Upcykling: wyższy poziom recyklingu

Rozmowa z Esterą Jamrozek, Area Sales Manager w firmie MAS Austria.

Jak pani rozumie pojęcie upcyklingu? Czym różni się ten proces od zwykłego recyklingu?

Upcykling to unowocześniony proces recyklingu, który uszlachetnia tworzywa, nadając im wyższą wartość użytkową, w przeciwieństwie do tradycyjnego recyklingu, który przeważnie dostarcza gorszą jakość niż oryginalne surowce. Innymi słowy upcykling to wyższa forma recyklingu.

MAS Austria jest pionierem w dziedzinie upcyklingu, a dzięki wydajnym maszynom i liniom do wytłaczania tworzyw sztucznych wyznacza trendy w tym zakresie. Jeśli chodzi o upcykling odpadów pokonsumenckich lub poprodukcyjnych, to począwszy od zwykłych tworzyw sztucznych po wysokowartościową ekstruzję PET i innych tworzyw konstrukcyjnych, MAS jest w stanie zrealizować wymagania klientów w zakresie technologii wytłaczania za pomocą indywidualnie opracowanych koncepcji rozwiązań - zarówno w zakresie pojedynczych urządzeń, jak i całych linii technologicznych.

Opisujecie się jako przedsiębiorstwo wyznaczające trendy w upcyklingu. Proszę powiedzieć coś więcej o firmie MAS Maschinen- und Anlagenbau Schulz GmbH.

Firma MAS została założona w 2006 r. przez Helmutha Schulza, znanego pioniera recyklingu z ponad 40-letnim doświadczeniem w produkcji maszyn do przetwórstwa tworzyw sztucznych. Jako jeden z nielicznych zdał sobie sprawę z tego, że istniejące wówczas na rynku maszyny do recyklingu nie są w stanie w wystarczającym stopniu sprostać standardom jakościowym przyszłego recyklingu. Jego wizją było opracowanie technologii dla potrzeb recyklingu o wysokiej jakości, czego efektem jest opatentowana technologia w postaci stożkowo-współbieżnej wytłaczarki dwuślimakowej.

Od momentu powstania firma MAS stale się rozwija. Zakład produkcyjny w Austrii jest sukcesywnie rozbudowywany, a liczba pracowników rośnie. W centrali MAS staramy się łączyć know-how w zakresie zorientowanej na rozwiązania sprzedaży i dystrybucji technicznej, konstrukcji i rozwoju elektrycznego i mechanicznego, rozwoju oprogramowania i technologii procesów z produkcją maszyn i urządzeń. Rozszerzyliśmy także działalność na skalę międzynarodową, współpracując z lokalnymi partnerami w obszarze dystrybucji i wsparcia technicznego.

Duch innowacji, wspólny cel oraz zrównoważony rozwój i zaufanie do naszych partnerów stanowią podstawę, na której kształtujemy dalszy rozwój przedsiębiorstwa. Dążymy do ciągłego doskonalenia się we wszystkich dziedzinach, aby partnerstwo z firmą MAS było jeszcze bardziej atrakcyjne dla naszych klientów.

Helmuth Schulz, o którym pani wspomniała, jest autorem unikalnej technologii stożkowego wytłaczania dwuślimakowego. Jakie są jej cechy charakterystyczne?

Opatentowana konstrukcja wytłaczarki charakteryzuje się dużym otworem wsadowym, pozwalającym na przetwarzanie różnych frakcji tworzyw sztucznych, w tym nawet materiałów o bardzo niskiej gęstości nasypowej, bez potrzeby użycia aglomeratora.

Dodatki, wypełniacze i włókna mogą być dozowane bezpośrednio przez otwór wsadowy, bez konieczności używania skomplikowanego i wymagającego konserwacji dozowania bocznego. Materiały te są przetwarzane w polimerze na całej długości procesu przy stosunkowo niskiej prędkości obrotowej ślimaków. W ten sposób następuje proces uplastyczniania z bardzo delikatną obróbką polimeru, co skutkuje zmniejszeniem zużycia energii nawet do 30% w całkowitym procesie, w porównaniu z wytłaczarką jednoślimakową i równoległą dwuślimakową.

