwiązania wykorzystującego Durast POM ma rozpocząć się wiosną 2026 roku. W pierwszej kolejności produkt ma być kierowany do zastosowań konserwacyjnych u głównych producentów urządzeń biurowych. Następnie planowana jest ekspansja na kolejne segmenty przemysłowe. Daicel wskazuje tu między innymi naprawę maszyn przemysłowych, rynek rowerów rekreacyjnych oraz systemy przenośnikowe, gdzie środek może być stosowany do zarządzania smarowaniem łańcuchów transportowych.
Firma zwraca również uwagę na potencjał rozwiązania w kontekście wymagań środowiskowych. W komunikacie wskazano rosnące oczekiwania związane z regulacjami dotyczącymi PFAS, czyli substancji perfluoroalkilowych i polifluoroalkilowych. W tym kontekście produkt jest przedstawiany jako możliwa alternatywa dla fluorowanych środków smarnych. Daicel poinformował także o rozpoczęciu dostarczania próbek.
