Röhm inwestuje w rozwój recyklingu chemicznego metakrylanu metylu (MMA) w swoim zakładzie w Worms. Firma po raz pierwszy na skalę przemysłową wykorzystuje tam opracowaną wewnętrznie technologię, która umożliwia przetwarzanie i uszlachetnianie chemicznie zrecyklowanego MMA. Surowcem wejściowym jest polimetakrylan metylu (PMMA), który w procesie depolimeryzacji ponownie przekształcany jest w wysokiej jakości MMA.
PMMA jest tworzywem o szerokim spektrum zastosowań, stosowanym między innymi w tylnych lampach pojazdów, sprzęcie medycznym oraz wielu innych wyrobach. Ze względu na swoją strukturę chemiczną materiał ten szczególnie dobrze nadaje się do efektywnych, wysokiej jakości procesów recyklingu, w których w procesach depolimeryzacji można uzyskać wydajność przekraczającą 90 proc. Nowa technologia Röhm może zostać łatwo zintegrowana z istniejącą instalacją do produkcji MMA w Worms, co ogranicza konieczność dodatkowych zmian infrastrukturalnych i umożliwia stopniowe zwiększanie udziału surowca pochodzącego z recyklingu w produkcji.
Dzięki tej inwestycji spółka tworzy podstawy zamkniętego i skalowalnego obiegu materiałowego dla PMMA. Począwszy od lata 2027 r. zrecyklowany MMA ma być wykorzystywany do wytwarzania produktów z portfolio proTerra w całej strukturze Verbund Röhm. Integracja recyklingowego MMA z istniejącymi strumieniami surowców ma umożliwić produkcję materiałów o parametrach odpowiadających surowcom pierwotnym, przy jednoczesnym zmniejszeniu wykorzystania zasobów kopalnych.
Rola European Recycling Alliance for PMMA
Skalowanie technologii do poziomu przemysłowego stanowi wkład Röhm w działalność European Recycling Alliance for PMMA. Sojusz ten został powołany pod koniec 2024 r. wspólnie z partnerami branżowymi. Celem sieci firm jest znaczące zwiększenie poziomu recyklingu PMMA po zakończeniu cyklu życia wyrobów na terenie całej Europy oraz ustanowienie w pełni zamkniętego obiegu materiałowego dla tego tworzywa.
Partnerzy sojuszu odpowiadają za różne etapy łańcucha wartości. Firma Pekutherm zbiera i sortuje około 5 tys. ton odpadów PMMA rocznie na obszarze Europy. Przedsiębiorstwo MyRemono przetwarza te ilości w techniczny rMMA w procesie depolimeryzacji. W zakładzie Röhm w Worms techniczny rMMA jest następnie uszlachetniany do MMA w jakości odpowiadającej materiałowi pierwotnemu. W ten sposób powstaje ciągły łańcuch procesów obejmujący zbiórkę, recykling chemiczny i ponowne wprowadzenie monomeru do produkcji tworzywa.
Lukas Dössel, dyrektor ds. gospodarki o obiegu zamkniętym w Röhm, wskazuje na znaczenie tego rozwiązania dla łańcucha wartości PMMA - Dzięki rMMA tworzymy rzeczywisty obieg w łańcuchu wartości PMMA. W ten sposób możemy wspierać naszych klientów w spełnianiu przyszłych wymogów prawnych. Jest to decydujący krok w kierunku zrównoważonych przepływów materiałowych w Europie i ograniczenia zależności od surowców kopalnych.
Wsparcie publiczne i efekty środowiskowe
Inwestycja Röhm jest współfinansowana i wspierana przez Federalne Ministerstwo Gospodarki i Energii Niemiec. Program dofinansowania ma na celu pomoc przedsiębiorstwom przemysłowym w Niemczech w ograniczeniu zużycia energii, oszczędnym gospodarowaniu zasobami oraz redukcji emisji. Projekt w Worms wpisuje się w te założenia poprzez zwiększanie udziału surowców wtórnych w produkcji i rozwój procesów o wysokiej efektywności materiałowej.
Włączenie recyklingowego MMA do portfolio produktów proTerra ma umożliwić odbiorcom w różnych sektorach przemysłu wykorzystanie materiałów opartych na surowcach pochodzących z recyklingu chemicznego, bez rezygnacji z dotychczasowych wymagań jakościowych. Warianty materiałowe przygotowywane w oparciu o rMMA mogą być stosowane w aplikacjach, w których wymagana jest wysoka czystość i stabilność właściwości, takich jak komponenty motoryzacyjne czy wyroby medyczne, przy jednoczesnym zmniejszeniu śladu środowiskowego w porównaniu z tworzywem opartym wyłącznie na surowcach pierwotnych.
Jak podkreśla Dössel, projekt ma również wymiar systemowy - Dzięki tej inwestycji bierzemy odpowiedzialność za rozważne i cyrkularne wykorzystanie tworzyw sztucznych. Nie chcemy być jedynie częścią zachodzących zmian, lecz aktywnie je rozwijać. W szerszej perspektywie wdrażanie recyklingu chemicznego PMMA i rozwój współpracy w ramach European Recycling Alliance for PMMA może przyczynić się do zwiększenia dostępności wysokiej jakości surowców wtórnych dla przemysłu tworzyw sztucznych w Europie.
Testy z rzeczywistymi odpadami pokonsumenckimi: w skali pilotażowej tylne lampy samochodowe z PMMA zostały zdepolimeryzowane w MyRemono i uszlachetnione w zakładzie Röhm w Worms do MMA w jakości materiału pierwotnego.