Dzięki ukierunkowanemu wykorzystaniu energii nie ma potrzeby stosowania energochłonnego chłodzenia. Pojedyncza jednostka chłodząca powietrze, zamontowana w końcowej części wytłaczarki, umożliwia obsługę prawidłowej temperatury w całym procesie.

Dodatkową zaletą stożkowej konstrukcji wytłaczarki jest sama geometria, która ułatwia uzyskanie ciśnienia w procesie granulacji i w większości przypadków nie wymaga zastosowania dodatkowej pompy topienia.

Przejdźmy do bieżącej działalności firmy. Jakiego typu urządzenia oferuje MAS?

Oprócz innowacyjnej stożkowej wytłaczarki dwuślimakowej, MAS jest również producentem opatentowanych rozwiązań w zakresie filtracji i systemów odgazowania. W połączeniu z takimi komponentami jak systemy transportowe czy systemy granulacji i urządzenia pomocnicze, MAS realizuje całe linie do upcyklingu, począwszy od odpadów do wysokiej jakości granulatu - „BigBag to BigBag” czy „Bottle to Bottle”. Ponadto jednym z głównych produktów firmy MAS jest system czyszczący „DRD” do suszenia i czyszczenia surowców z tworzyw sztucznych w jednym procesie, bez użycia wody.

Linia Re-Compound jest optymalnym rozwiązaniem upcyklingowym, które umożliwia recykling i compounding w jednym procesie dla szerokiego zakresu materiałów wejściowych. Innowacyjna wytłaczarka MAS w połączeniu z filtrem CDF (Continuous Disc Filter) i kaskadową wytłaczarką odgazowującą umożliwia modyfikacje i uszlachetnianie odzyskiwanych tworzyw, podnosząc ich wartość do poziomu porównywalnego z pierwotnymi tworzywami.

W przypadku bardziej złożonych wymagań i produkcji receptur, szczególnie polecamy linie Twin-Compound, które produkują mieszanki recyklingowe na zlecenie. W pierwszej stożkowo-współbieżnej wytłaczarce dwuślimakowej następuje topienie materiału wejściowego i pierwszy etap mieszania. W kolejnym etapie materiał jest filtrowany za pomocą opatentowanego ciągłego filtra tarczowego CDF (Continuous Disc Filter) w celu usunięcia zanieczyszczeń, takich jak cząstki drewna, papieru, nietopliwe tworzywa sztuczne, guma itd.

Oczyszczone pasmo stopu polimeru jest transportowane do drugiej wytłaczarki MAS, w której następuje homogenizacja dużej ilości dodatków, wypełniaczy i materiałów wzmacniających. Dodatkowo materiał jest efektywnie odgazowywany dzięki aktywnemu odgazowaniu na obu wytłaczarkach dwuślimakowych.

Technologia recompoundingu MAS, oprócz procesu filtracji i regranulacji tworzyw, pozwala na podniesienie jakości i wzbogacenie właściwości recyklowanego tworzywa poprzez umożliwienie wysokiego stopnia napełniania - nawet do 80%, czy wzmocnienia tworzyw dodatkiem włókien szklanych przy jednoczesnym zachowaniu długości włókien.

Linie PET to doskonałe rozwiązanie do przetwarzania PET w aplikacjach regranulacyjnych i in-line. Opatentowana technologia ułatwia przetwarzanie frakcji odpadowej PET. Niska prędkość obrotowa ślimaków i krótka długość procesu wytłaczarki MAS pozwala na bardzo płynne przetwarzanie PET przy niskiej temperaturze masy. Dlatego recykling PET z technologią MAS oznacza najmniejszy spadek lepkości istotnej IV (ang. intrinsic viscosity) i krystalicznie czysty granulat PET przy minimalnym zużyciu energii. Rozwiązania MAS PET posiadają również certyfikaty EFSA i FDA, i są idealne dla kolejnych etapów polikondensacji.

Kolejnym urządzeniem oferowanym przez MAS jest DRD (Double Rotor Disc). Są to instalacje czyszcząco-suszące, które stanowią nowoczesną alternatywę wobec instalacji czyszczących na mokro stosowanych w procesach recyklingu. Oczyszczanie odpadów z tworzyw sztucznych odbywa się na bazie sprawdzonej technologii, która łączy wirówkę myjącą i suszarkę termiczną w jednej maszynie i gwarantuje czysty, suchy i nieniszczący materiałów proces oraz stałą, wysoką jakość produktu końcowego.

