Alpla rozwija technologię wytwarzania bezpiecznego do kontaktu z żywnością recyklatu HDPE dzięki nowej instalacji pilotażowej w Heerenveen w Holandii. Wraz z niezależnym instytutem technologicznym NTCP specjalista w dziedzinie opakowań i recyklingu ocenia opatentowany, oparty na rozpuszczalnikach proces recyklingu, mający na celu dostarczanie recyklatu HDPE (rHDPE) do kontaktu z żywnością w skali przemysłowej. Czteroletni projekt innowacyjny jest wspierany przez holenderskie Ministerstwo Polityki Klimatycznej i Zielonego Wzrostu i jest zgodny z planowanymi wymaganiami unijnego rozporządzenia w sprawie opakowań i odpadów opakowaniowych (PPWR) na 2030 r., które wprowadzi obowiązkowy minimalny udział recyklatu w opakowaniach wprowadzanych na rynek UE. W ramach tej inicjatywy Alpla utworzyła w Holandii nową spółkę recyklingową odpowiedzialną za budowę i eksploatację instalacji pilotażowej, która ma dostarczyć kluczowych danych dla przyszłej przemysłowej implementacji tej technologii.
Oparty na rozpuszczalnikach proces poddawany ocenie w Heerenveen
Projekt koncentruje się na walidacji opatentowanej, opartej na rozpuszczalnikach technologii recyklingu poużytkowych opakowań z HDPE. Po kilku latach prac badawczo-rozwojowych zakończonych pozytywnymi wynikami laboratoryjnymi Alpla i NTCP rozpoczęły testowanie wszystkich etapów procesu w zakładzie NTCP w Heerenveen. Partnerzy dążą do wykazania, że proces jest w stanie w sposób powtarzalny wytwarzać recyklat HDPE spełniający wymagania dotyczące bezpieczeństwa kontaktu z żywnością.
W trakcie czteroletniego programu instalacja pilotażowa będzie intensywnie wykorzystywana do oceny skuteczności mycia i przetwarzania, jakości materiału oraz stabilności procesu. Uzyskane dane operacyjne mają wesprzeć wniosek o zatwierdzenie przez Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA). Firmy zakładają, że wnioski z eksploatacji w skali pilotażowej będą podstawą do zwiększenia skali technologii do pełnej produkcji przemysłowej na czas wejścia w życie PPWR 2030.
Cel: certyfikowany recyklat HDPE do kontaktu z żywnością
Według partnerów projektu obecnie w Unii Europejskiej nie istnieje certyfikowany proces wytwarzania recyklatu HDPE do kontaktu z żywnością. Na tym tle nowa technologia jest pozycjonowana jako potencjalny wkład w domknięcie obiegu dla sztywnych opakowań poliolefinowych stosowanych w aplikacjach spożywczych.
Michael Heyde, szef działu technologii recyklingu w Alpla, podkreśla znaczenie tych prac rozwojowych: „Do tej pory w UE nie ma certyfikowanego procesu produkcji recyklatu HDPE do kontaktu z żywnością. Nasza wysoce efektywna technologia mycia i przetwarzania poużytkowego materiału z recyklingu może okazać się prawdziwym punktem zwrotnym”.
Alpla prowadzi własny dział recyklingu obejmujący 14 zakładów na całym świecie, w których produkuje recyklaty PET i HDPE. Firma podaje, że zainstalowane i planowane moce przerobowe recyklingu wynoszą 400 000 ton rocznie, z czego większość jest dalej przetwarzana wewnętrznie na rozwiązania opakowaniowe. Planowana industrializacja procesu recyklingu HDPE opartego na rozpuszczalnikach ma zwiększyć dostępność opakowań do żywności z recyklatu HDPE (rHDPE) dla rynków dóbr szybkozbywalnych (FMCG).
Rola NTCP i wsparcie publiczne
NTCP uczestniczy w projekcie jako niezależny instytut wiedzy specjalizujący się w technologiach recyklingu tworzyw sztucznych. Organizacja udostępnia swoją infrastrukturę pilotażową w Heerenveen i wspiera ocenę procesu oraz technologii.
Komentując współpracę, prezes NTCP Martine Brandsma stwierdza - Ta współpraca z Alpla doskonale wpisuje się w kluczowe działania i misję NTCP jako niezależnego instytutu wiedzy, polegające na umożliwianiu i przyspieszaniu rozwoju technologii we współpracy z wiodącymi podmiotami. Uważamy, że do pełnego zamknięcia łańcucha wartości tworzyw sztucznych przy jednoczesnym ograniczaniu ilości odpadów potrzebne są nowe technologie.
Projekt pilotażowy jest wspierany przez holenderskie Ministerstwo Polityki Klimatycznej i Zielonego Wzrostu. Finansowanie ze strony ministerstwa ma pomóc w rozwoju innowacyjnych rozwiązań recyklingowych, które mogą przyczynić się do realizacji celów klimatycznych i przejścia w kierunku cyrkularnej gospodarki tworzywami sztucznymi. Połączenie know-how przemysłowego Alpla, kompetencji technologicznych NTCP oraz współfinansowania publicznego ma przyspieszyć przejście od wyników laboratoryjnych do rynkowo gotowych procesów recyklingu HDPE do kontaktu z żywnością.