Czyli klient może z waszą pomocą zbudować kompletną linię technologiczną?

Istotną zaletą MAS jest to, że oferujemy nie tylko maszyny, ale także kompletne linie technologiczne i dodatkowe usługi. Nasi doświadczeni i kompetentni eksperci towarzyszą klientowi podczas opracowywania indywidualnego rozwiązania procesowego oraz świadczą usługi przez cały okres eksploatacji urządzeń.

Doświadczony i wykwalifikowany zespół zarządzający projektem kieruje udaną realizacją pomysłu, zawsze z uwzględnieniem specyfikacji jakościowych i ustalonych terminów. Życzenia klientów i potencjalnie zmieniające się wymagania są sprawdzane pod kątem wykonalności, uwzględniane i realizowane w trakcie trwania projektu.

Nasi kierownicy projektów są centralnym pośrednikiem w komunikacji między klientami a specjalistycznymi działami, dbając o projekt od złożenia zamówienia do odbioru końcowego.

Eksperci serwisowi zapewniają wsparcie przez cały okres eksploatacji urządzeń MAS i nie tylko. Nasz doświadczony dział serwisowy jest idealnym punktem kontaktowym w przypadku złożonych pytań dotyczących optymalizacji sprzętu lub dostosowania systemu do nowych wymagań produkcyjnych.

Koncepcje konserwacji i strategie dotyczące części zamiennych dopasowane do urządzeń są opracowywane wspólnie z klientami i key account managerami. Dzięki temu koszty cyklu życia urządzeń, ich wydajność i produktywność są stale optymalizowane. Dobrze wyszkoleni technicy serwisowi z wieloletnim doświadczeniem w zakresie technologii tworzyw sztucznych i wytłaczania są do dyspozycji na całym świecie, w celu zapewnienia wsparcia w zakresie instalacji, uruchomienia i serwisu.

To zapytam przy okazji o wsparcie w fazie przedprojektowej. Co w tym zakresie oferuje wasza firma?

W naszym showroomie i centrum innowacji demonstrujemy wydajność i wartość dodaną technologii recyklingu i compoundingu MAS. Centrum laboratoryjne MAS jest istotnym elementem zorientowanego na cel wsparcia procesu decyzyjnego klienta w fazie przedprojektowej. Dzięki bogatemu zapleczu maszynowemu już w fazie dystrybucji prezentujemy i oceniamy planowaną konfigurację i działanie instalacji w realistycznych warunkach produkcyjnych z wykorzystaniem materiałów niestandardowych. Nasze wyposażenie laboratoryjne umożliwia analizę zarówno materiału wejściowego, jak i wyprodukowanego granulatu. Nasi doświadczeni technicy tworzyw sztucznych wspierają klientów w ocenie wyników badań. Rezultaty testów stanowią podstawę do wyboru właściwej konfiguracji instalacji i realizacji projektu.

Jakie rodzaje polimerów można wytłaczać za pomocą waszych urządzeń?

Technologia wytłaczania MAS umożliwia delikatne przetwarzanie termoplastycznych tworzyw konstrukcyjnych, począwszy od PA, PA 6.6, PMMA, PC-ABS, aż po polimery konstrukcyjne takie jak PEEK. Ponadto do matrycy polimeru można wkomponować różne materiały wypełniające i wzmacniające.

Materiały pokonsumenckie lub poprodukcyjne mogą być w bardzo elastyczny sposób łączone z włóknami wzmacniającymi (włókno szklane, włókno węglowe lub włókno naturalne), modyfikatorami udarności, stabilizatorami lub materiałami nieorganicznymi w celu poprawienia stabilności kształtu i wytrzymałości na złamanie, przy użyciu różnych materiałów wypełniających, takich jak kreda czy talk.

Poza przetwórstwem tworzyw standardowych, linie do wytłaczania MAS są idealnym rozwiązaniem dla tworzyw konstrukcyjnych, takich jak PET, zarówno w przypadku regranulacji, jak i zastosowań in-line.

Żyjemy w coraz bardziej zdigitalizowanym świecie. Jaką rolę odgrywa cyfryzacja w procesie wytłaczania?

Nie ulega wątpliwości, że cyfryzacja oferuje nowoczesne rozwiązania oraz umożliwia optymalizację całego procesu technologicznego. Zapewnia bardziej spójny proces produkcyjny i znaczny wzrost bezpieczeństwa pracy. W porównaniu z systemami analogowymi, digitalizacja umożliwia w dużym stopniu obniżenie zużycia materiałów i kosztów osobowych oraz pomaga przyspieszyć produkcję.

System MAS zapewnia optymalną sekwencję procesu w digitalizacji wytłaczania oraz umożliwia harmonizację i standaryzację interfejsów z urządzeniami innych dostawców. Ponadto wyświetlacz wielodotykowy ułatwia intuicyjną obsługę i steruje wszystkimi elementami maszyny „od BigBag do BigBag”. Sterowanie systemowe globalnie wykorzystywanych urządzeń MAS może być diagnozowane i regulowane poprzez wbudowaną funkcję zdalnej konserwacji. Ponadto koncepcja oprogramowania umożliwia łatwe dostosowanie sterowania systemem zgodnie z życzeniami klienta.

Wróćmy niejako do początku naszej rozmowy. Recykling jest podstawą gospodarki o obiegu zamkniętym. Obecnie, również dzięki europejskiej legislacji, widzimy spore szanse na jego rozwój. Czy upcykling może stać się motorem postępu w tej dziedzinie?

Temat przejścia na gospodarkę obiegu zamkniętego nabiera coraz większego znaczenia. Aktualnie przemysł tworzyw sztucznych w planowaniu swoich procesów produkcyjnych uwzględnia nie tylko samą produkcję i przetwórstwo tworzyw, ale też konsumpcję, gospodarkę odpadami, recykling oraz ponowne wykorzystanie recyklatów.

W gospodarce o obiegu zamkniętym chodzi o poznanie i wykorzystanie wartości tworzyw sztucznych, przy jednoczesnym uwzględnieniu jak najmniejszego ich wpływu na klimat. Aby to osiągnąć, należy doskonalić systemy zbiórki, technologie sortowania i recyklingu, by w konsekwencji zwiększyć ilość recyklatów i poprawić ich jakość, co z kolei będzie sprzyjało zwiększeniu cyrkularności tworzyw sztucznych. I właśnie to jest kluczowym celem firmy MAS. Naszym zamiarem jest przenieść proces recyklingu na wyższy poziom, tak abyśmy mogli w pełni odpowiedzialnie nazywać go upcyklingiem. Umożliwia on nadanie tworzywom sztucznym wyższej wartości użytkowej, dzięki czemu będą one w stanie bezkompromisowo zastąpić tworzywa pierwotne, co pomoże w zamknięciu obiegu surowców i w osiągnięciu neutralności klimatycznej. Można śmiało powiedzieć, że upcykling jest jedną z głównych koncepcji w dążeniu do cyrkularności tworzyw.

Jak ocenia pani polski rynek z waszej perspektywy?

Polska dysponuje ogromnym potencjałem w zakresie zastosowania zasad gospodarki o obiegu zamkniętym. Zarówno producenci, jak i konsumenci w Polsce stają się coraz bardziej świadomi, by wprowadzać rozwiązania właśnie z obszaru gospodarki cyrkularnej, a polski rynek ma okazję przejąć inicjatywę i stać się producentem kojarzonym z jakością, a nie ilością wyrobów trafiających na europejski rynek. Bez wątpienia Polska stoi u progu olbrzymiej szansy biznesowej, sprzyjającej rozwojowi całego kraju, gdyż ma ku temu predyspozycje.

I na koniec tradycyjnie: jakie są najbliższe plany firmy?

Jak już wspomniałam, firma MAS nieustannie się rozwija. Planujemy ulepszać opracowane przez nas technologie i wyjść naprzeciw nowym okolicznościom oraz sytuacji na rynku. Dążymy do tego, by wywierać pozytywny wpływ na środowisko i oszczędność zasobów. Ponadto pragniemy przyczynić się do wdrażania gospodarki o obiegu zamkniętym i do ochrony klimatu. W związku z tym MAS pracuje obecnie nad nowymi rozwiązaniami, które zostaną ogłoszone najpóźniej na początku przyszłego roku.

Rozmawiał: Jacek Leszczyński